DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE COREINELLI

AU PRÉSIDENT DE MOULCEAU

A Paris, le 24® novembre i685.

DE MADAME DE SÉVIGNE

Je n'ai reçu aucune de vos lettres depuis plus de quinze mois; je ne sais si notre enragé de jaloux^ les auroit surprises; ce n'est pourtant pas son style, il auroit plus d'inclination à vous assassiner avec cette petite épée dont

i3. Cet alinéa ne se lit, comme le passage signalé plus haut (note 4), que dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale.

Lettre 982. — i. Corhinelli. Voyez ci-dessus, p. 263 et 264, lettre du ler juin 1684.

— VOUS faisiez une fois un si plaisant usage au jardin de Rambouillet^. Nous ne saurions oublier, ni vos folies, ni vos sagesses, et j'ai passé un an en Bretagne avec mon fils, où très-souvent nous parlions de vous avec tous les sentiments que votre sorte de mérite doit imprimer dans des têtes, sans vanité, qui ne sont pas indignes de le connoître. Vingt fois nous avons fait dessein de vous écrire des bagatelles ; nous voulions vous assurer que la raretc de la satisfaction n'empêchoit point que vous ne fussiez toujours dans notre souvenir ; et vingt fois ce démon qui détourne des bonnes pensées nous a ôté celle-là. Enfin, Monsieur, après avoir versé, avoir été noyée ^, avoir fait d'une écorclîure à la jambe un mal dont je ne suis guérie que depuis six semaines, j'ai quitté mon fils et sa femme, qui est fort jolie, et j'arrive^ à Bâville chez M. de Lamoi gnon le lo^ ou 1 2^ de septembre ; j'y trouve ma fille et tous

•2. Voyez plus haut, p. 261 et 264. — « C'était alors un tr^s-vaste jardin, rempli d'excellents fruits, orné d'une pièce d'eau, précédé d'une très-belle porte, avec quatre pavillons, qui avaient plus d'une fois servi à désigner cette propriété du financier Nicolas de Ramhouillet [père du mari de Mme de la Sablière et beau-père de Tallemant des Beaux). Ou voyait encore en 1825 quelque chose de ces pavillons ; la porte monumentale était dans le faubourg Saint-Antoine, un peu au delà du carrefour formé par la petite rue de Reuilly, les rues de Charenton et de Rambouillet. » (M. Paulin Paris, tome I, p 357, de Tallemant des Réaux.) Voyez encore tome VI, p. 822, du même ouvrage, une description de Sauvai, citée par M. P, Paris : « Dans ce jardin, dit-il, se trouvent des allées de toutes figures et en quantité.... La principale, qui est d'une longueur extraordinaire, conduit à une terrasse élevée sur le bord de la Seine;... toutes ensemble forment un réduit si agr éable , qu'on y vient en foule pour se divertir, »

3. Voyez plus haut, p. 440 et 44i> l'apostille de Coulanges à la lettre du i^^ août précédent.

4. L'édition de 1773, notre seule source pour cette lettre, portey'cr/rive^fj trouve. Ne faut-il pas lire plutôt : f arrivai Je trouvai? Mme de Sévigné avait sans doute écrit, comme souvent: j'' arrive, je trouvé.

les Grignans, qui m'y reçurent avec beaucoup de joie et — d'amitiés. Pour achever mon bonheur, ma fille m'est encore demeurée cet hiver. J'ai retrouvé notre cher Corbinelli comme je l'avois laissé, un peu plus philosophe, et mourant tous les jours à quelque chose : son détachement me fait envie; en changeant d'objet, on en feroit un saint; il est cependant si bon, et si charitable pour le prochain, que je crois que la grâce de Dieu se cache sous le nom de cartésien. 11 convertit plus d'hérétiques par son bon sens, et par ne les pas irriter par des disputes inutiles, que les autres par la vieille controverse. En un mot, tout est missionnaire présentement; chacun croit avoir une mission, et surtout les magistrats et les gouverneurs de province, soutenus de quelques dragons : c'est la plus grande et la plus belle chose qui ait été imaginée et exécutée.

Vous avez été surpris comme nous des autres nouvelles. Quelle mort que celle de M. le prince de Gonti* ! après avoir essuyé tous les périls infinis de la guerre de Hongrie , il vient mourir ici d'un mal qu'il n'a quasi pas ! Il est le fils d'un saint et d'une sainte, il est sage naturellement, et par une suite de pensées emmanchées à gauche, il joue le fou et le débauché, et meurt sans

5. La princesse de Conti étant tombée malade de la petite vérole, son mari s'enferma avec elle, et en lui donnant des soins, il fut atteint de la même maladie. Au moment où on le regardait comme hors de danger, le mal se porta tout à coup à la tête, il perdit la connaissance, et ne put recevoir que l'extrême-onction; il mourut le 9 novembre i685. (Voyez le Journal de Dangeau, à cette date.) C'est cette mort que la Bruyère avait en vue dans ce passage : « Nous faisons par vanité ou par bienséance les mêmes choses, et avec les mêmes dehors que nous les ferions par inclination ou par devoir. Tel vient de mourir à Paris de la fièvre qu'il a gagnée à veiller sa femme qu'il n'aimoit point. » {Caractères, chapitre xi, de l'Homme, 64.) {ISote de V édition de 181 8.)

confession, et sans avoir eu un seul moment, non-seulement pour Dieu, mais pour lui, car il n'a pas eu la moindre connoissance. Sa belle veuve Fa fort pleuré : elle a cent mille écus de rente, et a reçu tant de marques de l'amitié du Roi, et de son inclination naturelle pour elle, qu'avec de tels secours personne ne doute qu'elle ne se console. Le prince de la Roche-sur-Yon, qui n'a pas les mêmes raisons, est encore très-affligé**. Vous savez et vous approuvez sans doute toutes les places remplies. Mais ne semble-t-il pas, à voir comme je bats la campagne, que j'aie dessein d'oublier devons parler du mariage de Madame votre fille? les apparences sont bien trompeuses*, car c'est l'endroit principal et favori dont j'ai été touchée, par rapport à la sensible part que je sais que vous y prenez. Monsieur. En vérité, j'ai une véritable joie de son établissement, que je trouve fort honnête et fort agréable. Je connois le nom de notre amant, il est des premiers de la robe. Feu Mme de Fresnes', célèbre par son bon esprit, disoit de ces sortes de familles que c'étoit du velours rouge cramoisi, c'est-à-dire une belle et solide et honorable étoffe. J'ai encore une joie particulière, c'est de savoir qu'ils sont contents, et que Madame votre fille est parfaitement satisfaite : Dieu leur conserve ce goût, et à vous, Monsieur, celui de m'aimer toujours un peu, malgré toutes les distances et les absences ! vous savez celui que j'ai pour votre mérite. Je n'ose m'étendre davantage, car voilà notre cher et furieux jaloux.

DE CORBINELLl.

Je croyois avoir étouffé ce vilain commerce, cl que la

6. Voyez VÉpitre que la Fontaine lui adressa à l'Isle-Adam [OEuvres de la Fontaine^ édit. Walckeuaer, tome VI, p. i45, épitre xx).

7. Mme du Plessis Guénégaud, dame de Fresnes, morte en if>77-

crainte de mes extravagances vous eût ôté l'envie de faire — de nouvelles protestations. Je m'étois heureusement imaginé que vous n'aviez ni écrit, ni reçu des lettres l'un de l'autre depuis dix mois, et je jouissois tranquillement de ridée charmante d'un oubli parfaitement établi. J'étois ravi de n'avoir plus à méditer un assassinat, ni tous les secrets de la magie noire pour vous séparer, et par malheur je me vois plus que jamais dans la nécessité d'user d'enchantement. Je vous donnerai avis de tous ceux que j'aurai pratiqués inutilement, afin que votre persévérance me réduise à consentir à la fatale nécessité de votre union.

Voilà donc Madame votre fille toute prête à vous faire grand-père *, je n'envisage que cette qualité pour me consoler de l'amitié dont je viens de vous parler : cela seroit vraiment beau qu'un grand-père aimât une grand'mère ! Revenons à Madame votre fille : faites-lui® bien mes compliments, et à Madame sa mère, dans l'espérance qu'elle multipliera cette race, qui, à ma jalousie près, est digne de s'étendre depuis l'orient jusqu'à l'occident. Qu'elle fasse vitement un petit garçon, qui du côté de la mère sera vif, bon et aimable , et du côté du père représente le mérite d'une infinité de Girards qu'on honore ici encore plus que là. Voulez-vous un compliment pour la mort de M. le prince de Conti? je vous le fais. En voulez-vous un autre sur ma mission aux huguenots? je vous le fais ; car c'est de vos inspirations que je tiens le goût de servir mon Eglise. Tout ce qu'il y a de gens de qualité ici me prennent pour leur guide; la canaille ne s'accommode pas si bien des talents. Adieu, mon ami ; je m'en vais à ma vigne.