A LAMOIGNON

Mardi matin [17" juillet].

Je suis si étonnée, et ce que vous trouverez plus extraordinaire, Monsieur, c'est que je suis sensiblement touchée : en vérité on a grand tort si on ne profite des événements qui arrivent depuis quelque temps. C'est Mlle de Lestranges* qui m'a appris cette funeste nouvelle ^, une demi-heure avant que j'aie reçu la lettre que vous m'avez fait la grâce de m'écrire. Je serois fâchée qu'une autre qu'elle eût été témoin de mes premiers mouvements ; ils ont été trop violents ; je m'en prends à ma vivacité naturelle et point du tout à l'intérêt'. C'est une perte pour nous, Monsieur, et bien plus grande pour l'Etat. Mon Dieu, peut-on désirer des places que l'on garde si peu, et qui sont bien terribles quand on croit ce que nous croyons ? Mes sentiments dans cette occasion sont des confiances* ; au moins je retourne à Paris trèspromptement.

Suscription : A Monsieur, Monsieur de Lamoignon*.

Lettre iSaô. — i. Voyez tome III, p. aaS, note 6.

2. La mort subite de Louvois, le 16 juillet 1691. Voyez à cette date le Journal de Dangeau.

3. Mme de Coulanges était cousine germaine de Louvois. Voyez tomes I, p. 496, note 2 ; II, p. 12, note 2, et p. 4^2, note i.

4. Nous donnons cette lettre d'après une copie faite sur l'original, en marge de laquelle il est dit que ce mot est fort mal écrit et douteux, que cependant confiances (confiences) est la lecture la plus probable.

5. A l'original de cette lettre de Mme de Coulanges était réunie, nous dit-on, une lettre non signée, écrite à elle. Nous en avons vu la copie; elle paraît se rapporter à la location de la maison du Temple. Elle est datée du jeudi au soir, sans indication de mois ni d'année. On y offre à Mme de Coulanges d' «attendre jusques à Noël afin que M. de Coulanges se décide. »

A COULAINGES*.

Paris ,28^ juillet.

Vous me paroissez très-peu édifié de tout ce que vous voyez à Rome , et vous avez , je crois, raison ; mais où vous ne l'avez pas, c'est de dire qu'il n'est pas bon pour la religion de voir de près toutes ces choses. Il ne faut pas confondre tant de rares merveilles, c'est-à-dire qu'il faut séparer la religion des abus. La religion est pure et sainte, mais les hommes ont des passions, et ils prennent le prétexte de la religion pour les satisfaire. Ces abus-là sont plus ordinaires où vous êtes, parce que les intérêts y sont plus considérables. Ainsi au lieu de dire : « Il est bien dangereux d'être à Rome pour conserver sa foi, » il faut admirer la corruption ^ des hommes, qui font servir les choses les plus saintes pour satisfaire leur ambition. La religion a raison , les hommes ont tort * cela est bien ancien et ne fait découvrir que ce que l'on a toujours vu. Saint Pierre seroit encore plus étonné que vous , s'il étoit témoin de ce que vous voyez; mais sa charité lui feroit plaindre les hommes sujets à tant de passions, et si

Lettre 1827 (revue sur une ancienne copie). — i. On conserve à la Bibliothèque impériale une copie de cette lettre et de celle de Mme de Sévigné du 26 juillet suivant (ci-après, p. 45). En tête sont ces mots : « Lettres de Mme de Couianges et de Mme de Sévigné à M. de Couianges , écrites à cent cinquante lieues l'une de l'autre , que le hasard a fait arriver à Rome par le même ordinaire. » La lettre de Mme de Couianges se lit aussi à la fin des Mémoires de Couianges, avec ce titre : « Lettre de Mme de Couianges du 23 juillet 1691. Réponse à une des miennes, écrite de Rome pendant les brouilleries du conclave. » Dans la copie de la Bibliothèque impériale, les deux lettres sont sans date.

2. Il y a complexion {complection)^ au lieu de corruption, dans la copie de la Bibliothèque impériale.

peu appliqués à les vaincre par les sentiments que doit inspirer la religion.

M. de Louvois est mort subitement : quelle mort, mon Dieu ! et quel sujet de réflexions ! mais elles se font dans l'imagination seulement, car si elles passoient dans le cœur et dans la volonté, nous quitterions tous le monde comme M. de Santenas, qui s'est fait moine de la Trappe'. J'irai demain passer le jour chez Mme de Louvois : il faut pleurer avec les malheureux , sans avoir ri avec eux pendant leur bonheur ; mais je ne les en plains pas moins , et je pense que je suis plus obligée à M. de Louvois de ce qu'il n'a rien fait pour moi , que je ne l'aurois été du contraire , du moins si l'on doit mesurer la reconnoissance sur le bonheur.

On ne peut tenir à trop peu de choses en ce monde ; c'est trop que de tenir à soi. Toutes les places qu'occupoit M. de Louvois sont presque remplies*. Pour moi, je

3. « M. de Santenas (pu 5a«^e«a), Piémontois, qui avoit un régiment d'infanterie en France , et qui s'étoit mis à l'institut de l'Oratoire, est allé à la Trappe, et y a pris l'habit. » {Journal de Dangeau, 20 juillet ifigi.) Voyez encore le Journal de Dangeau au 18 février et au 5 mai 1691 ; la Relation de la vie et de la mort de frère Palémon, nommé dans le monde le comte de Santenas (Paris, Josset, iGgS), et une lettre de Boileau dans le Mercure d'août i69i,p. 222 à 2 36. — Dangeau, au 20 novembre 1694, annonce la mort de Santenas, et Saint-Simon ajoute : « Santenas fut un grand exemple de pénitence même pour la Trappe, qu'il soutint et saintement et héroïquement, pendant les dernières années de sa vie principalement, parmi d'étranges infirmités. Le maréchal d'Humières, dont il étoit fort connu, suivant Monsieur sur les côtes, passa avec lui par la Trappe, et obtint de Monsieur de la Trappe, le fameux, qui vi^'oit alors {Cahhê de Rancé ne mourut quen 1700), de voir et de parler en particulier à Santenas, duquel il tira à peine quelques paroles d'édification qui lui firent verser des larmes. » — La copie des Mémoires de Coulanges donne : « à la Trappe, » pour : « de la Trappe, » et à la ligne précédente : « tout le monde, » pour : « tous le monde. »

4. Son troisième fils Barbesieux lui succéda comme secrétaire

sens le plaisir de n'espérer ni de craindre dans la plu- ~ part des événements ; les honneurs et les biens de ce monde ne méritent guère d'être recherchés ; mais l'on pense ^ souvent de cette façon et l'on se conduit d'une autre.

Si vous aimiez autant la solitude que moi , je vous mènerois en lieu où elle ne seroit point troublée ; mais il faut remplir ses devoirs préférablement à suivre ses goûts, quand même ils seroient bons ; ainsi je vous logerai au milieu^ de tous vos amis et amies, si vous le desirez. Pour moi, j'avoue que je crois me peu soucier du monde; je ne m'y trouve plus propre par mon âge; je n'y ai, Dieu merci, point de ces engagements qui y retiennent malgré qu'on en ait; j'ai vu tout ce qu'il y a à voir, je n'ai plus qu'une vieille figure à lui présenter', plus rien de nouveau à lui montrer ni à découvrir. Et que veut- on faire de recommencer toujours^ des visites, se troubler des événements qui ne nous regardent point? alerte* sur

d*Etat au département de la guerre, charge dont il avait déjà la survivance, et comme surintendant général des postes; Dangeau dit au 19 juillet que cette dernière charge lui devait être donnée, mais assez diminuée, ce semble. L'intendant des finances le Peletier remplaça Louvois comme directeur général des fortifications. Edouard Colbert, marquis de Villacerf, eut la surintendance des bâtiments, « et beaucoup d'autres, dit Coulanges tout à la fin de ses Mémoires, exerçoient ses autres emplois. »

5. a L'on parle. » [Édition «/e 1818.) — « L'on pense » est le texte de nos deux copies.

6. a Ainsi, à votre retour, je vous logerai à Paris, au milieu, etc. » {^Copie des Mémoires,)

7. Dans la copie de la Bibliothèque impériale : oc à leur présenter. »

8. La copie de la Bibliothèque impériale donne : « tous jours; » celle des Mémoires : (( tous les jours. »

9. Ce mot est ainsi coupé dans la copie de la Bibliothèque impériale : « à l'erte. » Ce serait là l'orthographe primitive, si le mot, comme il est très-probable, vient en effet de la locution italienne :

les voyages de Marly, les traiter solidement , se retirer pour en parler avec un air de solidité qui fait rire les gens qui voient cela tel qu'il est? Mon cher Monsieur, il faudroit songer à quelque chose de plus solide. M. de Barrillon qui vient de mourir * ° en a été persuadé : Dieu lui a fait de grandes grâces ; c'est ce qui doit consoler ses amis , dont en vérité je ne puis douter que je ne fusse du nombre. Hélas ! on ne songe plus à la cour à M. de Louvois : ce qui fait qu'on en étoit si occupé fait qu'on l'oublie si tôt. C'est le monde, ce monde que je ne crois plus aimer : Dieu veuille que je ne me trompe pas !

Je meurs d'envie de m'en retourner à mon Brevannes**, qui me va échapper au premier jour ; il faut être assez peu attaché à toutes choses pour soutenir les petits chagrins sans les sentir.

l328. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A COULANGES.

A Grignan, le 24» juillet.

Les bons comptes font les bons amis-, j'ai reçu toutes vos lettres, mon cher voisin* : celle du 20^ mai, celle du 4^ juin, dont vous étiez en peine, et cette dernière du 4^ juillet, avec l'épître que M. de Nevers vous a envoyée

alPertUf qui signifie « sur la hauteur, » et par suite a au guet. » Voyez les Dictionnaires de MM. Diez et Littré.

10. Les mots : « qui vient de mourir, » manquent dans la copie de la Bibliothèque. — « M. de Barrillon mourut à Paris après une longue maladie ; il étoit conseiller d'État ordinaire. » [Journal de Dangeau, au 28 juillet 1691.) « Le Roi a donné à M. de Mariliac la place de conseiller d'État ordinaire qu'avoit M. de Barrillon. » {Ibidem, au 3i juillet 1691.)

11. oc A ma petite maison de Brevannes. » [Copie des Mémoires.) Lettre 182 8. — i. Voyez la lettre du i5 mai précédent,

de Gênes , et enfin tout ce qu'a fait ce duc , vrai fils — d'Apollon et des Muses. Vous me demandez si je ne garde pas toutes ses œuvres : vraiment oui, je n'en ai perdu aucune ; elles ont fait notre divertissement, et tout celui des personnes qui passent ici et qui en sont dignes. Cette dernière épitre est d'une force, que Pauline n'y entendoit presque rien ; mais nous avons eu le plaisir de nous trouver capables de lui expliquer ce qu'elle n'entendoit pas. Pour la description du dîner, elle est à la portée de tous les bons convives , et l'eau en est venue à la bouche de M. de Grignan, du chevalier de Saint-André^, de mon fils, et de nous aussi ; car je n'ai jamais vu un si bon repas ; je viens de le mettre parmi les autres merveilles de ce duc. Pour finir l'article des lettres, quand vous aurez reçu celle du 23^ juin et celle-ci, vous les aurez toutes.

Venons maintenant à la vôtre, dont le commencement m'a pensé faire pleurer; et le moyen de se représenter que vous êtes au lit, affligé de toutes les parties et les jointures de votre petit corps, que vos nerfs sont affligés, que vous ne remuez ni pied ni patte ? c'est pour nous faire mourir ; mais voir aussi qu'il sort de tout cela un couplet de chanson sur ce triste état^, accompagné d'un autre couplet le plus plaisant et le plus joli du monde, et sur une chose que vous voyez tous les jours, mon pauvre cousin, vous jugez bien que cela nous soutient le cœur, et nous fait voir que le principe de la vie n'est point

2. Nous supposons que ce chevalier de Saint- André est un gentilhomme du Dauphiné dont Dangeau parle plusieurs fois, qui eut en 1693 un régiment dont sa mauvaise santé l'obligea de se défaire en 1698. Il était parent du premier président de Grenoble, Nicolas de Prunier, seigneur de Saint-André, marquis de Virieu, mort en 1692.

3. Peut-être le couplet inséré dans les Mémoires^ p. 247? et auquel l'abbé de Polignac répondit spirituellement en italien.

attaqué. Cette goutte vous a donné seulement quelques pensées noires , et vous a fait entrer dans l'avenir par le côté le plus triste qui pùt se présenter à vous ; mais cet état si violent et si contraire à votre humeur n'a pas eu le loisir de faire aucune impression.

Malgré la Saint-Pierre passée, et la prédiction des médecins, voilà donc un pape fait, et les cardinaux sortiront du conclave sans qu'il leur en coûte la vie; au contraire, ils retrouveront leur santé et leur liberté. Ce n'est pas la première fois que Messieurs delà Faculté se sont trompés. M. le duc de Chaulnes nous écrit une lettre du i5®, par le courrier qui porte la nouvelle de l'exaltation : il ne songe qu'à nous venir voir ; il sera quinze jours avec nous ; et quoique le pape soit Napolitain , il prétend que l'affaire des bulles est si bien disposée, que ce sera le coup de partance, et le boute-selle pour venir à Grignan ; cette espérance nous donne bien de la joie, et abrège fort la part que je voulois prendre à tous vos tristes almanaclîs : voilà qui est fait, mon cousin, vous êtes guéri, vous êtes parti , vous arrivez ici, je vous embrasse mille fois. Parlons un peu de la table du cabinet de Monsieur l'ambassadeur, de ce chaos de lettres , de ces abîmes de poches, de cette confusion de papiers, qui fait que, comme dans l'enfer, quand une pauvre lettre y est une fois jetée, jamais elle n'en sort. Ce fut un beau miracle de retrouver la mienne; mais c'étoit celle de ma fille, dans laquelle j'avois écrit : elle a voulu s'offenser d'être ainsi perdue et confondue ; mais je l'ai apaisée le mieux que j'ai pu, en l'assurant que Monsieur l'ambassadeur avoit lu ce qu'elle lui mandoit avec la dernière attention, et que c'étoit sur mon écriture qu'il n'avoit pas daigné jeter les yeux; et cela est vrai, puisqu'il disoitquejenelui avois point écrit ; elle répond : « Mais puisque c'étoit ma lettre, pourquoi la jeter dans ce chaos? » A cela je ne sais

que répondre; Monsieur Tambassadeur y pensera, s'il lui ~ plaît. Il est vrai que mes pauvres lettres n'ont de prix que celui que vous y donnez en les lisant comme vous faites ; car elles ont des tons, et ne sont pas supportables quand elles sont ânonnées ou épelées ; quoi qu'il en soit, mon cher cousin, vous leur faites cent fois plus d'honneur qu'elles ne méritent.

[A Grignan, 26^ juillet.]

Voila donc M. de Louvois mort, ce grand ministre*, cet homme si considérable, qui tenoit une si grande place, dont le moi^ comme dit M. Nicole, étoit si étendu, qui étoit le centre de tant de choses ! Que d'affaires, que de desseins, que de projets, que de secrets, que d'intérêts à démêler, que de guerres commencées, que d'intrigues, que de beaux coups d'échecs à faire et à conduire ! « Ah ! mon Dieu, donnez-moi un peu de temps : je voudrois bien donner un échec au duc de Savoie, un mat au prince d'Orange. — Non, non, vous n'aurez pas un seul, un seul moment. » Faut-il raisonner sur cette étrange aventure? En vérité, il faut y faire des réflexions^ dans son cabinet. Voilà le second ministre * que vous voyez mou-

Lettre 1829 (revue sur une ancienne copie). — i. Tel est le commencement de la lettre dans la copie que nous suivons (voyez ci-dessus, p. 89, note i). Dans l'édition de lySi, elle commence par ce début, qui pourrait bien être de la composition du premier éditeur : c Je suis tellement éperdue de la nouvelle de la mort trèssubite de M. de Louvois, que je ne sais par où commencer pour vous en parler. Le voilà donc mort, ce grand ministre, etc. »

2. a Non, en vérité, il y faut réfléchir, etc. » [Édition de lySi.)

3. Seignelai était mort l'année précédente. Voyez la lettre du i3 novembre 1690, tome IX, p. 682 et 583.

- rir depuis que vous êtes à Rome ; rien n'est plus diflPérent que leur mort ; mais rien n'est plus égal que leur fortune , et leurs attachements, et les cent mille millions de chaînes dont ils étoient tous deux attachés à la terre*.

Et sur ces grands objets® qui doivent porter à Dieu, vous vous trouvez embarrassé dans votre religion sur ce qui se passe à Rome et au conclave" : mon pauvre cousin, vous vous méprenez. J'ai ouï dire qu'un homme de trèsbon esprit tira une conséquence toute contraire sur ce qu'il voyoit dans cette grande ville, et conclut' qu'il falloit que la religion chrétienne fût toute sainte et toute miraculeuse de subsister ainsi par elle-même au milieu de tant de désordres et de profanations^. Faites donc comme cet homme ^, tirez les mêmes conséquences, et songez que cette même ville a été autrefois baignée du

4. « Que leur fortune, et les cent millions de chaînes qui les attachoient tous deux à la terre. » [Édition de lySi.)