Le reste de la lettre ne parle que d'affaires de service

Lettre 14^9 (revue sur l'autographe). — i. Au bas de la première page de l'original est écrit, de la main du comte de Grignan : « A Monsieur le président de Moulceau. » La lettre a été en effet imprimée pour la première fois dans l'édition de 1778, tout à la fin de la correspondance de Mme de Sévigné avec ce président : nous ne savons pourquoi, dans l'édition de Grouvelle et dans celle de 181 8, on l'a mise à l'adresse de Coulanges.

2 Au lieu de « 28 mai, » date de l'autograplie, les éditions antérieures à la nôtre donnent « 23 mai. »

3. L'éditeur de 1773 a modifié considérablement diverses parties de la lettre. Cette phrase, par exemple, a été ainsi imprimée : « Ce n'est pas seulement une belle-mère que je regrette, ce nom n'a pas accoutumé d'imposer toujours ; c'est une amie aimable et solide, etc. » Un peu plus loin le texte a été altéré non moins librement : « C'est une femme forte dont il est question, qui a envisagé la mort, dont elle n'a point douté dès les premiers jours de sa maladie, avec une fermeté et une soumission étonnante. Cette personne si tendre, etc. »

plus digne de notre admiration que de nos regrets, c'est une femme forte. Elle a envisagé, dès les premiers jours de sa maladie, la mort, avec une fermeté et une soumission étonnantes.

Cette femme si tendre et si foible pour tout ce qu'elle aimoit, n'a trouvé que du courage et de la religion, quand elle a cru ne devoir songer qu'à elle. Nous avons dû remarquer par l'usage qu'elle a su faire des bonnes provisions qu'elle avoit amassées, de quelle utilité et de quelle importance il est de se remplir l'esprit de bonnes choses, et de ces saintes lectures pour lesquelles Mme de Sévigné avoit une avidité surprenante.

Je vous rends compte de tous ces détails*, Monsieur, parce qu'ils conviennent à vos sentiments et à l'amitié que vous aviez pour celle que nous pleurons. Je vous avoue que j'en ai l'esprit si rempli, que c'est un soulagement pour moi de trouver un homme aussi propre que vous à les écouter et à les aimer. J'espère, Monsieur, que le souvenir d'une amie qui vous estimoit infiniment contribuera à me conserver l'amitié^ dont vous m'honorez depuis longtemps : j'en fais trop de cas et je la souhaite trop pour ne pas la mériter un peu.

Faites-moi la grâce d'être toujours bien persuadé.

4. ce... ne devoir songer qu'à elle, et nous avons dû remarquer de quelle utilité et de quelle importance il est de se remplir l'esprit de bonnes choses et de saintes lectures, pour lesquelles Mme de Sévigné avait un goût, pour ne pas dire une avidité surprenante, par l'usage qu'elle a su faire de ces bonnes provisions dans les derniers moments de sa vie. Je vous conte tous ces détails, etc. » [Édition de 1773.)

5. L'éditeur de 1778 a remplacé ces mots : « me conserver l'amitié, » par : « me conserver dans l'amitié ^ » à la ligne suivante, il a mis : « je l'estime et la souhaite trop ; » et il a substitué au dernier paragraphe de la lettre ce commencement de phrase : « J'ai l'honneur, etc. »

Monsieur, de mon parfait attachement pour vous et du véritable respect avec lequel je suis, Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Grignan.

j46o. DE COULANGES A MADAME DE SIMIANE.

A Choisy, le 6® juin.

Vous êtes bien honnête et bien aimable. Madame, de vouloir bien continuer, comme vous faites, à me donner de vos nouvelles et de celles de Madame votre mère : elles sont toujours bien tristes, et se peut-il autrement? L'absence de M. de Simiane, et l'état même où la renommée publie qu'il vous a laissée, ne contribueront pas à vous tirer de votre profonde mélancolie. Tout ce que je vous demande, et à Mme de Grignan, c'est qu'au moins vous songiez très-sérieusement à vos santés, car voilà ce que la vie a de plus précieux . Madame votre mère fait-elle bien de vouloir encore passer son été à Grignan? Il est vrai qu'on n'est jamais mieux que chez soi; mais le changement d'air achèveroit peut-être de la rétablir, et lui donneroit plus de force pour s'acheminer en ce pays-ci, quand la Providence en or donner oit. Cette même Providence, qui règle tout, fait qu'il y a cinq semaines entières que je suis dans cette délicieuse maison, sans savoir précisément quand je la quitterai; car Mme de Louvois en est si contente et si charmée, qu'elle ne songe point à Paris. Nous allons ensemble lundi à Bâville pour deux jours, qu'il y a longtemps qu'elle a promis à M. de Lamoignon, et nous en reviendrons par Villeroi*, où la duchesse se rendra pour nous en faire les

Lettre i 460 . — i . Près de Corbeil : voyez tome VIII, p. 1 5 2 , note 23.

- SgÔ - -

^ ^. g honneurs. Voilà une petite course qu'il me faut encore essuyer, avant que je puisse aller faire mes compliments à M. et à Mme de Chaulnes, sur leur heureux retour de Bourbon. Ils doivent arriver à Paris la semaine prochaine, et déjà m'avertissent de me tenir prêt pour les suivre bientôt à Chaulnes, et de songer de bonne heure à préparer Mme de Louvois à me donner ce congé. Ainsi, Madame la Marquise, vous avez bien raison de dire que ne m'a pas qui veut, et cela est bien honorable pour moi ; X car d'un autre côté M. le cardinal de Bouillon pour Saint-Martin , et le duc pour Evreux , n'ont qu'un cri après moi, et je ne sais tantôt plus comment satisfaire à tous mes devoirs. Voilà encore que vous m'assurez trèsobligeamment que vous me voudriez dans ce royal château, et cette marque de l'honneur de votre amitié ne flatte pas peu mon amour-propre; cependant je commence à ne plus comprendre pourquoi on me veut tant, car je deviens un petit homme bien chargé d'années, et qui ne conviendra plus guère dans les belles et jeunes compagnies; nous en avons ici tous les jours de toutes les façons. La duchesse de Villeroi est à Marly, où je lui ai envoyé votre lettre ; mais savez-vous, Madame, qui je ne vois plus? c'est votre pauvre amie, Mme de Coulanges : en cinq semaines qu'il y a que je suis ici, je ne l'ai vue qu'une seule fois qu'elle y est venue dîner; il court quelque bruit qu'elle y pourra venir aujourd'hui, et je le souhaite fort, car après tout, je l'estime et je l'aime comme elle le mérite. Je suis ravi de tous les aimables sentiments que je vous vois pour elle, et vous devez assurément les lui continuer, puisque vous possédez son estime , ses bonnes grâces et son approbation au suprême degré. La reine d'Espagne^ est morte enfin,

2 . La reine douairière , Marie-Anne d'Autriche , seconde femme

el la cour va être en deuil pour des temps infinis. Pour ~ moi, quelque bonne mine que je fasse, je songe souvent et très-souvent à notre perte commune , et c'est un deuil que mon cœur ne quittera jamais. Je finis, Madame, en vous demandant la continuation de toutes vos bontés.

l46l. DE MADAME DE COULANGES

A MADAME DE SIMIANE

A Paris, le 8® juin.

Il me paroît qu'il y a bien du temps que vous n'avez reçu de mes lettres ; vous ne serez peut-être pas de cet avis; il nV a pas moyen cependant de pousser ma discrétion plus loin; c'est un bien qui m'est devenu nécessaire, d'avoir de vos nouvelles ; et quelque inégalité qu'il y ait de votre âge au mien, j'éprouve que l'on vous aime trèssolidement. Il y a des endroits dans votre cœur qui font oublier votre jeunesse, sans qu'il y en ait aucun dans votre figure qui ne présente toute la fleur de ce bel âge.

Je ne m'accoutume point à ]a perte que nous avons faite; et lorsque j'apprends le retour de la santé de Madame votre mère, je ne puis m' empêcher d'être vivement touchée que cette joie n'ait point été sentie par une personne qui en eût été si digne. Je vous prie. Madame, que je sois informée de la continuation de cette santé, à laquelle je prends plus d'intérêt que je ne puis vous le dire.

Je vis avant-hier M. de Goulanges dans la belle mai-

de Philippe IV et mère de Charles II. Louis XIV prit le deuil pour un an. « On a su, dit Dangeau au 3o mai 1696 , que la reine d'Espagne étoit morte la nuit du 16 au 17, pendant l'éclipsé ; les Espafi[nols ont fait une attention fort grande à cette circonstance. »

son de Choisy; Mme de Loiivois et lui y sont établis pour tout Tété; on est obligé tous les jours d'y avoir deux tables, par la quantité de monde qui s'y trouve; un lansquenet ensuite, et puis des promenades délicieuses; joignez à tout cela les plaisirs qui suivent l'abondance, et vous trouverez que Choisy est un séjour enchanté ; il y a trop de ces plaisirs pour moi, et je ne saurois me résoudre à y passer plusieurs jours; mon goût augmente pour la solitude, ou du moins pour une très-petite compagnie. Mme de Mornay ne quitte plus Mme de Maintenon; elle va à Marly*; enfin. Madame, je ne trouve rien de si extraordinaire que de la voir dans tous les plaisirs, pendant que vous êtes éloignée du monde et du bruit; il est vrai que vous avez de grandes ressources dans vous-même. Adieu, Madame : je vous demande en grâce de ne pas négliger l'occasion de dire à M. le comte de Grignan combien je l'honore; mais surtout, rendez-moi de bons offices auprès de vous, je vous en supplie.