DE MADAME DE COULANGES ET DE COULANGES

A Ormesson, le 7^ juillet.

Je ne suis point contente, Madame, de la manière dont vous me parlez de votre retour : il me paroît que la saison de Noël vous fait peur ; pour moi, je suis persuadée que le printemps et Fêté n'arriveront qu'alors ; depuis trois semaines que j'habite ma solitude, je n'ai eu qu'un seul beau jour : les vents sont déchaînés , les pluies continuelles, tous les biens de la terre perdus ; voilà les événements qui nous occupent le plus. Cependant celui de la petite victoire de M. le maréchal de Boufflers* est venu jusques à nous *, il étoit temps qu'il fît parler de lui, et que Ton se souvînt que le maréchal de Villars n'est pas le seul conquérant que nous ayons. Nul bonheur sans mélange dans ce monde : la passion de ce dernier pour sa femme est au-dessus de celle qu'il a pour la gloire , et sa délicatesse lui persuade que la gloire le traite mieux ^. Sa mère^ est charmante par ses mines, et par les petits discours qu'elle commence, et qui ne sont entendus que

Lettre 1496. — i- Le combat d'Ekeren, donné le 3o juin 1703. (Note de Û édition de iy5i.) Voyez \e Journal de Dangeau, au 3 juillet 1703.

2. On lit dans Saint-Simon (tome IV, p. Sa) : oc Je ne dis rien du ridicule extrême de ses jalousies et des voyages de sa femme traînée sur les frontières : il faut voiler ces misères ; mais il est triste qu'elles influent sur l'État et sur les plus importantes opérations de la guerre, comme la Bavière le lui reprochera à jamais. » (Voyez ci-dessus, p. 477, note 8.) Et dans le Journal de Dangeau, au 14 mai 1703 ; a M. le maréchal de Villars souhaitoit que Madame sa femme passât en Bavière, et il avoit donné tous les ordres pour cela, mais le Roi ne Ta pas jugé à propos, et l'on croit qu'elle reviendra à Paris. »

3. Voyez \di Notice y p. i56; tome I, p. 5i2, note 12; tome II, p. 52, note 3 j et Saint-Simon, tome V, p. igS.

des personnes qui la connoissent. Mais, Madame, je m'amuse à vous parler des maréchaux de France employés, et je ne vous dis rien de celui dont le loisir et la sagesse sont au-dessus de tout ce que Ton en peut dire'^ : il me paroît avoir bien de l'esprit, une modestie charmante ; il ne me parle jamais de lui, et c'est par là qu'il me fait souvenir du maréchal de Clioiseul : tout cela me fait trouver bien partagée à Ormesson ; c'est un parfait philosophe et philosophe chrétien; enfin, si j'avois eu un voisin à choisir, ne pouvant m' approcher de Grignan, j'aurois choisi celui-là; il vous honore beaucoup, et nous parlons souvent de vous et de M. de Grignan ; il ne lui arrive point aussi d'oublier Monsieur le chevalier.

Madame votre belle-sœur est établie au faubourg Saint- Jacques, et Monsieur votre frère ira y descendre en arrivant de Bretagne. Je suis persuadée qu'il va être le compagnon du P. Massillon^ ; c'est son premier métier que celui d'être dévot. Les dévots sont en vérité plus heureux que les autres; je les envie, et je voudrois bien les imiter. Une des premières visites que je ferai sera celle d'aller dans la maison de ma grand'mère ; car c'est la même qu'occupe Madame votre belle-sœur.

L'esprit de Gourville étoit plus solide et plus aimable qu'il n'avoit jamais été ; il étoit revenu d'une manière qui a fait sentir bien vivement le regret de le perdre. Ses Mémoires sont charmants : ce sont deux assez gros manuscrits de toutes les affaires de notre temps, qui sont écrits, non pas avec la dernière politesse, mais avec un naturel admirable; vous voyez Gourville pendu en effigie et gouverner le monde; tout ce qui m'en a déplu, car je les ai entièrement lus, c'est un portrait, ou plutôt un