La duchesse de Valenlînois et Mlle d'Armagnac

Lettre 1402. — i. « Mme fie Meckel bourg mourut {le 24 janvier) à cinq heures du matin, à Paris, du même mal que M. de Luxembourg, son frère; elle avoit près de soixaute-dix ans. On croit qu'elle laisse quatre millions de bien. Elle donne à M. de Montmorency la terre de Merlou, qu'elle substitue; elle laisse au chevalier de Luxembourg une terre en Poitou, qui n'e>t pas < onsidérable ; elle avoit déjà assuré au comte de Lux {troisième fils du mnréchal de Luxembourg , depuis duc de Clidt'illon) !a terre de Cbâtiilon, et les droits qu'elle avoit sur le canal de Bi iare; ses meubles, ses pierreries et son argent comptant reviendront à Mme de Boutteville, sa mère, qjii a quatre-vingt-dix ans , et qui se porte bien encore. » {Journal de Dangeau, 24 janvier 1695.)

niers temps ? mais comment peut-on vouloir paroître aux yeux du monde, ce monde dont on veut Testime et l'approbation au delà du tombeau, comment veut-on lui paroître la plus avare personne du monde ? Avare pour les pauvres, avare pour ses domestiques, à qui elle ne laisse rien; avare pour elle-même, puisqu'elle se laissoit quasi mourir de faim ; et en mourant, lorsqu'elle ne peut plus cacher cette horrible passion, paroître aux yeux du public l'avarice même? Ma chère Madame, je parlerois un an sur ce sujet j'en veux à cette frénésie de l'esprit humain, et c'est m' offenser personnellement que d'en user comme vient de faire Mme de Meckelbourg nous nous étions fort aimées autrefois, nous nous appelions sœurs : je la renonce, qu'on ne m'en parle plus.

Parlons de notre hôtel de Chaulnes, c'est justement le contraire : ce sont des gens adorables, et qui font un usage admirable de leur bien \ ce qu'ils reçoivent d'une main, ils le jettent de l'autre ; et quand ils n'avoient point les lingots de Saint-Malo^, ils savoient fort bien prendre sur eux-mêmes pour soutenir les grandes places où Dieu les a destinés; les pauvres se sentent de leur magnificence, enfin ce sont des gens qu'on ne sauroit trop aimer, et honorer, et admirer. J'en suis tellement entêtée, que je loue même Mme de Chaulnes d'avoir appris l'amitié à Monsieur : c'est une science que les personnes de l'élévation de Monsieur n'ont pas le bonheur de connoître. Je suis fort aise qu'on ne m'oublie point

2. Peut-être quelque droit sur les prises, ces profits dont parle Saint-Simon (tome II, p. i8i et 182) : « Les profits immenses du droit d'amirauté de Bretagne, dit-il, attachés au gouvernement de cette province, et qui pendant les guerres avoient été fort hauts, avoient fait croire qu'il (le duc de Cliaulnes) laisseroit beaucoup de richesses. Il se trouva qu'il avoit tout dépensé.... » — Voyez en outre au même tome des Mémoh^es, p. 441.

~ dans cet hôtel ; je vous conjure, mon aimable amie, de ne m'y point oublier vous-même. Pauline vous embrasse, et ne sauroit plus se passer de vos douceurs. Nous sommes encore dans des visites de noces ; des Mmes de Brancas*, des Mmes de Buous\ dames de conséquence, qu'on avoit priées de ne point venir, ont rompu des glaces, ont pensé tomber dessous, ont été en péril de leur vie, pour venir faire un compliment : voilà comme on aime en ce pays ; en fait- on de même à Paris ? cependant, je me contente à moins, et je vous jure que j'aurai une joie fort sensible de vous revoir.

l4o3. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A COULANGES.

A Grignan, le 3^ février.

Madame de Ghaulnes me mande que je suis trop heureuse d'être ici avec un beau soleil ; elle croit que tous nos jours sont filés d'or et de soie. Hélas ! mon cousin, nous avons cent fois plus de froid ici qu'à Paris ; nous sommes exposés à tous les vents ; c'est le vent du midi, c'est la bise, c'est le diable, c'est à qui nous insultera; ils se battent entre eux pour avoir l'honneur de nous renfermer dans nos chambres ; toutes nos rivières sont prises ; le Rhône, ce Rhône si furieux, n'y résiste pas; nos écritoires sont gelées; nos plumes ne sont plus conduites par nos doigts, qui sont transis ; nous ne respirons que de la neifye; nos montac^nes sont charmantes dans leur excès d'horreur; je souhaite tous les jours un peintre pour bien représenter l'étendue de toutes ces épouvantables beautés : voilà où nous en sommes. Contez un peu