Voyez tome VIII, p. 182, note

5. Charles de Sévigné était sans doute venu à Paris pour le règlement de difficultés qu'il avait, comme lieutenant de Roi du pays nantais, avec de Morveaux, lieutenant du gouverneur de Nantes. Voyez plus bas, p. 290-292, la lettre du 25 juin.

r bre que Mme de Coulanges avoit depuis peu à la place de la belle de nuit; cette femme de chambre lui déplut dès le lendemain qu'elle fut entrée à son service ; elle attira aussi la haine de toute la maison ; mais jamais votre amie n'eut la force de s'en défaire, parce qu'elle lui étoit donnée par une pénitente chérie du P. Gaillard.

l4lO. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A COULANGES.

A Grignan, le 2.6^ avril.

Quand vous m'écrivez, mon aimable cousin, j'en ai une joie sensible : vos lettres sont agréables comme vous, on les lit avec un plaisir qui se répand partout ; on aime à vous entendre, on vous approuve, on vous admire, chacun selon le degré de chaleur qu'il a pour vous. Quand vous ne m'écrivez pas, je ne gronde point, je ne boude point , je dis : « Mon cousin est dans quelque palais enchanté ; mon cousin n'est point à lui ; on aura sans doute enlevé mon pauvre cousin; » et j'attends avec patience le retour de votre souvenir, sans jamais douter de votre amitié ; car le moyen que vous ne m'aimiez pas? c'est la première chose que vous avez faite quand vous avez commencé d'ouvrir les yeux, et c'est moi aussi qui ai commencé la mode de vous aimer et de vous trouver aimable ; une amitié si bien conditionnée ne craint point les injures du temps. Il nous paroît que ce temps, qui fait tant de mal en passant sur la tête des autres , ne vous en fait aucun ; vous ne connoissez plus rien à votre baptistaire, vous êtes persuadé qu'on a fait une très-grosse erreur à la date de l'année; le chevalier de Grignan dît qu'on a mis sur le sien tout ce qu'on a ôté du vôtre, et il a raison : c'est ainsi qu'il faut compter son âge. Pour moi, que rien

n'avertit encore du nombre de mes années, je suis quelquefois surprise de ma santé; je suis guérie de mille pètites incommodités que j'avois autrefois ; non-seulement j'avance doucement comme une tortue, mais je suis prête à croire que je vais comme une écrevisse : cependant je fais des efforts pour n'être point la dupe de ces trompeuses apparences, et dans quelques années je vous conseillerai d'en faire autant.

Vous êtes à Ghaulnes, mon cher cousin : c'est un lieu très-enchanté, dont M. et Mme de Ghaulnes vont reprendre possession ; vous allez retrouver les enfants de ces petits rossignols que vous avez si joliment chantés* ; ils doivent redoubler leurs chants, en apprenant de vous le bonheur qu'ils auront de voir plus souvent les maîtres de ce beau séjour. J'ai suivi tous les sentiments de ces gouverneurs, je n'en ai trouvé aucun qui n'ait été en sa place, et qui ne soit venu de la raison et de la générosité la plus parfaite : ils ont senti les vives douleurs de toute une province qu'ils ont gouvernée et comblée de biens depuis vingt- six ans; ils ont obéi cependant d'une manière trèsnoble ; ils ont eu besoin de leur courage pour vaincre la force de l'habitude, qui les avoit comme unis à cette Bretagne; présentement ils ont d'autres pensées; ils entrent dans le goût de jouir tranquillement de leurs grandeurs : je ne trouve rien que d'admirable dans toute cette cou- Lettre i4io. — I. C'est peut-être une allusion au couplet :

Rossignols, qui sous ces ombrages M'entendez plaindre chaque jour, etc.

Voyez les Chansons de Coulanges (tome II, p. 274, édition de 1698). Dans une autre de ses chansons , intitulée Aventure dans les bois de Chaulnes {ibidem, p. iSy et i38), Coulanges déplore le malheur d'un « petit ménage )) de rossignols ; mais ce n'est pas de ceux-là qu'il peut retrouver les enfants, au moins la couvée dont parle la chanson : une belette avait « fait une omelette » de leurs œufs.

duite ; je Tai suivie et sentie avec Tintérêt et Tattention d'une personne qui les aime et qui les honore du fond du cœur. J'ai mandé à notre duchesse comme M. de Grignan est à Marseille et dans cette province sans aucune sorte de dégoût ; au contraire, il paroît par les ordres du maréchal de Tourville qu'on l'a ménagé en tout : ce maréchal lui demandera des troupes quand il en aura besoin, et M. de Grignan, comme lieutenant général des armées^, commandera les troupes de la marine sous ce maréchal ; voilà de quoi il est question en ce monde ; on veut agir, quoi qu'il en coûte. Je plains bien mon fils de n'avoir plus la douceur de faire sa cour à nos anciens gouverneurs ; il sent cette perte comme il le doit. Je suis en peine de Mme de Coulanges, je m'en vais lui écrire. Recevez les amitiés de tout ce qui est ici^ et venez que je vous baise des deux côtés.

l4ll. DE MADAME DE COULANGES

A MADAME DE SÉVIGNÉ

A Paris, le mai.

Je me porte beaucoup mieux ; Helvétius ne m'a donné que d'un extrait d'absinthe, qui m'a rétabli, ce me semble, mon estomac. Je vous assure, ma très-belle, que je suis bien éloignée d'avoir de l'indifférence pour ma santé, et que je supporte mes maux fort impatiemment ; ainsi je ne me veux point parer auprès de vous d'un mérite que je n'ai point. Je crois que si j'eusse imaginé de passer à Grignan le temps d'entre les deux saisons des eaux, je les aurois crues nécessaires pour ma santé ; et je pense que si j'y étois une fois arrivée, j' aurois donné la préfé-