I. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE LA FAYETTE

A Paris, le mardi 24^ ^

Vous savez, ma belle, qu'on ne se baigne pas tous les jours ; de sorte que pendant les trois jours que je n'ai pu me mettre dans la rivière, j'ai été à Livry, d'où je re-

Lettre I. — I. Cette lettre, qui, dans l'édition de 1751, où elle a paru d'abord, a pour toute date le mardi 24®, mais qui doit avoir été écrite dans le courant de l'été puisqu'il y est question de bains de rivière, a été placée en 1676, parmi les lettres du mois de juillet, par Grouvelle (1806) et dans l'édition de 181 8; mais cette année-là le 24 du mois ne tombe au mardi qu'en septembre. D'un autre côté, il serait étonnant que Mme de Sévigné, dans ses lettres de l'été de 167 5, n'eût rien dit à sa fille de ces soins qu'exigeait sa santé. La lettre serait plutôt de l'année précédente ; en 1674 Mme de Grignan était auprès de sa mère, et le 24 Juillet était un mardi. Au reste, nous sommes loin de rien affirmer quant à la date : rien dans la lettre ne nous amène à la déterminer à coup sûr. Nous disons seulement que le mardi 24® écrit en tête, qui empêche de la mettre au mois de juillet 1676, permettrait de la placer en juillet 1674. Une chose toutefois pourrait étonner quelque peu : c'est que Mme de Sévigné ayant auprès d'elle sa fille, ne dise rien ni d'elle ni de sa part. La mort de l'amante de Trévigni pourrait dater la lettre, mais nous ignorons qui elle était. — Gault de Saint-Germain et des éditeurs plus récents ont placé la lettre au 24 août 1675, mais pour cela il leur a fallu altérer ie texte et substituer samedi à mardi. — Ce qui nous a surtout déterminés à rejeter cette lettre ici, c'est que rien ne s'opposant à ce qu'elle soit bien antérieure aux années 1674 ou 1676, la mention qui y est faite de Mlle de Rambouillet nous la ferait volontiers croire d'avant i658 : voyez la fin de la note 2.

vins hier, avec dessein d'y retourner quand j'aurai achevé mes bains, et que notre abbé aura fait quelques petites affaires qu'il a encore ici. La veille de mon départ pour Livry, j'allai voir Mademoiselle, qui me fit les plus grandes caresses du monde ; je lui fis vos compliments, et elle les reçut fort bien ; du moins ne me parut-il pas qu'elle eût rien sur le cœur. J'étois allée avec Mlle de Rambouillet, Mme de Valençay et Mme de Lavardin^ Présentement elle s'en va à la cour, et cet hiver elle sera si aise, qu^elle fera bonne chère ^ à tout le monde.

Je ne sais point de nouvelles pour vous mander aujourd'hui, car il y a trois jours que je n'ai vu la Gazette'^ . Vous saurez pourtant que Mme des N*** est morte, et que ïrévigni% son amant, en a pensé mourir de douleur ; pour moi, j'aurois voulu qu'il en fût mort pour l'honneur des dames.

Je suis toujours couperosée, ma pauvre petite, et je fais toujours des remèdes; mais comme je suis entre les mains de Bourdelot% qui me purge avec des melons et

2. Sur Mme de Valençay (morte à la fin d'août 1684), voyez tome II, p. 68, note 8; et sur Mme de Lavardin , tome II, p. 47 > note 7, Nous ignorons qui en 1674, si la lettre est de cette année-là, pouvait être nommée Mile de Rambouillet; c'était avant son mariage avec le comte de Grignan (qui se fit à la fin d'avril j658) le nom que portait la plus jeune sœur de Mme de Montausier : voyez les Précieux et Précieuses de M. Livet, p. 100 et suivantes.

3. Pour visage^ figure^ accueil. Nous avons rencontré plusieurs fois ce mot pris dans ce même sens : voyez tome III, p. 438, note 11; tome IX, p. 585, etc.

4. L'éditeur de 1751 explique ainsi ce mot en note : « C'est-à-dire Mme de Lavardin , qui aimoit beaucoup les nouvelles et qui en quêtoit partout. » Comme il n'y avait pas alors, que nous sachions, de feuille quotidienne, l'explication est peut-être bonne. La Gazette ne paraissait qu'une fois la semaine.