C'est-à-dire au consul de Digne

Mme de Séyigvé. x 36

poésie, Madame la marquise. Pour moi, qui ai des raisons secrètes de parler de mon chef, je répondrai en mon petit particulier, et me sers des premières forces d'une pauvre tête qui a été un peu ébranlée * , et que l'ouvrage que j'entreprends n'est guère propre à raccommoder, pour chanter :

Quand vos aimables vers nous élèvent un buste. Vous échauffez ma veine au milieu des glaçons. Et vous en cueillerez les premières moissons : Excusez si ma voix n'est pas assez robuste.

Vous auriez pu briller dans le siècle d'Juguste: Chez vous du savoir-vivre on donne des leçons^ Marquise; et ce n'est point vous conter des chansons Que trouver votre esprit des esprits le plus Juste.

Votre amitié suffit pour donner de V orgueil;

Mériter près de vous un favorable accueil,

C'est aux plus grands chagrins opposer une digue.

Pour plaire il vous fallut peu jouer de ressorts; Si de faveurs pour moi l'on vous eût vu prodigue. L'on me verroit encor dans mes premiers transports^.

Lettre i6 (revue sur une ancienne copie). — i. On pourrait supposer d'après ceci que cette lettre a été écrite quelque temps après la chute que le comte de Grignan fît à Sorgues en 1694, pendant le dernier séjour de Mme de Sévigué à Grignan (voyez ci-dessus, p. 199). Mais les bouts-rimés qui la terminent nous portent à croire qu'elle est plutôt d'une époque antérieure : au moins ne voyonsnous pas qu'en 1694 on s'amusât encore à rimer au château de Grignan, comme on le faisait en 1673, en 1678 et en 1690 (voyez tome III, p. 337 et note 17; tome V, p. 44» et note 7 (où nous avons fait la promesse, que nous tenons ici, de donner un échantilJon des boutsrimés du comte de Grignan); et tome IX, p. 64© et 641).

2. Le manuscrit où cette lettre a été conservée contient, à la suite de ces bouts-rimés, d'autres vers sur les mêmes rimes, non moins insignifiants, qui très-probablement ne sont pas du comte de Grignan, mais de quelque autre personne de sa famille ou d'un de ses hôtes.

* 1 7 . — i>E l'abbé de gbignan a*** ^

Monseigneur,

Je ne sais que depuis très-peu de temps les bontés que vous avez eues^ pour moi dans votre voyage de Rome, et les sollicitations pressantes que vous avez faites plusieurs fois au pape pour m'obtenir des bulles gratis; j'ai même ignore jusques à cette heure que la lettre que je me donnai riionneur d'écrire sur ce sujet à Votre Eminence lui eût été rendue : je pense qu'elle n'a pas assez méchante opinion de moi pour croire que si j'eusse été averti plus tôt de ces obligations , j'eusse été si lent à vous donner des marques de ma respectueuse reconnoissance. Ce n'est pas qu'avec vous, Monseigneur, cet empressement n'est pas une chose absolument nécessaire : vous en avez encore un plus grand à oublier les biens que vous faites et à dispenser les gens de vous être obligé Cependant, Monseigneur, je vous le suis autant qu'on le peut être , et j'en ai tous les sentiments que je dois avoir; et quoique je me doive la justice de croire que Mme de Grignan a eu beaucoup de part à ce que vous avez fait en ma faveur, je ne veux pourtant pas la charger d'aucune reconnoissance, et je prétends la garder toute entière pour moi.

Lettre 17 (revue sur l'autographe). — i. Cette lettre, signée Vabbé de Grignan, est sans suscription , mais il est assez naturel de penser que Retz est le cardinal à qui elle fut adressée. Ce cardinal y est remercié des démarches faites à Rome à la sollicitation de Mme de Grignan, qui était, on se le rappelle, la chère nièce de Retz (voyez tome II, p. 5o5). Depuis le mariage de celle-ci, Retz assista à deux conclaves : à la fin de 1669 et au milieu de 1676 ; il fut de retour la première fois en juin 1670; la seconde, en septembre 1676. — Le bel abbé soutint son acte en Sorbonne le 3o mars 1672; mais il pouvait même auparavant posséder quelque bénéfice (il eut l'abbaye de Saint-Hilaire de Carcassonne) et avoir besoin de bulles. Il était agent du clergé en 1676. La lettre est probablement de 1676.