La Pucelle de Chapelain avait paru l'année précédente

4. Le mari de la marquise d'Uxelles, après avoir servi vingt-deux campagnes, finit par obtenir un brevet de maréchal de France; mais il mourut, en i658, avant d'être entré en possession de sa dignité.

5. Nous avons suivi le texte des Mémoires. Dans les éditions antérieures des Lettres il y a « plus mal à propos. »

6. 11 y eut plusieurs ruptures entre Bussy et Turenno et plusieurs réconciliations. Eussy parle dans ses Mémoires (tome 11, p. 3i) d'un malentendu qui s'éleva vers ce temps-là entre le maréchal et lui, au sujet de Gassion, mestre de camp de cavalerie.

J'ai gagné huit cents louis d'or depuis quatre ou cinq jours. Si je n en gagne pas davantage, c'est que l'on appréhende ma fortune : je ne trouve plus de gens qui veuillent jouer contre moi.

Voulez- vous savoir la vie que nous faisons, Madame? Je m'en vais vous la dire. Quand l'armée marche, nous travaillons comme des chiens; quand elle séjourne, il n'y a pas de fainéantise égale à la nôtre. Nous poussons toujours les affaires aux extrémités. On ne ferme pas l'œil trois ou quatre jours durant, ou bien on est trois ou quatre jours sans sortir du lit; on fait bonne chère, ou l'on meurt de faim.

Les ennemis sont campés entre Béthune et la Bassée, attendant tranquillement la prise de Montmédy, qu'ils n'ont pas jugé d'assez grande conséquence pour hasarder un combat en voulant le secourir. Adieu, ma belle cousine.

Vous me dites des choses si obligeantes de l'estime que vous avez donnée de moi à M. Servien qu'encore que de moi j'y aie peu contribué, et que je craigne même de la détruire si j'ai jamais l'honneur de le voir, je ne laisse pourtant pas d'en sentir une certaine gloire, que toute autre personne ne m'auroit pu donner; et je ne sais si je ne serois point obligée, pour reconnoître en

Lettre 44 (revue sur l'autographe). — i. Abel Servien, après avoir été chargé de plusieurs négociations importantes, fut nommé, au commencement de i653, surintendant des finances conjointement avec F'oucquet. — On a placé ce billet, un peu au hasard, vers Fannée i658. La seule chose certaine, c'est qu'il est antérieur à la mort de Servien, qui arriva le 17 février 1669. Les deux billets suivants sont encore plus difficiles à dater.

quelque façon les civilités que vous me faites de sa part, — de m' informer plus soigneusement de sa santé , ayant appris qu il étoit malade. En attendant que vous m'en ayez dit votre avis , j'espère que puisque vous avez été si ponctuel à me mander ses sentiments, vous le serez de même à lui en témoigner ma reconnoissance, et que vous voudrez bien l'assurer pour moi que je suis sa trèsobéissante servante.

M. DE Rabutin Ciiantal.

Suscription : Pour monsieur Ménage.

Votre billet est le plus joli du monde, c'est ainsi que je vous conseille de les faire. Je suis ravie que mes petits yeux aient fait de si illustres conquêtes, et je me trouverois bien honorée s'ils portoient le désordre jusque dans le conseil d'en haut, mais je crains que l'histoire ne soit telle qu'à demi. En tout cas, je me contente de l'estime, et vous conjure de me la conserver, puisque c'est vous qui me l'avez acquise*. Pour M. de Noirmoutier ^, j'en prendrai le soin; car il prend le chemin de venir céans, et c'est là que je l'attends pour lui gagner le cœur. Après tout, vous avez la gloire que j'ai été plus friande

TjEttue — I. On a conjecUiré qu'il s'agissait encore ici de i'estime de Servien : voyez le billet précédent.

1. Louis de la Ti^émouille, marquis, puis, en i65o, duc de Noirmoutier, mourut le 12 octobre 1666, à l'âge de cinquante-quatre ans. Il était père de ce duc de Noirmoutier qui devint aveugle à dix-huit ans, de l'abbé de Noirmoutier, qui fut depuis cardinal , et de la princesse des Ursins.

clu vôtre que de tous les autres; mais quelque honte qu'il y ait pour moi au temps que j'ai employé à l'acquérir, j'en suis toute consolée quand je songe à ce qu'il vaut.

Vous demandez congé de si bonne grâce qu'il est difficile de vous le refuser. Il y a bien de la différence de cette fois-ci, à l'autre dont vous parlez, et de cette lettre à l'autre dont vous parlez encore. J'ai fait mon possible pour y pouvoir revenir, mais il m'a été impossible, et je ne sais comme elle m'étoit échappée. Le principal est que le fonds y est toujours, et que ce qui me la fit écrire n'est en rien diminué. Je vous ordonne de le croire, et de vous occuper un peu pendant votre voyage à songer et à dire du bien de moi. J'en ferai de même ici, et vous attendrai le lendemain de votre retour à dîner ici. Adieu, l'ami de tous les amis le meilleur.

Suscription : A l'ami Ménage.

*47' — DE COSTAR A MADAME DE SÉVIGNÉ

Madame ,

Je vous avoue que j'ai grand tort, et que vous avez raison de me vouloir du mal. Il y a quelques mois que

Lettbe 47- — ï' Cette lettre est postérieure à la publication de la suite de la 3^ partie de la Clélïey suite qui parut en 1667, et dans laquelle se trouve le portrait de Mme de Sévigné sous le nom de la princesse Clar'mte : voyez la Notice^ p. 3i8-32i, Nous voyons en outre que Costar l'écrivit peu de temps avant l'impression de la se-

Mme la marquise de LavarJin^ me confia une belle lettre — de la reine Christine, où Sa Majesté témoignoit qu'elle étoit éblouie comme les autres des lumières de votre esprit, et enchantée des charmes secrets qui sont en votre aimable personne. Je fus tellement touché de voir la princesse du monde la plus éclairée rendre de si glorieux témoignages de votre rare mérite, que, ne pouvant retenir ma joie au fond de mon cœur, j'en fis part à une de mes amies qui vous adore, Madame , mais qui est aussi foible que je le suis, et qui ne put s'empêcher de succomber à la même tentation que je n'avois pas eu le courage de repousser. Ainsi, Madame, la gloire de votre nom a volé plus loin que vous ne vouliez, et fait à cette heure dans l'Anjou, et peut-être même dans la Bretagne, un bruit qui vous importune^. En ce cas-là, cette humilité dont vous êtes si jalouse, et que vous voulez conserver au milieu d'une infinité de qualités éclatantes qui ont bien de la peine à compatir avec elle, aura sans doute beaucoup à souffrir. Je suis cause de tout ce désordre par l'indiscrétion de mon zèle; et ce qui m'afflige davantage en cela, c'est que le repentir de ma faute ne m'aidera pas à la réparer. Il m'est venu en pensée de

conde partie de ses Lettres^ publiée en iGÔg. — Costar , archidiacre de Févêclié du Mans, qui dirigeait l'éducation du fils unique de la marquise de Lavardin, belle-sœur de son évêque, avait eu occasion de recevoir au Mans, en i652 , Mme de Sévigné, comme nous l'apprenons par une lettre de l'abbé Foucquet à Conrart [Manuscrits de Conrart, Bibliotli. de l'Arsenal, tome IX, p. 877).

■X. Voyez la Notice, p. i58, et la note 5 de la lettre iSa.

'^ . « reine Christine avait fait un grand éloge de Mme de Sévigné dans une lettre écrite à Mme de Lavardin, que celle-ci avait comnnmiqivée à Costar. Mme de Sévigné écrivit à ce dernier, pour se plaindre de la publicité qu'il avait donnée à cette lettre. C'est à cette lettre de Mme de Sévigné que répond la première des deux lettres de Costar. » (Walckenacr, tome II, p. i(î8.)

Mmk nv. Skvignk. 1 -.jiS

vous faire demander ma grâce par Mme la comtesse de la Fayette'^ ; et je Faurois fait, si je ne me fusse avisé que de ne m'adresser pas tout droit à vous, c'étoit vous ravir la gloire de faire une action de miséricorde. Je me promets, Madame, que je l'obtiendrai de votre bonté, et que vous ne serez pas si cruelle que de la refuser à mes trèshumbles supplications. Autrement, j'ose vous déclarer que dans le désespoir où vous me mettrez, je pourrai bien me mutiner, et perdre une partie du respect que je vous dois. Votre modestie n'auroit point de plus dangereux ennemi que moi. D'abord j'apprendrois dans les provinces, ce qui n'est bien su que de la cour, que vous êtes la véritable princesse Clarinte de l'incomparable M. de Scudéry ; et puis je remplirois de vos louanges un second volume de lettres que je donnerai au public sur la fin de cette campagne; et enfin je célébi-erois si hautement vos vertus, qu'on connoîtroit par toute la France que je serois votre admirateur passionné, quoique je n'eusse point sujet d'être , Madame ,

Votre très-humble, etc.

~— ^A8. — DE COSTAR A MADAME DE SÉVIGWÉ ^ î659 ^

Madame ,

Que j'aimerai toute ma vie mon sac de poil d'ours, de vous avoir rendu tant de bons services durant la gelée !