De son élixir

1 1 . Le château de Chantai était dans la paroisse de Monthelon près d'Autun (voyez Walckenaer, tome I, p. 3, et notre tome IV, p. i3, note 20); mais d'autres bois que ceux du château pouvaient porter ce nom, soit autour de Bourbilly, soit ailleurs.

elles ont toutes leur mérite particulier, et font la joie de ' toute notre société ; ce que vous mettez pour adresse sur la dernière, en disant adieu à tous ceux que vous nommez, ne vous a brouillé avec personne: château royal de Grignan. Cette adresse frappe, et donne tout au moins le plaisir de croire que dans le nombre de toutes les beautés dont votre imagination est remplie, celle de ce château, qui n'est pas commune, y conserve toujours sa place, et c'est un de ses plus beaux titres : il faut que je vous en parle un peu, puisque vous l'aimez. Ce vilain degré par où l'on montoit dans la seconde cour, à la honte des Adhémars, est entièrement renversé, et fait place au plus agréable qu'on puisse imaginer; je ne dis point grand, ni magnifique, parce que ma fille n'ayant pas voulu jeter tous les appartements par terre, il a fallu se réduire à un certain espace, où l'on a fait un chef-d'œuvre. Le vestibule est beau, et l'on y peut manger fort à son aise; on y monte par un grand perron ; les armes de Grignan sont sur la porte ; vous les aimez, c'est pourquoi je vous en parle. Les appartements des prélats, dont vous ne connoissez que le salon, sont meublés fort honnêtement, et l'usage que nous en faisons est très-délicieux. Mais puisque nous y sommes, parlons un peu de la cruelle et continuelle chère que Ton y fait, surtout en ce temps-ci ; ce ne sont pourtant que les mêmes choses qu'on mange partout : des perdreaux, cela est commun; mais il n'est pas commun qu'ils soient tous comme lorsqu'à Paris chacun les approche de son nez en faisant une certaine mine, et <îriant : « Ah, quel fumet ! sentez un peu; » nous supprimons tous ces étonnements; ces perdreaux sont tous nourris de thym, de marjolaine, et de tout ce qui fait le parfum de nos sachets; il n'y a point à choisir; j'en dis autant de nos cailles grasses, dont il faut que la cuisse se sépare du corps à la première semonce (elle n'y manque

jamais), et des tourterelles, toutes parfaites aussi. Pour les melons, les figues elles muscats, c'est une chose étrange: si nous voulions, par quelque bizarre fantaisie, trouver un mauvais melon, nous serions obligés de le faire venir de Paris, il ne s'en trouve point ici; les figues blanches et sucrées, les muscats comme des grains d'ambre que l'on peut croquer, et qui vous feroient fort bien tourner la tête, si vous en mangiez sans mesure, parce que c'est comme si l'on buvoit à petits traits du plus exquis vin de Saint-Laurent *; mon cher cousin, quelle vie! vous la connoissez sous de moindres degrés de soleil : elle ne fait point du tout souvenir de celle de la Trappe. Voyez dans quelle sorte de détails je me suis jetée : c'est le hasard qui conduit nos plumes; je vous rends ceux que vous m'avez mandés, et que j'aime tant; celte liberté est assez commode, on ne va pas chercher bien loin le sujet de ses lettres.

Je loue fort le courage de Mme de Louvois d'avoir quitté Paris, contre l'avis de tous ceux qui lui vouloient faire peur du mauvais air : eh ! où est-il ce mauvais air ? qui leur a dit qu'il n'est point à Paris ? Nous le trouvons quand il plaît à Dieu, et jamais plus tôt. Parlez-moi bien de vos grandeurs de Tonnerre et d'Ancy-le-Franc; j'ai vu ce beau château, et une reine de Sicile sur une porte, dont Monsieur de Noyon vient directement ^. Je vous

Lettre i386. — i. Voyez lome VIII, p. 6Sy, note 3o.

2. Cette reine de Sicile était Marguerite de Bourgogne, comtesse de Tonnerre, petite-fille de Hugues IV, de la première maison des ducs de Bourgogne. Elle fut la seconde femme de Charles de France, roi de Sicile et comte d'Anjou, et mourut le 5 septembre i3o8. Elle figurait sans doute sur les deux cartes généalogiques dont parle Saint- Simon (tome I, p. 107), et qui étaient intitulées: « Descente de la très-auguste maison de Clermont-Tonnerre, des empereurs d'Orient et des empereurs d'Occident. » — Dans une de ses chansons. Coulanges dit du château d'Ancy-le-Franc :

A grands frais le bâtit

trouve trop heureux : au sortir des dignités de M. le duc "~ de Ghaulnes, vous entrez dans Fabondance et les richesses de Mme de Louvois ; suivez cette étoile si bienfaisante tant qu elle vous conduira. Je le mandois Fautre jour à Mme de Coulanges; elle m'a parlé de Carette: ah ! quel fou !

Comment pourrons-nous passer de tout ceci, mon cher cousin, au maréchal d'Humières, le plus aimable, le plus aimé de tous les courtisans ? Il dit à Monsieur le curé de Versailles : « Monsieur, vous voyez un homme qui s'en va mourir dans quatre heures, et qui n'a jamais pensé ni à son salut, ni à ses affaires. » Il disoit bien vrai, et cette vérité est digne de beaucoup de réflexions ; mais je quitte ce sérieux, pour vous demander sur un autre ton sérieux si je ne puis pas assurer ici Mme de Louvois de mes très-humbles services ; elle est si honnête qu'elle donne toujours envie de lui faire exercer cette qualité. Mandez-moi qui est de votre troupe, et me payez avec la monnoie dont vous vous servez présentement. Je suis aise que vous soyez plus près de nous, sans que cela me donne plus d'espérance; mais c'est toujours quelque chose. M. de Grignan est revenu à Marseille; c'est signe que nous l'aurons bientôt. La flotte qui est vers Barcelone* fait mine de prendre bientôt le parti

Antoine de Clermont; Partout est sa devise , Partout son écusson.

3. La flotte alliée, commandée par l'amiral Russell, protégeait Barcelone, que menaçait le maréchal de Noailles. Tourville, inférieur en forces, s'était retiré à Toulon. Voyez l'Histoire de France de M. Henri Martin, tome XIV, p. 200. On lit dans le Mercure de septembre (p. 3 19 et 822) : a Jamais flotte n'a fait tant de bruit que la flotte de l'amiral Russell jointe avec celle de Hollande, et jamais flotte n'a tant coûté ni moins produit. Elle a été devant Barcelone, c'est tout, et ce tout n'est rien. Elle croit en avoir empêché le siège, et on ne Mme de Sévigné. x i3

que la saison lui conseille. Tout ce qui est ici vous aime et vous embrasse, chacun au prorata de ce qui lui convient, et moi plus que tous. Monsieur de Carcassonne est charmé de vos lettres.

1387. DE COULANGES A. MADAME DE SlêviGNÉ.

A Tonnerre, le 3" octobre.

Cela est honteux, cela est horrible, cela est infâme , que depuis que je suis dans votre voisinage, je ne vous aie pas donné le moindre signe de vie ; cependant Tonnerre et Grignan, Grignan et Tonnerre, Ancy-le-Franc et Grignan, Grignan et Ancy~le-Franc , tous ces châteaux peuvent fort bien avoir quelque commerce ensemble sans se mésallier , et ne pas regarder aux portes à qui passera le premier. Il y a un mois que je me promène dans les Etats de Mme de Louvois ; en vérité ce sont des Etats, au pied de la lettre; et c'en sont de plaisants*, en comparaison de ceux de Mantoue, de Parme et de Modène. Dès qu'il fait beau, nous sommes à Ancy-le-Franc ; dès qu'il fait vilain, nous revenons à Tonnerre ; nous tenons partout cour plénière, et partout. Dieu merci, nous sommes adorés. Nous allons, quand le beau temps nous y invite, faire des voyages de long cours, pour connoître la grandeur de nos Etats ; et quand la curiosité nous porte à demander le nom de ce premier village : « A qui est-il ? »

fait point de sièges en ce pays-là pendant les chaleurs, du moins des

sièges de cette importance Ce qui passe pour constant, c'est que

le 6. et le 7. de ce mois les flottes d'Angleterre et de Hollande séparées ont passé par Alicante, faisant route vers Cadix. »

Lettre iSSy. — i. Tel est le texte de l'édition de lySi, la première où cette lettre ait paru. Ne faut-il pas plutôt lire : « de puissants? » Voyez la réponse, p, aoo.

on nous répond : « C'est à Madame. — A qui est celui ^ qui est le plus éloigné? — C'est à Madame. — Mais làbas, là-bas, un autre que je vois? — C'est à Madame. — Et ces forêts? — Elles sont à Madame. — Voilà une plaine d'une grande longueur. — Elle est à Madame. — Mais j'aperçois un beau château. — C'est Nicei^, qui est à Madame , une terre considérable , qui appartenoit aux anciens comtes de ce nom. — Quel est cet autre château sur un haut? — C'est Pacy% qui est à Madame, et lui est venu par la maison de Mandelot, dont étoit sa bisaïeule. » En un mot, Madame, tout est à Madame en ce pays; je n'ai jamais vu tant de possessions ni un tel arrondissement. Au surplus, Madame ne se peut dispenser de recevoir des présents de tous les côtés; car que n'apporte-t-on point à Madame, pour lui marquer la sensible joie qu'on a d'être sous sa domination ? tous les peuples des villages courent au-devant d'elle avec la flûte et le tambour : qui lui présente des gâteaux, qui des châtaignes, qui des noisettes, pendant que les cochons, les veaux, les moutons, les coqs d'Inde, les perdrix, tous les oiseaux de l'air et tous les poissons des rivières l'attendent au château. Yoilà, Madame, une petite description de la grandeur de Madame ; car on ne l'appelle pas autrement dans ce pays ; et dans les villages, et partout où nous passons, ce sont des cris de « Vive Madame! » qu'il ne faut pas oublier. Mais cependant, au milieu d'un tel triomphe, il faut dire que Madame n'en est pas plus glorieuse : elle est civile, elle est honnête, et l'on vit auprès

2. Canton de Laigne , arrondissement de Châtillon-sur-Seine. Voyez plus loin, p. 267 et la note 5.

3. Pacy-sur- Armançon , canton d'Ancy-le-Franc. Le grand-père de Mme de Louvois, Jean de Souvré, marquis de Courtenvaux, avait épousé en 1620 Catherine deNeufville, dame de Paey, fille de Charles marquis d'Alincourt et de Marguerite de Mandelot, dame de Paey.

d'elle dans une liberté charmante; pour moi, j'y ai mes coudées franches ; mais aussi fais-je dans sa cour un principal personnage. Au surplus, Madame se porte ici beaucoup mieux qu'à Paris ; elle y respire un bon air ; et il n'en faut de meilleure preuve, qu'on n'entend parler ici d'aucune maladie qui puisse donner de l'inquiétude : aussi fait- elle état de passer ici la Toussaint, et de ne s'en retourner que comme les grandes personnes. Elle est ravie de n'avoir qu'à se tranquilliser; et je lui vois faire avec un tel zèle son noviciat de campagne, et même de province, qu'il est comme assuré qu'elle fera profession, et qu'il ne se passera guère d'automne, quand la cour sera à Fontainebleau, qu'elle ne vienne se reposer ici, et jouir innocemment de tous les plaisirs champêtres. Nous n'avons pas encore eu un moment à nous ennuyer ; pour moi, je me porte si bien, ma bonne humeur et mon appétit sont si bien revenus, et ma veine poétique s'est si bien ouverte, qu'il n'y a sottise dont je ne m'avise ici, pour me réjouir premièrement, et puis pour réjouir mon prochain; car charité bien ordonnée doit toujours commencer par soi-même. Il faut bien vous faire part de nos chansons et de nos mascarades : les voilà. Vous aurez bien la bonté de les présenter à la charmante Pauline, et d'en faire chorus avec elle; c'est par là que je vous veux récompenser de l'agréable description que vous me fîtes, il y a quelque temps, de votre débauche de Rochecourbières : je n'en ai jamais vu une telle, et j'ai bien mis cette lettre entre les parfaites que je conserve dans mon trésor. Nous n'aurons pas ici grandes compagnies de Fontainebleau, comme nous l'avions espéré; les maréchale et duchesse de Villeroi sont tombées malades à Paris, et nous ont fait peur; mais à l'heure qu'il est, nous sommes rassurés. Le mauvais air, les morts et les maladies y continuent; mais le principal pour moi est que Mme de

Coulanges me paroît hors d'affaire : elle va et vient — comme une autre; et pour peu qu'elle s'applique à faire une vie sainte, il y a toute apparence que le médecin ne rentrera de longtemps chez elle; Dieu le veuille, et nous conserve tous!

On me mande de Paris que votre mariage * est tout à fait résolu; que M. de Saint-Amant achète des habits pour sa fille, plus magnifiques les uns que les autres; que vous avez eu à Grignan cette petite fille, que vous avez trouvée encore plus riche en perfections qu'elle ne l'est en biens, et qu'avant de l'amener à Paris, vous la garderez trois ans à Grignan, pour la rendre un prodige : et qui me mande tout cela ? ce n'est point Mme de Coulanges ; et voilà par conséquent quelle est la voix du peuple : s'il dit bien ou s'il dit mal, je m'en rapporte à vous. J'ai été ravi du mariage de la petite d'Ormesson avec M. d'Aguesseau^ : je n'en ai jamais vu de mieux assorti, ni de plus désirable. Monsieur le premier président a dit tout ce qui s'en pouvoit dire , et que c'étoit l'alliance du mérite et de la vertu. J'ai fait tous vos compliments à nos reines de Sicile ; la grandeur de la maison de Clermont est bien étalée dans tous les coins et les recoins d'Ancy-le-Franc ; et je suis toujours à admirer qu'on puisse sans mourir voir sortir de sa maison tant de belles et magnifiques possessions. M. de Louvois, avec toute sa faveur, mérite qu'on rende à sa mémoire la justice qu'il a eue de n'entrer dans aucune terre qu'on ne lui ait, pour ainsi dire, jetée à la tête: il n'y a aucun seigneur, grand ni petit, qui puisse lui reprocher la moindre contrainte, et cela peut passer pour un chefd'œuvre, dans le poste où il étoit.

4. Le mariage du marquis de Grignan avec Mlle de Saint- Amant. Il fut célébré le 2 janvier suivant.