Voyez la Notice, p

de Mme de la Baume % je Fai vu. » Je ne réponds que —TT^ par un sourire dédaigneux, ayant pitié de ceux qui s'amusoient à croire à leurs yeux. « Je Tai vu, » me dit-on encore au bout de huit jours; et moi de sourire encore. Je le redis en riant à Gorbinelli ; je repris ^ le même sourire moqueur qui m'avoit déjà servi en deux occasions, et je demeurai cinq ou six mois de cette sorte, faisant pitié à ceux dont je m'étois moquée. Enfin le jour malheureux arriva, où je vis moi-même, et de mes propres yeux bicarrés % ce que je n'avois pas voulu croire. Si les cornes me fussent venues à la tête, j'aurois été bien moins étonnée. Je le lus, et je le relus, ce cruel portrait; je Faurois trouvé très- joli s'il eût été d'une autre que de moi, et d'un autre que de vous. Je le trouvai même si bien enchâssé, et tenant si bien sa place dans le livre, que je n'eus pas la consolation de me pouvoir flatter qu'il fût d'un autre que de vous. Je le reconnus à plusieurs choses que j'en avois ouï dire, plutôt qu'à la peinture de mes sentiments, que je méconnus entièrement. Enfin je vous

7. Catherine de Bonne , comtesse de Tallart, ïiièce du premiei" maréchal de Villeroi, femme de Roger d'Hostun de Gadagne, marquis de la Baume, et mère du maréchal de Tallart, avait été l'une des maîtresses de Bussy. C'était une femme perdue de mœurs : voyez Walckenaer, tome II, p. 344-348. Son mari était frère puîné du lieutenant général de Gadagne dont il a été parlé plus haut (lettres 40 et 54).

8. On lit dans le manuscrit il reprit. Ce qui précède rend la correction nécessaire.

9. Mme de Sévigné fait ici allusion à ce passage de V Histoire amoureuse des Gaules [Mémoires, tome II, p. 428) : « Mme de Sévigné est inégale jusqu'aux prunelles des yeux, et jusqu'aux paupières; elle a les yeux de différentes couleurs, et les yeux étant les miroirs de l'àme, ces égarements sont comme un avis que donne la nature à ceux qui l'approchent de ne pas faire un grand fondement sur son amitié. » Elle plaisante elle nii^Mnc de ses paupicrvs hi-^arrccs dans la lettre à Mme de Grignan, du 27 février 1671.

vis au Palais-Royal, où je vous dis que ce livre couroit. Vous voulûtes me conter qu'il falloit qu'on eût fait ce portrait de mémoire, et qu'on l'avoit mis là. Je ne vous crus point du tout. Je me ressouvins alors des avis qu'on m'avoit donnés, et dont je m'étois moquée. Je trouvai que la place où étoit ce portrait étoit si juste, que l'amour paternelle vous avoit empêché de vouloir défigurer cet ouvrage, en l'ôtant d'un lieu où il tenoit si bien son coin. Je vis que vous vous étiez moqué et de Mme de Montglas, et de moi; que j'avois été votre dupe, que vous aviez abusé de ma simplicité, et que vous aviez eu sujet de me trouver bien innocente , en voyant le retour de mon cœur pour vous, et sachant que le vôtre me trahissoit : vous savez la suite.

Être dans les mains de tout le monde; se trouver imprimée ; être le livre de divertissement de toutes les provinces, où ces choses-là font un tort irréparable ; se rencontrer dans les bibliothèques, et recevoir cette douleur, par qui? Je ne veux point vous étaler davantage toutes mes raisons : vous avez bien de l'esprit, je suis assurée que si vous voulez faire un quart d'heure de réflexions, vous les verrez, et vous les sentirez comme moi. Cependant que fais-je quand vous êtes arrêté? Avec la douleur dans l'âme, je vous fais faire des compliments, je plains votre malheur, j'en parle même dans le monde, et je dis assez librement mon avis sur le procédé de Mme de la Baume pour en être brouillée avec elle. Vous sortez de prison, je vous vais voir plusieurs fois; je vous dis adieu quand je partis pour Bretagne; je vous ai écrit, depuis que vous êtes chez vous, d'un style assez libre et sans rancune; et enfin je vous écris encore quand Mme d'Epoisse me dit que vous vous êtes cassé la tête * " .

lo. Voyez la lettre 77.

Voilà ce que je voulois vous dire une fois en ma vie, ~^^T en vous conjurant d'ôter de votre esprit que ce soit moi qui ait tort. Gardez ma lettre, et la relisez, si jamais la fantaisie vous prenoit de le croire, et soyez juste làdessus, comme si vous jugiez d'une chose qui se fût passée entre deux autres personnes. Qne votre intérêt ne vous fasse point voir ce qui n'est pas ; avouez que vous avez cruellement offensé l'amitié qui étoit entre nous, et je suis désarmée. Mais de croire que si vous répondez, je puisse jamais me taire, vous auriez tort; car ce m'est une chose impossible. Je verbaliserai toujours : au lieu d'écrire en deux mots, comme je vous l'avois promis, j'écrirai en deux mille; et enfin j'en ferai tant, par des lettres d'une longueur cruelle, et d'un ennui mortel, que je vous obligerai malgré vous à me demander pardon, c'est-à-dire à me demander la vie. Faites-le donc de bonne grâce.

An reste, j'ai senti votre saignée. N'étoit~ce pas le i^^ de ce mois? Justement : elle me fit tous les biens du monde, et je vous en remercie. Je suis si difficile à saigner, que c'est charité à vous de donner votre bras au lieu du mien ^ ^ .

Pour cette sollicitation , envoyez-moi votre hommes d'affaires avec un placet, et je le ferai donner par une amie de ce M. Didé (car pour moi, je ne le connois point), et j'irai même avec cette amie. Vous pouvez vous assurer que si je pouvois vous rendre service, je le ferois, et de bon cœur, et de bonne grâce. Je ne vous dis point l'intérêt extrême que j'ai toujours pris à votre fortune : vous croiriez que ce seroit le Rabutinage qui en seroit

1 1 . Ici a été ajoutée à la copie primitive une réponse à la première addition qvie nous avons signalée clans la note 8 de la lettre 78, réponse écrite de la même main et de la même encre que cette addition : « Rien n'est plus plaisant ni plus joli (pu? votre épître : je doute que l'original soit aussi bien. »

ia cause ; mais non, c'étoit vous. Cest vous encore qui m'avez causé des afflictions tristes et amères en voyant ces trois nouveaux maréchaux de France Mme de Villars, qu'on alloit voir, me mettoit devant les yeux les visites qu'on m'auroit rendues en pareille occasion, si vous aviez voulu. .^j)itfio^<

La plus jolie fille de France vous fait des compliments. Ce nom me paroît assez agréable; je suis pourtant lasse d'en faire les honneurs .

8l. DU COMTE DE BUSSY RABUTIN

Le même jour que je reçus cette lettre, j'y fis cette réponse,

A Bussy, ce 29® juillet 1668.

Je ne croyois pas, Madame, avoir jamais lieu de vous parler de nos démêlés, après ce que je vous en écrivis dernièrement; mais puisque vous jugez à propos d'éclair cir cette affaire, et de la traiter à fond, je m'en vais vous dire tout ce que j'en pense, avec cette sincérité dont vous m'avez reproché quelquefois que je traitois trop franchement les choses qui me regardoient, et avec la protestation que quoiqu'il vous paroisse que je croie que

12. Ces trois maréchaux étaient Louis-Hector Créquy, Bellefonds, et Humières, cousin de Bussy. Marie Gigault de Bellefonds, marquise de Villars, était tante du maréchal de Bellefonds, et mère de Villars, qui ne fut maréchal de France qu'en lyost.

13. En réponse à la seconde addition contenue dans la note 11 de la lettre 78, on a ajouté à la fin de la copie de cette lettre-ci la phrase suivante : « Je vous remercie de vos lettres au Roi, mon cousin; elles me feroient plaisir à lire d'un inconnu : elles m'attendrissent. Il me semble qu'elles devroient faire cet effet-là sur notre maître : il est vrai qu'il ne s'appelle pas Rabutin comme moi. »

vous avez eu plus de tort en de certaines rencontres que vous ne pensez, il ne m'en reste rien sur le cœur contre vous, et qu'au contraire j'en ai si mal usé à votre égard, que vous me faites trop de grâce de me pardonner, et de ne laisser pas de me promettre votre amitié. Ceci n'est donc pas pour me justifier tout à fait, mais seulement pour vous faire voir que je n'ai pas tant de tort que vous croyez.

Je demeure d'accord avec vous, ma belle cousine, que votre premier mouvement fut de m' assister, lorsque notre ami Gorbinelli vous en alla prier de ma part; et je ne doute pas que si vous n'eussiez consulté que votre cœur, je n'eusse reçu le secours que je vous demandois; mais vous prîtes conseil de gens qui ne m'aimoient pas tant que vous faisiez, qui vous portèrent à prolonger les affaires par des formalités inutiles ; car je sais aussi bien que M. Auzanet*, que vous n'aviez pas besom du consentement de M. de Neuclièse, et qu'avec la cession que je vous eusse faite, il eût bien fallu qu'il vous eût payée, comme il me paya l'hiver d'après; mais enfin, en une autre rencontre, j'aurois eu patience et j'aurois donné à votre conseil tout le temps qu'il eût souhaité. Ce qui me fit croire qu'on ne cher choit qu'un prétexte à m'éconduire, ce fut que la campagne étant commencée par le siège de Dunkerque, vos gens d'affaires parloient d'envoyer en Bourgogne, et d'en avoir réponse, et cela sans nécessité; et ce qui vous peut faire voir que j'avois raison de m' impatienter, c'est que j'arrivai à l'armée la veille de la bataille ^ . Je partis donc de Paris avec le déplaisir de

Lettbe 8i. — I. Bartliclenii Auzanet, l'un des plus savants avocats du dix-septième siècle, mort en iGy'i. Il eut une grande part aux arrêtés du premier président de Lamt)ignon.

'x. La bataille des Dunes, gagnée le 1.4 juin i()58, par Turenne, sur les Espagnols, commandés par don Juan et le prince de Coudé.

voir que la seule personne de mon sang que j'aimois au monde, m'abandonnât dans une affaire d'honneur où elle ne couroit aucun hasard; et je vis le lendemain du combat qu'il n'avoit pas tenu à cette cousine qui m'avoit été jusque-là si chère, que je n'eusse eu le chagrin de ne m'y pas trouver. Je vous avoue que j'eus pour vous alors autant de haine que j'avois eu d'amitié (vous savez bien que cela est toujours ainsi); et si j'en fusse demeuré là, vous ne vous fussiez jamais lavée de la tache d'avoir abandonné votre parent et votre ami au besoin. Mais le procédé que j'eus dans la suite effaça bien votre faute, et vous déchargeant du blâme que vous méritiez, je m'en chargeai tout seul, et je vous rendis par là sans y penser le meilleur office du monde.

Je passe donc condamnation sur le portrait. Madame, et personne ne m'en sauroit blâmer plus que je fais moimême; mais il faut que je vous apprenne là-dessus quelque chose que vous ne savez pas. Cette amie si généreuse que vous dites qui m'obligea de brûler ce portrait, vous obligea à bon marché. Premièrement, après avoir goûté le plaisir de l'entendre lire (je ne dis pas plaisir à cause de lui, mais plaisir à cause de vous), elle me pria de le déchirer, ce que je fis en mille pièces devant elle. A la vérité, je ne fus pas sorti de sa chambre, que son mari, qui étoit présent à la rupture, ramassa jusques aux moindres morceaux, et les rajusta si bien qu'il le copia, et me le montra trois jours après. Je vous avoue que l'envie de le ravoir me prit, et que me trouvant quelque temps après en commerce d'amitié avec Mme de la Baume, elle eut de moi cette ridicule pièce, qu'elle rendit publique comme vous savez.

Je ne vous dis point ce que je fis sur votre sujt., après la prison du surmtendant Foucquet : vous ne f ignorez pas, et vous en avez plus de reconnoissance que l'action ne

mérite; mais lù vérité est que depuis ce temps-là jusques à ma prison, je vous ai aimée de tout mon cœur, et qu il n'y avoit qu'une passion plus forte que la tendresse que je sentois pour vous.

Lorsque vous me dîtes, un peu avant que je fusse arrêté, que ce portrait couroit dans le monde, il ne me souvient pas bien de ce que je vous répondis pour m'excuser; mais ce que je sais, c'est que j'en eus une douleur mortelle, et que je fis pour étouffer cela dans sa naissance tout ce qu'humainement on peut faire; et pour vous, soit que vous me fissiez justice en croyant bien que j'en étois au désespoir moi-même, et que je ne vous avois fait le mal que vous ressentiez alors que dans le temps que j'étois brouillé avec vous, soit que vous eussiez trop de répugnance à me haïr, après quelques petits reproches moins aigres qu'obligeants , vous me pardonnâtes, et je fus arrêté peu de jours après.

Vous me mandez que vous me fîtes faire des compliments, que vous plaignîtes mon malheur, que vous en parlâtes dans le monde, et que vous en fûtes brouillée avec Mme de la Baume. Si vos compliments fussent venus jusqu'à moi, je vous en aurois su bon gré, et j'aurois cru facilement tout le reste ; mais bien loin de cela, il me revint de plusieurs endroits que vous vous plaigniez de moi; et ce qui me le persuada encore plus, c'est que toutes mes amies, hormis vous, me vinrent voir sur le fossé aux fenêtres de la Bastille. Cependant la première visite que je reçus chez Balancé % ce fut la vôtre. Je vous

3. Dans im des manuscrits que possède M. le marquis de Laguiclie, Bussy parle en ces termes de la visite de Mme de Sévigné : ce Deux heures après que je fus arrivé chez Dalancé (le 17 mai i(>(î(i), je vis

entrer dans ma cliaiiihre ma cousine de Sévigné. J'en fus surpris

La vérité est que ce fut son hon naturel qui me la ramena si vite. » — Dalancé est le nom du chirurgien chez lequel le Roi permit que

avoue qu elle me lit plaisir, quoique je ne m'y attendisse pas. Il me sembla que je ne la méritois non plus que la dureté que vous m'aviez témoignée pendant ma prison ; mais enfin je revins de bonne foi pour vous, et il me parut que nous étions bien ensemble quand nous nous quittâmes à Paris. Aussitôt que je fus chez moi, je vous écrivis une lettre, où je badinois avec vous, et où vous pûtes voir bien de la tendresse ; vous fûtes sept ou huit mois sans me faire réponse'*, et par là je crus que vous ne vous souciiez pas trop d'avoir commerce avec moi. Je suis assez glorieux naturellement, et dans la conjoncture présente quatre fois plus que si j'étois ce que je devrois être, de sorte que je rengainai les amitiés que je voulois vous faire tant que j'eusse été absent. Mme d'Epoisse vous dit que j'étois blessé à la tête, et sur cela vous me faites un compliment. Vous savez combien agréablement je le reçus, et avec quelle douceur je répondis à la petite attaque que vous me donniez, en me disant que je vous haïssois parce que je vous avois offensée. Sur cela vous me faites une espèce d'éclaircissement, par lequel vous prétendez que j'ai tout le tort, et que vous n'en avez point du tout; et moi je vous réponds aujourd'hui que nous en avons tous deux; que cependant j'en ai bien plus que vous, et que c'est pour cela que je vous en demande mille pardons.

Au reste, ma chère cousine , ne pensez pas que la peur de vos procès-verbaux m'oblige de vous crier merci : je suis plus en état de vous faire craindre sur cela que vous moi; je n'ai rien à faire, et pour une lettre que vous

le comte de Bussy fût conduit pour rétablir sa santé. La lettre, signée du Roi , qui transmet cette autorisation à Bezemaux, gouverneur delà Bastille, est du i6 mai 1666. Bussy resta chez Balancé jusqu'au 6 septembre de la même année, époque à laquelle il obtint la permission de se retirer dans ses terres de Bourgogne. 4. Voyez les lettres 70 et 71.

m'écririez, je vous en écrirois quatre. Mais je vous avoue que j'ai mille fois plus de tort que voas, parce que ma représaille a été plus forte que TofFense que vous m'aviez faite, et que je ne clevois pas m' emporter si fort contre une jolie femme comme vous, ma proche parente, et que j'avois toujours bien aimée. Pardonnez-moi donc, ma belle cousine, et oublions le passé au point de ne nous en ressouvenir jamais. Quand je serai persuadé de votre bonne foi dans votre retour pour moi, je vous aimerai mille fois plus que je n'ai jamais fait ; car après avoir bien ce qu'on appelle tourné et viré, je vous trouve la plus agréable femme de France.

Je mande à un gentilhomme qui vous rendra celle-ci de vous donner un placet pour M. Didé.

Mais vous ne me répondez rien sur la plaisanterie des corniches : cependant vous n'êtes pas personne à vous laisser donner votre reste sur ces matières-là. Est-ce que vous êtes fatiguée de la longueur de votre lettre ? ou si vous ne voulez pas traiter avec moi ce chapitre, craignant ma rechute, et qu'après cela je ne vous fasse une affaire ? Ne vous contraignez pas une autre fois, ma chère cousine : vous pouvez sûrement vous ouvrir à moi sur ce sujet, sans appréhender ni que je retombe, ni que je vous trahisse si j'étois assez maudit pour retomber.

Au reste, Madame, je vous suis trop obligé de la peine que vous ont donnée pour moi les réflexions que vous avez faites sur ces nouveaux maréchaux ; mais il faut que je vous console une fois pour toutes sur ces matières, en vous disant que moi qui suis l'intéressé, et qui ne suis ni fou, ni insensible, je regarde cela avec un mépris digne d'un galant homme persécuté. Si on ne donnoit ces honneurs-là qu'à des gens qui eussent autant servi que moi, et je puis dire aussi utilement pour l'Etat, et aussi glorieusement pour leur réputation, je serois chagrin do la

66^ P^'^^^'^^^^^ rivaux ; mais quand je verrai faire trois

maréchaux de France à la fois, qui n'ont jamais fait une action d'éclat à la guerre, à deux desquels il est arrivé des malheurs sur la réputation % et tous trop jeunes pour une dignité comme celle-là (à moins que d'avoir fait des actions extraordinaires) ; quand je verrai, dis-je, des caprices de la fortune aussi ridicules que celui-là , bien loin de m'affliger, je me réjouirai de ce qu'une pareille promotion honore ma disgrâce ; et voilà les sentiments que doivent avoir mes amis en de pareilles rencontres.

Voulez-vous savoir, ma belle cousine, la raison qui a fait ces messieurs-là maréchaux de France ? Elle est assez plaisante.

D'ordinaire les gens qui sont en passe de s'élever à de grandes dignités sont tellement tourmentés et traversés par les envieux , que souvent on les fait échouer. Pour ceux-ci, ils étoient si peu en passe d'être maréchaux, que l'envie ne daignoit songer à eux ; et ainsi le Roi prenant tout d'un coup cette pensée en leur faveur, personne n'a eu le loisir de traverser leur élévation , et de faire connoître à Sa Majesté leur peu de mérite.

Vous me mandez que si j'avois voulu, on vous auroit fait les mêmes honneurs qu'à Mme de Villars. Vous croyez donc, Madame, que sans ma disgrâce, c'est-à-dire si je n'avois été arrêté, j'aurois été maréchal de France? Je crois que non, moi. J'étois il y a longtemps dans une dis -

5. Ceci s'applique, dans la pensée de Bussy, comme on le voit par divers endroits de ses Mémoires, à Bellefonds et à Créquy. Vo3 ez, pour le premier, tome II, p. i3; pour le second, sui^tout tome II, p. 79. Ces deux passages auxquels je renvoie ne se trouvent pas dans les anciennes éditions des Mémoires de Bussy ; M. Lalanne les a rétablis dans la sienne d'après le manuscrit. — Il y a dans la Correspondance de Bussy plusieurs lettres relatives à la nomination d'Humières, son cousin, une entre autres que Bussy lui écrit à lui-même pour le féliciter. Voyez la note 7 de la lettre 34.

— 3ig ■—

grâce sourde, inconnue au public, mais qui m'eût em- ~ péché de m'avancer à moins que d'un changement dans le ministère, et je n'étois pas assez jeune pour espérer de voir ce changement.

Mais je m'étonne que vous regardiez Mme de Villars au-dessus de vous, parce qu'elle est tante de Bellefonds qu'on vient de faire maréchal^. J'ai peur que l'éclat de cette nouvelle fortune ne vous éblouisse, parce que vous la regardez de près ; mais croyez-moi , ma belle cousine, moi qui la regarde d'un peu loin, et qui dès là en juge plus sainement, ce n'est pas ce que vous pensez. On peut bien donner un rang dans le monde à Charles Gigault au-dessus de Roger de Rabutin ; mais il changera fort, ou il marchera toujours bien après lui dans l'estime des honnêtes gens.

La plus jolie fille de France sait bien ce que je lui suis ; il me tarde autant qu'à vous qu'un autre vous aide à en faire les honneurs. C'est sur son sujet où je reconnois bien la bizarrerie du destin, aussi bien que sur mes affaires.