A MADAME DE LA TROUSSE

Je vous suis extrêmement obligé, Madame, de l'avis que vous m'avez donné. Croyant que notre belle marquise eût lu mes lettres toute seule, je lui aurois peutêtre écrit des choses que je ne voudrois pas que d'autres qu'elle vissent , et Dieu sait quelle vie vous m'auriez faite à mon retour, et quelle honte vous et moi en aurions eue. Votre prudence a détourné ce malheur, en m'apprenant que vous lisez tout ce que je lui écris, et a mis les choses en état que je vous donnerai toujours du plaisir, et jamais de chagrin ; mais. Madame, en vous rassurant sur les lettres trop tendres , j'ai honte d'en écrire de si folles, sachant que vous les devez lire, vous qui êtes si sage, et devant qui les précieuses ne font que blanchir. Il n'importe, votre vertu n'est point farouche , et jamais personne n'a mieux accordé Dieu et le monde que vous.

(Aux Rochers) ce i^*" d'octobre.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez envoyée de M. le

17. A cette époque, « le titre de précieuse était accepté par les femmes les plus distinguées du parti que j'appelle de la décence et de l'honnêteté. » [Rœdeier, de la Société polie en France, chap. 14, p. 139.) La pièce de Molière {les Précieuses ridicules) ne fut jouée que le 18 novembre 1659, et il ne plaisantait que les précieuses ridicules. A la fin du siècle, le Dictionnaire de l'Académie ne donne plus au mot que le sens qu'il a aujourd'hui.

~ Coadjuteur ^ , et ne doute pas qu'elle ne fasse un trèsgrand effet. Je l'envoyai dès hier à Nantes, à M. le maréchal de la Meilleraye^, et je ne vous puis dire à quel point je vous suis obligée de la dihgence avec laquelle vous m'avez rendu ce bon office. En cela j'ai bien reconnu votre manière ordinaire, et en vérité je vous en remercie d'aussi bon cœur, que de bon cœur vous avez pris cette peine. Je crois que vous en serez content. Je n'écris point à M. le Coadjuteur pour lui en faire un compliment ; je crois qu'il suffira que vous lui en fassiez un pour moi. Je vous conjure de n'y pas manquer, et de me mander si le vôtre suffira.

Mais voici qui est admirable de vous voir si ])ien avec toute ma famille. Il y a six mois que cela n'étoit pas du tout si bien ^ . Je trouve que les changements si prompts ressemblent fort à ceux de la cour ; je vous dirai pourtant qu'à mon avis cette bonne intelligence ici durera davantage ; et pour moi, j'en ai une si grande joie, que je ne puis vous la dire au point qu'elle est. Mais, bon Dieu!

Lettse 27. — I. Le cardinal de Retz, conduit de Vincennes au ciiâteau de Nantes le 3o mars précédent, était parvenu à s'en évader le 8 août : Renaud de Sévigné avait favorisé son évasion. Le cardinal s'était empressé de donner de ses nôuvelles à Mme de Sévigné ; il lui avait écrit sans doute de chez le duc de Retz son frère, à Machecoul, dans le pays de Retz, et il avait adressé sa lettre à Ménage, autrefois son commensal. — Retz était cardinal depuis i65o, et depuis mars i654 archevêque de Paris. C'est par habitude que Mme de Sévigné le nomme le Coadjuteur. Il est vrai que pendant sa détention il avait donné au Roi sa démission de l'archevêché.

2. Charles de la Porte, duc de la Meilleraye, maréchal de France en 1689, lieutenant général au gouvernement de Bretagne, et grand maître de l'artillerie, mort en 1664.

3 . Est-ce une allusion aux démêlés que Ménage avait eus deux ans auparavant avec le cardinal de Retz et qui avaient bien pu laisser entre eux quelque froideur ? Voyez la Muse historique de Loret, livre III, p. i4o, 5 octobre i652.

OÙ avez-vous été pêcher ce M. le grand prieur % que M. de — Sévigné appeloit toujours mon oncle le Pirate? Il s'étoit mis dans la fantaisie que c'étoit sa bête de ressemblance, et je trouve qu'il avoit assez de raison. Mais dites-moi donc ce que vous pouvez avoir à faire ensemble, aussi bien qu'avec le comte de Bussy. J'ai une curiosité étrange que vous me contiez cette affaire, comme vous me l'avez promis. Mais en voici bien une autre : c'est que notre abbé ^ , qui entend dire de tous côtés que l'on vous aime, se va mettre dans la tête de vous aimer aussi, tellement qu'il m'a déjà priée de vous en jeter quelques paroles par-ci par-là. Je lui ai promis de faire mes efforts, et s'il est vrai que vous aimiez ceux que j'aime, et à qui j'ai d'extrêmes obligations, je n'aurai pas beaucoup de peine à obtenir cette grâce de vous. Je vous donne le temps d'y penser, et en attendant je vous assure que vous devez être aussi content de moi, que ce jour que je vous écrivis une lettre de dix mille écus ^ .

Marie de Rabutin Ghantal.

Un compliment à M. Girault' ; je n'ai point reçu son

4. Hugues de Rabutin : voyez la note 3 de la lettre 10, « C'étoit, dit Bussy dans ses Mémoires (tome II, p. 7), un brave gentilhomme, et qui ne manquoit pas de sens , mais il étoit brusque , et d'une politesse telle qu'une espèce de corsaire la peut avoir. » Hugues de Rabutin, né en i588, mourut au mois de juin i656.

5. L'abbé Cliristoplie de Coulanges, abbé de Livry. Voyez la Notice, p. 2,3.