Voyez la Notice, p. 35, 272, et la note X, p

Voilà deux vers. Cependant je ne sais si je les savois déjà, ou si je les viens de faire. Comme la chose n'est pas d'une fort grande conséquence, je reprendrai le fil de ma prose.

J'ai bien senti mon cœur pour vous depuis que j'ai vu tant de gens empressés à commencer, ou à recommencer, un métier que vous avez fait avec tant d'honneur, dans le temps que vous avez pu vous en mêler. C'est une chose douloureuse à un homme de courage, d'être chez soi quand il y a tant de bruit en Flandre. Comme je ne doute point que vous ne sentiez sur cela tout ce qu'un homme d'esprit, et qui a de la valeur, peut sentir, il y a de l'imprudence à moi de repasser sur un endroit si sensible. J'espère que vous me pardonnerez par le grand mtérét que j'y prends.

On dit que vous avez écrit au Roi : envoyez-moi la copie de votre lettre, et me mandez un peu des nouvelles de votre vie, quelles sortes de choses vous peuvent amuser, et si l'ajustement de votre maison* n'y contribue pas beaucoup. Pour moi, j'ai passé l'hiver en Bretagne, où j'ai fait planter une infinité de petits arbres, et un labyrinthe, d'où l'on ne sortira pas sans le fil d'Ariane \ J'ai encore acheté plusieurs terres, à qui j'ai dit à la manière accoutumée : « Je vous fais parc ; » de sorte que j'ai étendu mes promenoirs, sans qu'il m'en ail coûté beaucoup. Ma fille vous fait mille amitiés. J'en fais autant à toute votre famille.

4. Le château de Bussy, près de Sainte-Reine et de Flavigny, en Bourgogne (Côte-d'Or).

5. Dans notre manuscrit on \h Jrocne (^y/racli//é), an Weii cVy/rinrK^

Mme de Sévigné. i

Aussitôt que j'eus reçu cette lettre, j'y fis cette réponse.

A Bussy, ce mai 1667.

Pour vous parler franchement , Madame, j'étois un peu surpris de ne recevoir aucune réponse à la lettre que je vous écrivis il y a plus de six mois, parce que je ne croyois pas qu il vous fallût deux de mes lettres pour m'en attirer une des vôtres; mais après les raisons que vous me mandez, je suis content.

On m'écrivit que vous étiez à Paris, aussitôt que vous y fûtes arrivée. Pour moi, je n'irai point cette campagne ; je la vais passer dans mes châteaux, à les embellir et à augmenter mon revenu, que ceux qui se méloient de mes affaires avoient fort diminué, par les belles mains* qu'ils prenoient de mes fermiers. Quoique je n'aie jamais fait jusques ici le métier d'un homme qui fait valoir son bien lui-même, je ne m'en acquitte pas trop mai, et je ne le crois pas si pénible que je me l'étois figuré : je pense que le profit en ôte les épines.

Pour la guerre où vous me souhaitez, je ne suis pas de même sentiment que vous. Je vous rends pourtant mille grâces, ma chère cousine, de la part que vous prenez à ma méchante fortune ; mais je vous en veux consoler, en vous disant les raisons que j'ai d'avoir làdessus l'esprit en repos. Il faut donc que vous sachiez que, lorsque je fus arrêté^, j'étois tellement. fatigué des injustices qu'on me faisoit depuis huit ou dix ans, que

Lettre 72. — i. C'est la buona mano des Italiens. Nous dirions aujourd'hui les pots de vin.

2. Bussy fut arrêté le 17 avril i665, et mis à la Bastille, où il resta treize mois. Voyez la Notice ^ p. 81.

j'étois à tous moments sur le point de me défaire de mo — charge. La seule raison qui m'en empéchoit, c'étoit la crainte des reproches qu'on m'auroit pu faire de m' être dégradé moi-même; mais lorsque j'eus ordre de me démettre, j'en fus ravi, croyant qu'on ne s'en pourroit pas prendre à moi , et qu'on n'en pourroit accuser que la fortune. Si d'un état agréable j'étois passé tout d'un coup à un état malheureux, je sentirois tout ce que vous sentez; mais on m'a fait avaler huit ans durant tant de couleuvres, dont je ne me vantois pas, que je regardois la fin de ces misères, de quelque façon qu'elle pût arriver, comme je regardois avant cela d'être maréchal de France; de sorte que j'entends parler aujourd'hui du voyage de Flandre avec la même tranquillité dont j'entendois ces jours passés parler des revues de la plaine d' Quilles \ Ce n'est pas que je n'aie écrit au Roi ; mais j'ai donné cela à M. de Noailles % qui m'y avoit engagé, comme vous verrez par la copie de sa lettre que je vous envoie, et non pas à l'envie que j'ai eue de refaire un métier où j'ai reçu tant de dégoûts. Je vous envoie aussi la copie de ma lettre au Roi ^ . Si l'on me donnoit un grand emploi et de quoi le soutenir, je serois ravi de recommencer; à moins que cela, je serois fort embarrassé si le Roi recevoit mes offres. Ainsi, Madame, cessez de me plaindre sur les chagrins que vous croyez que j'ai. Il y a bien des gens en France qui ont de plus grands

3. Le village d'Ouilles, ou plutôt d'Houilles, est situé à une lieue et demie de Saint-Germain en Laye et à près de trois lieues de Paris et de Versailles, dans une grande plaine où le Roi faisait quelquefois la revue des troupes de sa maison. Voyez la lettre du 26 juillet li^yg.

4. Anne, d'abord comte, et en i6(î3 premier duc de Noailles, capitaine de la première compagnie des gardes du corps, père du maréchal et du cardinal. Il mourut en 1678.

5. Cette lettre au Roi se trouve à la suite de celle-ci dans la première édition des Lettres de Bussy Ra/futi/i^ tome I, p. y-9.

plaisirs que moi, mais il n'y en a point au monde qui aient moins de peines. Cependant j'ai autant de courage et d'ambition que j'en ai jamais eu. Il est vrai que je ne suis pas assez fou pour me tourmenter pour des maux inévitables. Après les contrariétés de la fortune, je suis aussi peu fâché de n'être pas maréchal de France, que de n'être pas roi. Un honnête homme fait tout ce qu'il peut pour s'avancer, et se met au-dessus des mauvais succès quand il n'a pas réussi :

Quand on n'a pas ce que l'on aime, Il faut aimer ce que l'on a.

Je fais des vers aussi bien que vous, Madame; mais je suis assuré que je savois les miens, et je crois que vous avez fait les vôtres.

Mlle de Sévigné a raison de me faire des amitiés. Après vous, je n'aime ni n'estime rien tant qu'elle : je suis pour ses intérêts, comme vous êtes pour les miens. Je suis assuré qu'elle n'est pas si mal satisfaite de sa fortune que moi; et sa vertu lui fait attendre sans impatience un établissement avantageux, que l'estime extraordinaire que j'ai pour elle me persuade être trop lent à venir. Voilà de grandes paroles. Madame; mais en un mot, je l'aime fort, et je trouve qu'elle devroit plutôt être princesse que MlledeBrancas^

6. Françoise de Brancas , mariée le 2 février 1667 à Alphonse- Henri-Charles de Lorraine, prince d'Harcourt, devint dame du palais de la Reine, Son père était le comte de Brancas, frère du duc de Brancas Villars (voyez la note 8 de la lettre 109). Son mari, fils d'Anne d'Ornano, comtesse d'Harcourt, était cousin germain du comte de Grignan. Voyez, au sujet de la princesse d'Harcourt, la lettre du 6 janvier 1672.

A la suite de la lettre 72, on lit dans notre manuscrit les lignes suivantes, de la main de Mme de Coligny : « Je vous envoie encore une requête au Roi que je fis à la Bastille, au nom de Vardes, de

-y 3. DE MADAME DE SÉVIGNÉ

A M. DE POMPONE

A Fresnes, ce i^'' d'août.

N'en lléplaise au service du Roi, je crois, Monsieur r Ambassadeur \ que vous seriez tout aussi aise d'être ici avec nous, que d'être à Stockholm à ne regarder le soleil que du coin de Toeil. Il faut que je vous dise comme je suis présentement. J'ai M. d'Andilly à ma main gauche, c'est-à-dire du coté de mon cœur; j'ai Mme de la Fayette à ma droite ; Mme du Plessis devant moi, qui s'amuse à barbouiller de petites images^; Mme de Motteville^ un peu plus loin, qui rêve profondément; notre oncle de Cessac'^, que je crains parce que je ne le connois guère; Mme de Gaderousse^; sa

Péguillin [Lauzun) et de moi ; mais je ne la fis pas donner au Roi, car je trouve que mes maux passent la raillerie. » Cette requête en vers est au tome II des Mémoires, p. 232-234-

Lettke 73 (revue sur une ancienne copie). — i. Voyez la note (i de la lettre 69.

2. Mme du Plessis Guénégaud s'occupait de peinture avec succès, sous la direction de Nicolas Loir et du frère de celui-ci, graveur.

3. L'auteur des Mémoires, Françoise Bertaut, veuve à vingt ans de Nicolas Langlois, seigneur de Motteville, premier président de la chambre des comptes de Normandie, qui avait quatre-vingts ans lorsqu'il l'épousa en ifiSg. Elle s'était retirée de la cour après la mort de la Reine mère (1666). Elle mourut le 29 décembre 1689.

4. Sur ce Cessac, voyez la lettre du 18 mars 1671. Saint -Simoji a dit de lui : « C'étoit un honime de grande qualité et de beaucoup d'esprit, que démentoient toutes les qualités de l'àme. » [Mémoires, tome II, p. 112.) Ce ne peut être que par plaisanterie que Mme de Sévigné l'appelle ici notre oncle. 11 était peut-être parent de Mme du Plessis Guénégaud, clie/, qui elle se trouvait alors.

5. Claire-Bénédictine de Guénégaud, née en mariée en i(>()5 à Juste-Josepli-François de Cadar d'Ancezune, créé duc de Caderousse en i663 par Alexandre VU. Elle mourut en décembre ifiyS. Sur son mari, qui avait dû épouser Mlle de Sévigné, voyez la Notice, p. 1 02 .

sœur% qui est un fruit nouveau que vous ne connoissez pas, et Mlle de Sévigné sur le tout, allant et venant par le cabinet comme de petits frelons. Je suis assurée, Monsieur, que toute cette compagnie vous plairoit fort, et surtout si vous voyiez de quelle manière on se souvient de vous, combien l'on vous aime, et le chagrin que nous commençons d'avoir contre Votre Excellence , ou pour mieux dire contre votre mérite, qui vous tient longtemps à quatre ou cinq cents lieues ' de nous.

La dernière fois que je vous écrivis, j'avois toute ma tristesse et toute celle de mes amis*. Présentement, sans que rien soit changé, nous avons toutes repris courage : ou l'on s'est accoutumé à son malheur, ou l'espérance nous soutient le cœur. Enfin nous revoilà tous ensemble avec assez de joie pour parler avec plaisir des Bayards et des comtesses de Ghivergny, et même pour souhaiter encore quelque nouvel enchantement. Mais les magies d'Amalthée^ ne sont pas encore en train, de sorte que nous remettons l'ouverture du théâtre pour la Saint-Martin *V

6. Elisabeth- Angélique de Guénégaud. Elle épousa en 1671 François, comte deBoufflers, frère aîné du maréchal. Voyez la lettre du 26 février 1672,

7. Dans la copie d'où nous tirons cette lettre, on avait d'abord écrit trois ou quatre cents lieues j puis on a effacé trois ou , et écrit ou cinq au-dessus de la ligne.

8. Ceci se rapporte évidemment au malheur de Foucquet et de sa famille.