I. ARTICLE

L'article est répété par Mme de Sévigné devant l'adjectif, dans des phrases où aujourd'hui on ne l'exprimerait qu'une fois :

* Elle est bien votre fille.... par le bel et par le bon esprit qu'elle a. (B. VII, 176.)

Je vous prie de bien remercier Monsieur l'Archevêque de l'honnête et l'aimable lettre qu'il m'a écrite. (VII, 22.)

Voyez ci-après (p. xiv), adjectif, 4°, un usage contraire devant le superlatif.

2° L'article est surabondant, d'après l'usage actuel, dans la locution suivante :

* Elle est fort belle et de la main de maître. (B. VIII, 49, 5o.) Il est question de l'oraison funèbre de Condé, par Bossuet.

3^ Article défini, où nous mettrions plutôt l'adjectif possessif :

La Dauphine ne put tenir plus longtemps les éclats de rire. (Gr. VIII, 377.)

4° Article indéfini, où pous emploierions l'article défini :

Que je suis aise que vous soyez à Lîvrj^ et que vous y ayez un esprit débarrassé de toutes les pensées de Paris! (Autogr. VII, 404.)

5° Devant un nom pluriel précédé d'un adjectif, et aussi, dans les phrases négatives, devant un nom pluriel non précédé

xiï LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGNÉ.

d'un adjectif, l'article indéfini des est quelquefois employé au lieu de notre de partitif :

* Des grosses larmes lui tombent des yeux (à Beaulieu). (Gr. IX, 532.)

*^ Vous aurez passé sur des petits ponts. (Gr. II, 2o5.)

* Un de nos amis dit qu'il y a une branche aînée à ce poison, ou l'on ne remonte point, parce qu'elle n'est pas originaire de France ; ce sont ici des petites branches de cadets qui n'ont pas des souliers. (Gr. VI, 23 1.)

M. de Richelieu et le maréchal de Bellefonds.... ne feront pas.... des places nouvelles aux cordons bleus, quand il y en aura. (VI, i53 )

Au contraire, devant des substantifs qui avec leur adjectif forment une sorte de composé, devant lequel nous employons plutôt des au pluriel, Mme de Sévigné a mis de :

* Celte mère est.... d'une exactitude sur les heures, qui ne convient point à déjeunes gens. (Gr. VI, 45 1.)

6° Article et adjectif se rapportant à un nom indéterminé qui précède :

* C'est une chose bien dure pour moi que de vous dire adieu : je sais ce que m'a coûté le dernier. (Gr. II, 36i.)

Voyez ci-après (p. xrv^-xvi), pronoms personnels, i".

7° Article devant des noms propres :

* J'ai entendu la passion du Mascaron.... J'avois grande envie de me jeter dans le Bourdaloue. (Gr, II, i32.)

Le compagnon du Bourdaloue.... lui demanda (à Despréaux) — (IX, 4i5.)

* J'en demande pardon au Bourdaloue et au Mascaron, (Gr. II, loo.)

* Je vais aux sermons des Mascaron et des Bourdaloue, (Gr, II, 67.)

* Je reviens de Saint-Germain avec la d'Arpajon et la d'Uxelles. (Gr. II, 181.)