Le duc et la duchesse de Chaulnes

13. « Le diable est aux vaches, pour dire que tout est en trouble, en confusion. » [Dictionnaire de Furetière.)

~7 l38o. DE COULANGES A MADAME DE GRIGNAN.

A Paris, lundi 28^ juin.

Faites, faites votre mariage : vous avez raison, et le public a tort, et très-grand tort. Si j'avois su que Mme de Coulanges vous eût parlé de tous les dits publics, je me serois bien gardé de vous les répéter; et si la lettre que vous lui avez écrite fut arrivée deux heures plus tôt, je me serois bien gardé encore de traiter avec vous ce chapitre; tout ce que vous nous avez écrit à l'un et à l'autre sur ce sujet, est admirable, très-vrai, et sans aucune réplique : chacun sait ses affaires ;

L'un a dételé le matin, L'autre l'après-dînée*,

et quiconque dételle, mérite louange ; c'est une marque d'esprit, et d'un grand savoir-faire; prenez donc le parti qui vous convient; mais voulez-vous mettre le public dans son tort? faites-vous donner une si bonne et grosse somme en argent comptant, que vous vous mettiez à votre aise : un gros mariage justifiera votre procédé ; tirez, comme je vous le dis, le plus d'argent comptant que vous pourrez; car voilà la précaution qu'il faut prendre en pareil cas ; le public dit, et il n'a pas tort, qu'il ne faut jamais compter avec les financiers sur les biens à venir ; et le public est persuadé, et il a raison en-

Lettre i38o. — I. Ce sont deux vers d'un couplet de Coulanges.

D'Adam nous sommes tous enfants;

La preuve en est connue, Et qui- tous nos premiers parents

Ont mené 'a charrue ; Mais lasde cultiver enfin

La terre labourée, L'un a dételé le matin,

L'autre l'après dînée.

coie, que la paix faite, on les pressera tant, qu'on en rui- — nera beaucoup; prenez donc bien toutes vos mesures, et consolez-vous d'une mésalliance , et par le doux repos de n'avoir plus de créanciers dans le séjour de beaux, grands et magnifiques châteaux qui ne doivent rien à personne, et par la satisfaction de donn«^r quelquefois dans le superflu, qui me paroît le plus grand bonheur de la vie. Voilà, ma belle Madame, tout ce que j'ai à vous répondre. Vos lettres sont admirables, et c'est un meurtre de n'en pouvoir faire aucune part au public ; mais comme il n'en profiteroit pas, je conviens avec vous du silence, ce seroient précisément des marguerites devant des pourceaux^ . Je n'ai pu cependant m' empêcher de discourir de tout cela avec la maréchale de Villcroi, qui a bon sens et bon esprit, qui aime tendrement tout ce qui s'appelle Grignan, qui vous estime et vous aime aussi, qui se sent obligée de l'attention que vous avez de lui faire faire des compliments , qui me prie à tout moment de vous les rendre au centuple, et sur de bons tons, et qui enfin est déchaînée comme vous contre le public , qui se déchaîne toujours sans savoir pourquoi. Elle approuve toutes vos raisons, elle vous loue sans fin et sans cesse, et vous conseille d'aller votre grand chemin. Aujourd'hui, comme vous dites fort bien, on parle d'une chose, et demain on n'en parle plus; et quand vous présenterez au public une jolie marquise de Grignan, et qu'il sera persuadé que vous en avez beaucoup de bien, il ne vous fera pas plus votre procès qu'à tous les gens de la première qualité qui vous ont montré ce chemin, et qui ne croient

2. « On dit: Jeter des marguerites devant les pourceaux.... En ce sens on fait allusion au mot latin margarita^ qui signifie ^ro^^e perle. » [Dictionnaire de Furetière.) — Voyez V Évangile de saint Matthieu ^ chapitre vu, verset 6.

pas à rheure qu'il est en avoir la jambe moins bien tournée. Voilà qui est dit, je ne vous en parlerai plus.

Mme de Goulanges vous a mandé de ses nouvelles, qui ne sont point encore trop bonnes : elle eut avant -hier une très-mauvaise nuit; mais les remèdes qu'elle prend ne peuvent pas la guérir sur-le-champ, il faut bien se donner quelque patience. Qui en mourra assurément, c'est l'abbé Têtu, qui ne peut souffrir ni la personne, ni la conversation de Garette, et à tel point, qu'il a déserté la maison de Mme de Goulanges, parce que Garette la vient voir tous les jours, et passer avec elle des temps infinis. Mme de Goulanges est bien de même goût que l'abbé ; mais quand il y va de la vie, il sait bien peu faire^ qui cela ne sait faire, et l'abbé, qui veut être le maître partout , admire Mme de Goulanges , et trouve mauvais entre cuir et chair qu'elle ne se défasse pas de Garette, puisqu'il lui déplaît. L'abbé a trouvé mauvais encore qu'elle eût mis un oranger chargé de fleurs dans sa galerie : en un mot, il est bien extraordinaire, et je crains que la transmigration qu'il fera sans doute quelque jour, au sortir du quartier de Saint-Paul, où il va se loger, ne soit au quartier des incurables, pour adoucir le mot de la retraite par où il finira vraisemblablement. Je n'ai point entendu parler des Ghaulnes depuis l'affaire de Brest, qui s'est passée à souhait pour eux. Le blé et l'avoine sont ici toujours fort chers, et les maladies et les morts très-fréquentes. La Péraudière, frère de M. de Valentiné ^, est mort en deux fois vingt-quatre heures ; mais qui est assez malade, et dont je suis bien en peine, c'est de Mme de Louvois : elle a une petite fièvre, des frissons

3. Sans doute le mari de cette Mme de Valentiné dont il a été question au tome III, p. 83, et tomeV, p. 90. Elle mourut en I7i3: voyez le Journal de Dangeau, tome XIV, p. 892.

de temps en temps qui la chicanent ; elle a fort mal passé — la nuit; elle a tant peur d'être malade, qu'elle en sera malade, et tant de peur de la mort, que je crains qu'elle n'en meure; dès qu'elle a le moindre mal, c'est la rougeole, le pourpre, la petite vérole : en un mot, elle est agitée de la crainte continuelle de toutes ces maladies ; mais savez- vous ce qui me fait le plus de peur pour elle ? ce sont ses immenses richesses, et l'extrême bonheur dont elle jouit. Mme de Goulanges est aujourd'hui toute tournée du côté de la vie ; elle se trouve beaucoup mieux qu'elle n'a encore été. Elle a donné à dîner à Garette, au maréchal de Bellefonds, et aux Diwines; vous croyez bien que l'abbé Têtu n'a pas été de ce repas ; son procédé est trop plaisant. Garette dit toujours qu'il part mercredi pour l'Italie ; mais il promet à sa malade des gouttes, et la manière dont elle aura à se conduire pendant son absence. Franchement j'ai bien de l'impatience de revoir Mme de Goulanges dans sa première santé, et par bien des raisons. Adieu, ma chère Madame : voilà une assez longue lettre. Rendez -moi toujours de bons offices auprès des habitants de votre château, que j'honore et que je prends la liberté d'aimer selon leurs mérites. Je suis très-obligé à la sage Pauline des deux lignes qu'elle a écrites dans votre lettre ; j 'ai beaucoup d'amitiés à lui faire de la part de la duchesse de Villeroi, qui ne me voit point sans me demander de ses nouvelles, et sans me prier de lui dire mille choses pour elle.

l38l. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A COTT LANGES *.

A Grignan, le 5^ juillet.

Vous me faites respirer en me disant que Mme de Goulanges est bien mieux : sa dernière lettre m'avoit tellement affligée, que je n'en pouvois plus; je suis fâchée que Carette la quitte ; je veux qu'il laisse le maréchal de Bellefonds, comme son maître garçon, pour la conduire dans la suite de ses remèdes ^. C'est une cruelle chose que de mettre sa vie entre les mains d'un médecin qui croit fermement qu'il va prendre possession d'une souveraineté en Italie'; je vous demande la suite d'une histoire où je prends tant d'intérêt. Je plains bien Mme de Louvois de toutes ses craintes : c'est le malheur attaché au

Lettre i38i. — i. Il paraît qu'on a supprimé de celte lettre tout ce que Mme de Sévigné répondait sur le mariage de son petit-fils. (^Note de f édition de 1818.)

2. Le maréchal de Bellefonds s'occupait-il de recettes et de remèdes ? Il en avait enseigné un à Racine pour les extinctions de voix. Voyez la lettre de Racine à Boiieau du i3 août 1687.

3. <t Enrichi et en honneur, en dépit des médecins, et avec des amis considérables, il se mit à faire l'homme <le qualité, et à se dire de la maison Caretti, héritier de la maison Savoli; que d'autres héritiers plus puissants que son père lui avoient enlevé cette riche succession et son propre bien, et l'avoient réduit à la misère et au métier qu'il faisoit pour vivre. On se moqua de lui et ses protecteurs mêmes ; personne n'en voulut rien croire; il le maintint toujours, et se trouvant enfin assez à son aise, il dit qu'il s'en alloit tâcher de faire voir qu'il avoit raison, et il obtint de Monsieur une recommandation de sa personne et de ses intérêts pour le grand-duc. Il fit après quelques voyages à Bruxelles et quelques cures aux Pays-Bas, et repassa ici allant effectivement en Italie. Au bout de quatre ou cinq ans , il gagna son procès à Florence, et le grand-duc manda à Monsieur que sa naissance et son droit avoient été reconnus; qu'il lui avoit été adjugé cent mille livres de rente dans l'État ecclésiastique, et qu'il croyoit que le pape l'en alloit faire mettre en possession En effet, cet empirique vécut encore longtemps grand seigneur. » (Saint-Simon, tome II, p. i36 et 137.)

bonheur de cette vie. Vous ne me dites rien de vous, mon cher cousin ; pensez-vous que votre santé et votre joie me soient indifférentes? M. de Grignan est vers Nice avec un gros corps de troupes, pour repousser en cas d'alarmes cette flotte si mal reçue à Brest*. Vous savez comme Messieurs les lieutenants généraux des provinces sont présentement lieutenants généraux des armées; cela les ^iharme et les ruine. Nous avons toujours ici quelqu'un qui passe et joue à l'hombre ; on lit, on est dans sa chambre; enfin les jours passent. Notre petite troupe vous aime et vous embrasse.

*l382. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A LA COMTESSE

DE GUITAUT

A Grignan, 20" juillet 94*-

Je suis plus près de vous ici, Madame, que je n'étois à Paris ; il faut cependant que celte lettre y retourne pour aller sûrement à vous. Je partis le 11® de mai, j'arrivai à Lyon le onzième jour,, je m'y reposai trois jours, je m'embarquai sur le Rhône, et je trouvai le lendemain, sur le bord de ce beau fleuve, ma fille et M. de Grignan, qui me reçurent si bien, et m'amenèrent dans un pays si différent de celui que je quittois et où j'avois passé, que je crus^ être dans un château enchanté. Enfin, Ma-

4. L'amiral anglais Russell avait passé de la Manche dans la Méditerranée , pour rallier les escadres espagnoles et protéger les côtes d'Espagne, Voyez ci-après, p. igS, note 3.

Lettre 1882 (revue sur l'autographe). — i. Dans la dernière édition avant la nôtre, cette lettre a été datée, nous ne savons pourquoi, du 10 mars : voyez plus bas la note 9.

2. Mme de Sévigné avait d'abord écrit crois , puis elle l'a corrigé en crus.

— lyo —

dame, jugez-en, puisqu'on n'y voit ni misère, ni famine, ni maladies, ni pauvres. On croit être dans un autre monde, mais on ne laisse pas de se souvenir de ses amies ; et comme dans ce vilain monde que j'ai quitté il est toujours question d'argent, et que j'ai assigné celui qui me doit revenir de mon terme de la Saint- Jean à des gens à qui je dois des arrérages qui sont attendus avec impatience dans le mois de juillet, je mande à M. Boucnrd de m'envoyer iSpi^ que mon fermier me doit, parce qu'il m'a payé 2090 * à Noël : ainsi il ne me doit plus que ce que je vous dis. Si la chose est sans difficulté, comme elle doit être, il ne vous importunera point, et m'enverra^ mon argent par Dijon. S'il a quelque chose à dire, je le renvoie à vous, ma chère Madame, et vous demande à genoux de juger et de décider, et de vous souvenir que j'avois un fermier qui m'offroit 200+*= plus que Lapierre, en cas qu'il voulût quitter à cause de cette grêle; et qu'il songe que le blé est cher, que notre bail sera long; en un mot, je crois qu'il me doit payer mes 1391 « sans aucune difficulté; etje déclare que si par hasard je me trompois là-dessus, je n'entendrois aucune raison que par wous, refusant toute remontrance et négociation, et perte de temps, et lettres inutiles, qui ne sont bonnes qu'à nourrir la lenteur et la nonchalance de mes gens, et désirant çenir au fait sans aucune mauvaise excuse. Ainsi, ma chère Madame, assemblez votre conseil, c'est-à-dire M. Fabbé Tribolet, et ne me refusez pas cette suite et cette continuation de vos bontés et charités, car je n'ai que vous. M. Manin, M. Boucard et Hébert lui-même, m'avoient promis d'y mettre la dernière main ; mais ce n'est pas une chose possible que de mettre ensemble et de fixer ces trois personnes; je n'y songe plus. Il n'est