La suscription n'est pas de la main de Mme de Grignan

Lettre 1876 (revue sur l'autographe). — i. Voyez ci-après, p. 169 et 170, le commencement de la lettre du 20 juillet. « Les efforts du gouvernement, dit M. Henri Martin parlant de 1693, ne portèrent

peu passé. J'ai perdu mes deux premières amies, Mme de "~ la Fayette et Mme de Lavardin^; j'en laisse encore ici que j'aime et que j'estime ; mais comme ce n'est pas à ce degré, et qu'elles en ont d'autres que moi, je les quitte avec un regret supportable. Pour le chevalier de Grignan, il est sur le point de manger du pain de feuilles et de fougères, n'ayant au monde qu'une pension de menin, qu'on ne lui paye plus : son parti n'est pas difficile à prendre. Nous faisons donc venir deux litières de Lyon, et avec des gens à cheval, et sa chaise roulante, nous partons le 8« de mai' ; et voilà, ma chère Madame, une trop bonne raison pour n'aller point à Epoisse. Si je ne meurs point bientôt, il me semble pourtant que la Providence veut que j'y fasse un voyage dans son temps, et que j'aime et admire de près cette Mme de Guitaut, dont le mérite, et l'esprit, et les manières sont faites pour me toucher et pour me plaire, sans préjudice de ce qu'elles font ailleurs ; mais je réponds pour moi, et voilà comme je pense. Je laisse donc à une autre le soin de cultiver votre amitié avec l'abbé Tétu. Le pauvre homme est tout à fait à plaindre :

qu'un faible et tardif remède à la disette, qui engendra de cruelles épidémies, suite ordinaire de l'épuisement populaire. On prétend (sans doute le chiffre est exagéré) qu'il mourut cette année à Paris quatreyingt-seize mille personnes. » Histoire de France , tome XIV, p. 190.

2. Dangeau annonce ainsi la mort de Mme de Lavardin, dans son Journal, à la date du 12 mai 1694 : « La vieille Mme de Lavardin est morte; elle étoit tombée en enfance il y a déjà quelque temps; elle étoit de la maison de Rostaing. Il y a huit jours que dans sa famille ils savoient sa mort ; mais ils ne l'ont point voulu dire que le mariage de Mlle de Lavardin ne fût fait. » Il n'est pas probable cependant que cette mort ait été antérieure à la date de notre lettre : il y avait trois ans déjà que Mme de Sévigné avait perdu Mme de Lavardin et avant Mme de la Fayette : voyez plus haut, p. i5 et 16.

3. Le jour fut changé : Mme de Sévigné ne partit que le 11. Voyez ci-après, p. 169, le commencement de la lettre du 20 juillet, et p. t56, le commencement de celle du 24 mai.

il y a quatre mois qu'il ne dort point, c'est une chose terrible; sa crainte est de perdre la raison, qui est une grande perte pour lui, et de ne pas mourir. Sa vie n'est plus qu'une tristesse perpétuelle ; il est fort changé ; il a eu de ces sortes d'insomnies dont il s'est tiré, mais celle-ci est d'une longueur qui l'épouvante ; son état fait une extrême pitié. Ecrivez-moi, Madame, avant que je parte ; il sera consolé de votre souvenir, que je lui ferai voir. Je vous demande de faire mes compliments à notre premier ministre* ; car par vous il devient le mien, et je lui suis obligée de l'intérêt qu'il prend à moi. Je trouve en lui ce que je ne trouve pas aux gens payés pour cela. Je le plains d'avoir perdu Madame sa mère. Je compterai cependant , ma chère Madame , sur le terme de Saint- Jean, que je ferai toucher à Paris, chez moi, et dont l'emploi sera bientôt fait. Je disposerai M. Boucard à cette lettre de change, malgré la grêle ; et M. le président de Berbisy me servira dans cette occasion , comme il fait toujours. Je finis, ma chère Madame, et je souhaite que vous ayez toujours quelque sorte d'amitié pour moi, non pas comme celle que j'ai pour vous (il faut être juste), mais comme votre cœur reconnoissarit vous l'inspirera. Écrivez-moi encore un billet avant le 8^ mai; pour moi, je vous écrirai, de quelque lieu que je sois, me trouvant plus près de vous à Grignan qu'à Paris.

Suscription : A Madame, Madame la comtesse de Guitault.

4. Le curé Tribolet. Voyez la lettre du 3i mars précédent, p. iSg.

l3^iy. DE COULANGES ET DE MADAME DE COULANGES

A PAULINE DE GRIGWAW.

A Paris, le lo" mai.

DE COULANGES

Je me sens très-honoré, charmante Pauline, que vous ayez bien voulu vous adresser à moi pour me faire le confident de votre amitié pour Mme la duchesse de Villeroi ; elle a assurément reçu votre lettre* avec tous les sentiments que vous pouvez désirer; et vous en auriez déjà la réponse, sans la mort cruelle de Mme de Barbesieux% qui a jeté dans une affliction sensible tous ses parents et tous ses amis. La petite duchesse ^ en a pensé mourir de douleur, mais mourir au pied de la lettre ; je la vis trois heures avec des vapeurs si terribles et si nouvelles pour elle, qu'elle nous fit peur : à l'heure qu'il est, sa douleur est dans les règles ordinaires ; mais c'est une plaie que je crois qui saignera longtemps dans la famille. Monsieur l'archevêque de Reims dit qu'il ne

Lettre iSjy. — i. La lettre écrite pour la complimenter au sujet de son mariage. Voyez ci-dessus, p. 187 et note 4«

2. Catherine-Louise de Crussol d'Uzès. Mariée à Barbesieux le 12 novembre 1691, elle était morte le 4 mai, à vingt ans. Le Mercure de mai, p. 78, annonce ainsi cette mort : a La petite vérole, qui n'a pas moins régné cette année que les fièvres malignes, a emporté dans ce même temps Mme la marquise de Barbesieux, âgée seulement de vingt ans. Elle avoit tout ce qu'on peut souhaiter en une femme pour la rendre aimable ; et pour vous faire son éloge en peu de mots, je vous apprendrai que le Boi a dit, en parlant d'elle, que M. de Barbesieux ne perdoit pas seul à cette mort, mais que toute la cour y perdoit aussi. » — Barbesieux se remaria en janvier 1696 avec Marie- Thérèse-Delphine-Eustochie d'Alègre, fille d'Yves, marquis d'Alègre, lieutenant général, et de Jeanne-Françoise de Garaud de Caminade. Cette seconde femme mourut le 27 octobre 1706, à vingt-six ans.

3. La jeune duchesse de Villeroi était sœur de Barbesieux. Voyez le Journal de Dangeau, au 2 5 février 1694.

conseillera jamais à M. de Barbesieux de se remarier, par l'impossibilité de trouver une femme aussi parfaite ; mais pour moi, je lui conseillerai le contraire, s'il veut bien en prendre une de ma main; car je connois un petit chef-d'œuvre*, non pas en toutes richesses méprisables et périssables, mais en toutes perfections rares et adorables, qui peut très-aisément lui faire oublier ce qu'il a perdu, et le rendre le plus heureux de tous les hommes. Après avoir bien pleuré et lamenté trois jours dans sa petite maison de Lestang% il s'en retourna samedi au soir à Versailles et à son devoir. La duchesse de Villeroi est venue ici passer quelques jours auprès de sa mère; pour moi, je m'en vais demain, avec mes foibles pieds, porter mes mauvais bras à Saint-Martin % où je serai quelque temps avec le cardinal de Bouillon ; je voudrois bien que l'air de Saint-Martin pût remettre mes épaules dans leur devoir; mais il fait une sécheresse et un diable de vent tout propre à rendre malade, bien loin de guérir : avez-vous le même temps à Grignan? C'est enfin demain le départ de Mme de Sévigné et de M. le chevalier de Grignan; voilà des hôtes qui ne vous déplairont assurément point; plùî à Dieu que je pusse les accompagner ! mais ce qui est différé n'est pas perdu ; je crois fermement encore que je mj retrouverai quelque jour, dans l'admiration de toutes vos grandeurs; car ce chapitre d'un côté, tous ces écussons en manteau ducal de l'autre, ce château magnifique, ces appartements si bien meublés, toutes ces tables dans la galerie, tout le monde qui va et vient, et ce Comte et cette Comtesse, qui remplissent si bien ce château, et qui y font si bonne chère à leurs amis, sont en vérité pour