CHAPELAIN A MADAME DE SÉYIGNÉ

A Paris, ce 3^ octobre ^ 1661 .

Qu'est-ce donc que cela, ma très-chère? N'étoit-ce pas assez de ruiner l'Etat et de rendre le Roi odieux à ses peuples par les charges énormes dont ils étoient accablés, et de tourner toutes ses finances en dépenses impudentes et en acquisitions insolentes qui ne regardoient ni son honneur ni son service, et au contraire qui alloient à se fortifier contre lui, et à lui débaucher ses sujets et ses domestiques? Falloit-il encore, pour surcroît de dérèglement et de crime, s'ériger un trophée des faveurs ou véritables ou apparentes de la pudeur de tant de femmes de qualité, et tenir un registre honteux de la communication qu'il avoit avec elles, afin que le naufrage dè sa fortune emportât avec lui leur réputation ^ ? Est-ce, je ne dis pas être honnête homme, comme ses flatteurs, les Scarron, les Pellisson, les Sapho% et toute la canaille intéressée, l'ont tant prôné, mais homme seulement, de ceux qui ont seulement la moindre lumière et qui ne font pas profession de brutalité ? Je ne me remets point de cette lâcheté si scandaleuse, et je n'en serois

Lettre 49 ■ — i • Dans le njanuscrit d'où cette lettre est tirée il y a septembre au lieu octobre. C'est évidemment une faute, puisque Foucquet ne fut arrêté que le 5 septembre. Voyez la note suivante.

2, On avait saisi à Saint-Mandé les cassettes du surintendant Foucquet, qui avait été arrêté à Nantes le i> septembre 1661. Ces cassettes enfermaient, outre les papiers politiques, beaucoup de lettres galantes. Parmi ces dernières, et (tout le prouve) ce n'était point leur place, s'étaient aussi trouvées des lettres de Mme de Sévigné. — Voyez les lettres suivantes, à Ménage et à Pompone, et la Notice biographique^ p. 67 et suiv.

3. On sait que le nom de Saplio désigne Mlle de Scudéry. Elle avait fait elle-même son portrait sous ce nom dans le Grand Cjrtis (tome X, livre II, p. 554 et suivantes).

guère moins irrité contre ce misérable quand vous ne vous trouveriez point sur ses papiers. Car, comme je l'apprends des mieux informés, vos billets, tout civils qu'ils soient, ne donnent aucun juste sujet de les interpréter à votre désavantage, et ne parlent que de la reconnoissance que vous avez du bien qu'il a procuré à Monsieur votre cousin*. J'en avois même juré avant que l'on me l'eût assuré, et pour imprimer fortement l'opinion de votre pureté, qui vous est tant due, j'ai battu la campagne contre mon ordinaire, et au milieu de mes pertes et de mes morts, j'ai couru tous les réduits où l'on a créance en mes paroles, pour y soutenir votre justice et pour éclaircir tout le monde peu charitable de l'occasion si louable qui vous a quelquefois obligée à lui écrire des billets. Je m'y suis signalé, n'en doutez point, et en suis toujours sorti à ma gloire et à la vôtre par la force de la vérité et par la vigueur de mes paroles. Ne m'en sachez pas pourtant qu'un gré médiocre. Je n'y ai pas trouvé de résistance et m'a toujours semblé qu'avec moins de chaleur même, j'aurois obtenu ce que je désirois de ceux qui m'écoutoient. Je n'ai pas été le seul à vous rendre ce devoir. Vous n'avez point d'amis qui n'aient combattu pour votre cause, et vous en pouvez vivre et dormir en repos. Je n'ai pas voulu être le premier à vous en parler, et j'ai mieux aimé vous servir que de vous en donner la nouvelle ^

4. Au marquis de la Trousse, dont Chapelain avait été le précepteur et dont toutes les affaires lui étaient confiées : voyez la lettre suivante. Mme de Sévigné avait eu aussi occasion de remercier Foucquet pour un autre cousin , le comte de Bussy.

5. M. Mesnard dit avec raison au sujet de tovite cette lettre de Chapelain : « Mme de Sévigné fut sans doute reconnaissante de son zèle; mais nous doutons qu'elle ait été contente de sa lettre. Elle ne devait pas aimer qu'on parlât d'un ami malheureux avec une sévé-

* 5o. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MÉNAGE.

Ce 9*" octobre.

J'ai bien de la joie de recevoir de vos lettres, mais je voudrois bien que ce fût pour un sujet moins triste que celui qui vous oblige de me les écrire. Je vous avoue que je suis fort en peine de la santé de notre chère amie*, et qu'après tant d'autres maux, je ne comprends pas qu'elle ait la force de supporter celui qu'elle a présentement. Vous me faites espérer pourtant qu'elle en sortira bientôt, et je le crois; car sans cette espérance (quoi que vous disiez de mon amitié), je vous assure que je ne serois pas consolable. Je vous remercie, mon cher Monsieur, de toutes vos nouvelles ; il y en a deux ou trois dans votre lettre que je ne savois point. Pour celles de M. Foucquet, je n'entends parler d'autre chose. Je pense que vous savez bien le déplaisir que j'ai eu d'avoir été trouvée dans le nombre de celles qui lui ont écrit. Il est vrai que "ce n'étoit ni la galanterie, ni l'intérêt qui m' a voient obligée d'avoir un commerce avec lui : l'on voit clairement que ce n'étoit que pour les affaires^ de M. de la Trousse^ ; mais cela n'empêche pas que je n'aie été fort touchée de voir qu'il les avoit mises dans la cassette de ses poulets, et de me voir nommée parmi celles qui n'ont pas eu des

rité qui allait jusqu'à l'outrage, et qu'on traitât Scarron, Pellisson, et Mlle de Scudéry de canaille intéressée. » {^Notice biographique, p. 68 et suivantes.)

Lettre 5o (revue sur l'autographe). — i. Sans doute Mme de la Fayette : voyez la note 2 de la lettre 21.

2. Mme de Sévigné avait d'abord écrit : « pour celui (l'intérêt) de M. de la Trousse; » puis elle a effacé celui et écrit au-dessus de la ligne a les affaires. »

3. Voyez la note 4 de la lettre précédente, et la note (S de la lettre 89.

j sentiments si purs que moi. Dans cette occasion, j'ai besoin que mes amis instruisent ceux qui ne le sont pas : je vous crois assez généreux pour vouloir bien en dire ce que Mme de la Fayette vous en apprendra, et j'ai reçu tant d'autres marques de votre amitié que je ne fais nulle façon de vous conjurer de me donner encore celle-ci.

M. DE Rabutin Ghantal.

Les oncles et ma fille ^ vous font mille civilités : recevez-les, s'il vous plaît.

(Aux Rochers) ce 1 octobre.

Il n'y a rien de plus vrai que l'amitié se réchauffe quand on est dans les mêmes intérêts ; vous m'avez écrit si obligeamment là-dessus, que je ne puis y répondre plus juste

4. C'est la première mention de Mlle de Sévigné que nous trouvions dans la Correspondance. Elle eut quinze ans le lendemain du jour où sa mère écrivait cette lettre à Ménage.

Lettre 5i (revue sur l'autographe). — i. Simon Arnauld, marquis de Pompone, fils d'Arnauld d'Andilly et neveu du grand Arnauld, était né en 161 8 et mourut en 1689. P^^^ d'ahord d'un bien de sa mère le nom de Briotte, et en 1649 celui de Pompone, porté jusque-là par l'un de ses oncles. Intendant de Casai en 1642, puis des armées de Naples et de Catalogne , ambassadeur deux fois en Suède (i665, puis 1671), et dans l'intervalle en Hollande (1669), successeur de Lyonne aux affaires étrangères (6 septembre 1671), il fut renvoyé en novembre 1679, et rappelé au conseil en juillet i69r. Pompone était l'ami de Foucquet; ce ministre avait même contribué à son mariage avec Catherine Ladvocat , qu'il épousa en 1660. La disgrâce de Foucquet rejaillit sur ses amis : Pompone fut relégué à Verdun, au commencement de mars 1662. Voyez sur l'origine de sa liaison avec Mme de Sévigné, la Notice^ p. 69.

qu'en vous assurant que j'ai les mêmes sentiments pour vous, que vous avez pour moi, et qu'en un mot, je vous honore, et vous estime d'une façon toute particulière. Mais que dites-vous de tout ce qu'on a trouvé dans ces cassettes^? Eussiez- vous jamais cru que mes pauvres lettres, pleines du mariage de M. de la Trousse ^ et de toutes les affaires de sa maison, se trouvassent placées si mystérieusement? Je vous avoue que quelque gloire que je puisse tirer, par ceux qui me feront justice, de n'avoir jamais eu avec lui d'autre commerce que celui-là, je ne laisse pas d'être sensiblement touchée de me voir obligée à me justifier, et peut-être fort mutilement à l'égard de mille personnes, qui ne comprendront jamais cette vérité. Je pense que vous comprenez bien aisément la douleur que cela fait à un cœur comme le mien. Je vous conjure de dire sur cela ce que vous en savez ; je ne puis avoir assez d'amis en cette occasion. J'attends avec impatience Monsieur votre frère ^ , pour me consoler un peu avec lui de cette bizarre aventure : cependant je ne laisse pas de souhaiter de tout mon cœur du soulagement aux malheureux, et je vous demande toujours, Monsieur, la continuation de l'honneur de votre amitié.

M. DE Rabutin Ghantal.

•1. Voyez les deux lettres précédentes.

3. Le marquis de la Trousse avait épousé Marguerite de la Fond. Voyez la Généalogie, p. 344-

4- Antoine Arnauld , abbé de Chaumes (1674), était l'aîné des enfants d'Arnauld d'Andilly. Il servit jusqu'en i643 dans le régiment de son oncle Arnauld de Corbe ville. Ayant ensuite embrassé l'état ecclésiastique, il donna la plus grande partie de son bien à son l'rère de Pompone. Il a laissé des mémoires curieux. Voici en quels termes il y parle de Mme de Sévigné (tome XXXIV, p. 3 1 4) : « Ce fut en i (îSy que M. (Uenaud) de Sévigné me fit faire connoissance avec l'illustre marquise de Sévigné, sa nièce, dont le nom seul vaut un éloge à ceux qui savent (^stimer l'esprit, l'agrément et la vertu. On peut dire

Ce 22*= octobre.

Je me doutois quasi bien que vous auriez prévenu ma prière, et qu'il ne falloit rien dire à un ami aussi généreux que vous^. Je suis au désespoir qu'au lieu de vous écrire comme je fis, je ne vous envoyai point tout d'un train une lettre de remerciement i vous la méritiez dès lors, et je suis honteuse d'avoir tant perdu de temps devant que de vous la faire. Je m'en acquitte présentement, et vous supplie de croire que j'ai toute la reconnoissance que je dois de toutes vos bontés. Je vous demande un compliment à Mlle de Scudéry sur le même sujet^. Je crois que vous n'aurez pas manqué de faire ceux dont je vous chargeois dans ma dernière. Vous m'avez fait un extrême plaisir de me mander le détail de la grande nouvelle dont il est présentement question ^ ; il n'en falloit pas une moindre pour faire oublier celles que l'on découvroit tous les jours dans les cassettes de

d'elle une chose fort avantageuse et fort singulière : qu'une des plus dangereuses plumes de France [Bussj Rabutin) ayant entrepris de médire d'elle, comme de beaucoup d'autres, a été contrainte par la force de la vérité de lui feindre des défauts purement imaginaires, ne lui en ayant pu trouver de réels. » Voyez dans \dL Notice ^ p, 88, le tableau gracieux qui suit cet éloge.

Lettre Sa (revue sur l'autographe). — i. Voyez la lettre 5o. Ménage n'avait pas attendu pour défendre Mme de Sévigné qu'elle le priât de le faire.

2. Ce fut Mlle de Scudéry qui s'éleva, dit-on, avec le plus de force contre ceux qui, à l'occasion des cassettes de Foucquet, se permettaient des insinuations calomnieuses contre Mme de Sévigné.

3. Il est vraisemblable que cette nouvelle était le démêlé très-vif qui avait eu lieu à Londres, le lo octobre, pour la préséance , entre le comte d'Estrades, ambassadeur de France en Angleterre, et le baron de Vatevile (ou Batte ville), ambassadeur d'Espagne. Louis XIV exigea et obtint une réparation égale à l'offense.

M. le surintendant. Je voudrois de tout mon cœur que cela le fît oublier tout à fait lui-même. Je suis avec sincérité votre très- humble servante,

M. DE Rabutin Chantal.

Suscription : Pour M. Ménage.

Je suis fort aise que la reine de Suède ait fait de si bons présents à Mlle de Scudéry. Je vous prie de lui dire la joie que j'en ai, et si vous pouvez faire savoir à M. Pellisson* la part que je prends à son malheur, vous me ferez un extrême plaisir. Rien ne peut l'empêcher d'être toujours un des plus honnêtes hommes du monde , et rien ne peut m'empêcher aussi de l'estimer toujours et de lui être obligée.

Suscription : A Monsieur, Monsieur Fabbé Ménage.

, 1664 A M. DE POMPONE*

Aujourd'hui lundi 17^ novembre, M. Foucquet a été pour la seconde fois sur la sellette. Il s'est assis sans

Lettre 53 (d'après l'autographe, inédit). — i. Pellisson, premier commis de Foucquet, fut jeté à la Bastille en septembre 1 661, et n'en sortit que vers la fin de i665 ou au commencement de 1666.

Lettke 54. — I. Les lettres à Pompone (54-67) sur le procès de Foucquet ont été revues sur deux anciennes copies manuscrites dont il sera parlé dans la Notice bibliographique, et que nous désignons par les noms de copie Amelot et de copie de Troyes.— Sur ce procès et sur ces lettres, \oyez la Notice biographique, p. 64-75,

façon comme l'autre fois ^. M. le chancelier^ a recommencé à lui dire de lever la main : il a répondu qu'il avoit déjà dit les raisons qui l'empéchoient de prêter le serment; qu'il n'étoit pas nécessaire de les redire. Là-dessus M. le chancelier s'est jeté dans de grands discours, pour faire voir le pouvoir légitime de la chambre; que le Roi l'avoit établie, et que les commissions^ avoient été vérifiées par les compagnies souveraines. M. Foucquet a répondu que souvent on faisoit des choses par autorité, que quelquefois on ne trouvoit pas justes quand on y avoit fait réflexion. M. le chancelier a interrompu : « Comment ! vous dites donc que le Roi abuse de sa puissance ? » M. Foucquet a répondu : « C'est vous qui le dites. Monsieur, et non pas moi : ce n'est point ma pensée , et j'admire qu'en l'état où je suis, vous me vouliez faire une affaire avec le Roi; mais. Monsieur, vous savez bien vous-même qu'on peut être surpris. Quand vous signez un arrêt, vous le croyez juste ; le lendemain vous le cassez : vous voyez qu'on peut changer d'avis et d'opinion. — Mais cependant, a dit M. le chancelier, quoique vous ne reconnoissiez pas la chambre , vous lui répondez, vous présentez des requêtes, et vous voilà sur la sellette. — Il est vrai. Monsieur, a-t-il répondu, j'y suis; mais je n'y suis pas par ma volonté; on m y mène; il y a une puissance à laquelle il faut obéir, et c'est une mortification que Dieu me fait souffrir, et que

3. Foucquet, après une instruction qui avait duré trois années, comparut, pour la première fois, devant la chambre de justice de l'Arsenal , le i4 novembre 1664. Il se plaça de lui-même sur la sellette. Voyez les OEuvres de M. Foucquet, tome XII, p. 335.

3. La commission qui jugeait Foucquet était présidée par le chancelier Seguier, que sa conduite dans le procès de de Thou avait déjà rendu odieux.

4. La copie de Troyes porte commissaires au lieu de commissions.

je reçois de sa main. Peut-être pouvoit-on bien me Fé- pargner, après les services que j'ai rendus, et les charges que j'ai eu F honneur d'exercer >> Après cela, M. le chancelier a continué F interrogation de la pension des gabelles % où M. Foucquet a très-bien répondu. Les interrogations continueront , et je continuerai à vous les mander fidèlement. Je voudrois seulement savoir si mes lettres vous sont rendues sûrement ® .

Madame votre sœur ^ qui est à nos sœurs du faubourg a signé ^ ; elle voit à cette heure la communauté, et paroît fort contente. Madame votre tante ne paroît pas en colère contre elle. Je ne croyois point que ce fût celle-là qui eût fait le saut; il y en a encore une autre.

Vous savez sans doute notre déroute de Gigeri % et

5. Foucquet était accusé d'avoir reçu une pension de cent vingt mille livres des fermiers des gabelles,

6. ce Mon frère, dit l'abbé Arnauld dans ses Mémoires (tomeXXXIY, p. 3i8), eut sa part à la disgrâce de M. Foucquet; il fut relégué à Verdun. Y ayant été un an, il eut permission de se rapprocher jusqu'à la Ferté-sous-Jouarre, pour pouA'^oir conférer avec la famille de sa femme, sur les affaires que la mort de M. Ladvocat, son beau-père, avoit laissées. Il y fut encore dix-liuit mois, au bout desquels il obtint (en septembre 1664) la liberté de demeurer à Pompone. y> 11 y trouva son père , Arnauld d'Andilly, à qui le chevalier du guet avait apporté, le 2 septembre, à Port-Royal des Champs, un ordre du Roi pour se retirer à Pompone.

7. La sœur Marie- Angélique de Sainte-Thérèse Arnauld d'Andilly, qui avait été enfermée avec sa tante, la mère Agnès, une des sœurs d' Arnauld d'Andilly, au couvent des Filles de la Visitation du faubourg Saint- Jacques. Voyez la lettre 56, p. 444-

8. La sœur de Pompone venait de signer le formulaire, acte par lequel on reconnaissait que les cinq propositions étaient hérétiques et qu'elles avaient été extraites du livre de Jansénius.

9. Par le conseil de Golbert, qui voulait rétablir le commerce, troublé au Levant parles corsaires de Tunis et d'Alger, « le Roi, dit Bussy dans ses Mémoires (tome II, p. 208), avoit envoyé 6000 hommes sous le commandement du duc de Beaufort , amiral de France, et de Gadague, lieutenant général sous lui, pour faire une

comme ceux qui ont donné les conseils veulent jeter la faute sur ceux qui ont exécuté : on prétend faire le procès à Gadagne pour ne s être pas bien défendu. H y a des gens qui en veulent à sa tête : tout le public est persuadé pourtant qu'il ne pouvoit pas faire autrement.

On parle fort ici de M. d'Aleth, qui a excommunié les officiers subalternes du Roi qui ont voulu contraindre les ecclésiastiques de signer. Voilà qui le brouillera avec Monsieur votre père, comme cela le réunira avec le P. Annat '\

Adieu, je sens que T envie de causer me prend, je ne veux pas m'y abandonner : il faut que le style des relations soit court.

Mardi au soir^ (i8® novembre).

J'ai reçu votre lettre qui me fait bien voir que je n'oblige pas un ingrat : jamais je n'ai rien vu de si

descente vers les côtes d'Alger et se saisir de quelque port. Ils mirent pied à terre à Gigeri, s'y fortifièrent, et en furent chassés au bout de quelque temps (^dans la nuit du 29 au 3o octobre 1664), avec perte de soixante-dix pièces de canon, de toutes les munitions de guerre et de bouche, et de tous les blessés et les malades. Je laisserai à l'histoire générale le détail de cette expédition, et je me contenterai de dire que si Gadagne eût été cru, elle eût été aussi utile et aussi glorieuse au Roi qu'elle lui fut préjudiciable, » Sur le marquis de Gadagne, voyez la note 3 de la lettre 40.

10. La phrase est ironique : Nicolas Pavillon, évêque d'Aleth, était l'un des défenseurs les plus prononcés du jansénisme, tandis que le P. Annat, jésuite et confesseur du Roi, en était un des plus ardents adversaires.

Lettbe 55. — I. « Cette lettre a été placée jusqu'à présent à la suite de celle du lundi i*" décembre : voyez p. 454. Un examen

agréable et de si obligeant. Il faudroit être bien exempte d'amour-propre pour n'être pas sensible à des louanges comme les YÔtres. Je vous avoue donc que je suis ravie que vous ayez bonne opinion de mon cœur, et je vous assure de plus, sans vouloir vous rendre douceur pour douceur, que j'ai une estime pour vous infiniment audessus des paroles dont on se sert ordinairement pour expliquer ce que l'on pense, et que j'ai une joie et une consolation sensible de vous pouvoir entretenir d'une affaire où nous prenons tous deux tant d'intérêt. Je suis bien aise que notre cher solitaire^ en ait sa part. Je croyois bien aussi que vous instruisiez votre incomparable voisine ^ . Vous me mandez uiie agréable nouvelle en m' apprenant que je fais un peu de progrès dans son cœur; il n'y en a point où je sois plus aise de

réfléchi démontre que sa date véritable est le mardi au soir^ i8 novembre. Ici l'on continue l'examen de la question des gabelles, qui avait été commencé la veille : voyez la lettre précédente. La maladie de la Reine donne d'ailleurs la date de la manière la plus positive. La transposition de cette lettre jetait beaucoup d'obscurité sur cette parlie de la Correspondance. » [Note de l'édition de 1818.) — La copie Amelot met cette lettre à sa vraie place, à celle qu'elle a ici. Dans la copie de Troyes, elle vient, comme dans les anciennes éditions, après celle du i^r décembre, et l'on a même eu soin de la dater du 2 de ce mois.

2. Arnauld d'Andilly. Voyez la note 6 de la lettre jDrécédente.

3 . Elisabeth (ou Isabelle) de Choiseul , fille du marquis et maréchal de Choiseul Pi^aslin. Son mari, Henri de Guénégaud, seigneur du Plessis et de Fresnes, ancien trésorier de l'Epargne, fut enveloppé dans la disgrâce de Foucquet, et conduit à la Bastille, au mois d'août i663. Il perdit la plus grande partie de sa fortune, par suite des restitutions auxquelles le condamna la chambre de justice. — Le château de Fresnes, où se trouvait Mme de Guénégaud, au mom(;nt où Mme de Sévigné écrivait ses premières lettres sur le procès de Foucquet, était situé dans la Brie, arrondissement de Meaux, à deux lieues de Pompone ; il a été longtemps habité ])ar le chancelier d'/Vguesseau.

- m' avancer : quand je veux avoir un moment de joie, je pense à elle, et à son palais enchanté*. Mais je reviens à nos affaires ; insensiblement je m'amusois à vous parler des sentiments que j'ai pour vous, et pour votre agréable amie.

Aujourd'hui notre cher ami est encore allé sur la sellette. L'abbé d'Effiat ^ Ta salué en passant. Il lui a dit en lui rendant son salut : « Monsieur, je suis votre trèshumble serviteur, » avec cette mine riante et fine que nous connoissons. L'abbé d'Effiat en a été si saisi de tendresse, qu'il n'en pouvoit plus.

Aussitôt que M. Foucquet a été dans la chambre, M. le chancelier lui a dit de s'asseoir. Il a répondu : « Monsieur, vous prîtes hier avantage de ce que je m'étois assis : vous croyez que c'est reconnoître la chambre. Puisque cela est, je vous supplie de trouver bon que je ne me mette pas sur la sellette. » Sur cela, M. le chancelier a dit qu'il pouvoit donc se retirer. M. Foucquet a répondu : « Monsieur, je ne prétends point par là faire un incident nouveau. Je veux seulement, si vous le trouvez bon, faire ma protestation ordinaire, et en prendre acte : après quoi je répondrai. « Il a été fait comme il a souhaité; il s'est assis, et on a continué la pension des gabelles, où il a parfaitement bien répondu. S'i] continue, ses interrogations lui seront bien avantageuses. On parle fort à Paris de son admirable esprit et de sa fermeté. Il a demandé une chose qui me fait frissonner : il conjure une de ses amies de lui faire savoir son arrêt par une certaine voie enchan-