Mme de Fontanges

— languissanle, mais si touchée de la grandeur, qu'il laut rimaginer précisément le contraire de cette petite ifiolette qui se cachoit sous Fherhe^^, et qui étoit honteuse d être

i8. Cette petite violette est Mme de Ja Vallière, dont Mme de Sévigiié peignait le caractère angélique dans la lettre du 5 janvier r68o (voyez tome VI, p. 176 et 176). C'est une heureuse pensée d'avoir fait à la plus modeste des femmes l'application de ces jolis vers, dont Desmaretz, avait orné la Guirlande de Julie d'Angeimes :

Francîie d'ambition, je me cache sous l'herhe, Modeste en ma couleur, modeste en mon séjour; Mais si sur votre front je puis me voir un jour, La plus humhi - des fleurs sera la plus superbe.

L'éditeur a trouvé dans les manuscrits du temps une pièce intitulée: Le songe de Madame la marquise de la Baume, C'est peut-être le seul écrit que l'on ait conservé de cette femme, à laquelle les amis de Mme de Sévigné pardonnent difficilement. On a ])cnsé néanmoins que cotte pièce n'ayant jamais été imprimée, on en lirait avec intérêt le fragment suivant, qui renferme une allégorie relative à l'amour de Mme de la Vallière pour Louis XIV ; c'est Mme de la Baume qui parle : a Je crus, tout d'un coup, me trouver bizarrement au milieu d'une foule horrible de monde, qui alloient tous précipitamment vers un fleuve que je voyois en éloignement. Je suivis cette foule; je vis que quand ils étoient arrivés aux bords du fleuve, ils en buvoient de l'eau à longs traits ; je remarquai qu'il y avoit bien plus d'hommes que de femmes ; j'y reconnus même plusieurs de mes amis. Ce fleuve avoit une vertu double : dès qu'on en avoit bu, on oublioit parents, amis, amitié, devoir, reconnoissance, amour; enfln cette eau étoit salutaire contre les remords et les repentirs. Je vis venir en ce lieu une belle personne habillée en nymphe; sa jupe etoit d'une eau paie très-claire; elle venoit d'un pas lent, et paroissoit n'avoir pas trop de hâte d'arriver. Son port étoit céleste, son air doux et languissant. Je n'ai jamais vu rien de si beau ni de si extraordinaire que ses yeux : il y avoit du feu, de l'amour, de la modestie, de la langueur et de l'éclat ; de la douceur, un peu de chagrin même, qui ne gâtoit rien, et par-dessus tout, un charme secret qui pcnétroit le cœur. Je crus que c'étoit quelque divinité : je n'osai l'aborder, je regardai seulement de loin ce qu'elle feroit. Je la vis sur le bord du fleuve qui tàchoit de prendre de l'eau ; mais un petit enfant qui se trouva subitement auprès d'elle l'empêchoit toujours, et se jouajit avec elle, lui faisoit répandre l'eau qu'elle voulolt prendre dans sa

maîtresse, (Fétre mère, cFêtre duchesse : jamais il n'y en am-a sm' ce moule-là

Adieu, ma très- chère enfant: j'admire de quoi je vous entretiens; c'est pour détourner mon imagination du chapitre de votre santé ^% dont je me sens occupée, et dont je vous parlerois jusques à l'importunité ; mais j'espère^* que Dieu vous redonnera cette santé; et si j'étois aussi sainte que Mme do Vaudemont, je l'en prierois incessamment.

DE CH4RLES DE SEVIGNÉ

Il ne sera pas dit que l'on cachète une lettre à mon nez, sans que je vous donne quelque légère signifiance^'^ . Bonjour ou bonsoir, ma petite sœur, selon l'heure que vous recevrez cette lettre. Nous passons ici notre temps tout doucement : c'est l'aversion que j'ai conçue avec beaucoup de raison contre les dais'^^ qui me fait aimer la simplicité de la campagne et l'horreur de nos bois. Je passe souvent devant l'arbre où j'ai écrit : alii memoria " ! jugez si mes rêveries sont agréables.

main. Quand elle vit qu'elle n'en pouvoit prendre, elle s'en retourna, ce petit enfant marchant devant elle, et badinant avec elle, comme s'il y eût été dès longtemps accoutumé. » {Note de C édition de 1818.) 19, « Sur ce moule. » [Edition de i jS/j.)

30. « C'est pour détourner mon imagination de votre santé. » [Édition de 1754.)

9.1. Au lieu des derniers mots de l'alinéa : « niais j'espère, etc., » le texte de 1787, qui n'a d'ailleurs pas l'apostille de Charles de Sevigné, donne: « mais puisque j'apprends que vous en avez soin, c'est assez pour me donner du repos. »

xo.. Voyez tome V, p. 129, note 6.