Histoire amoureuse, tome II des Mémoires ^ p. 429, 43o

de vengeance, n'avait pas écrit ce portrait de X Histoire amoureuse^ qui affligea tant madame de Sévigné , la postérité , personne assez peu charitable , n'aurait peut-être parlé qu'en hochant la téte, de l'amitié du cousin et de sa jolie cousine. Dans son Histoire généalogique, Bussy a rendu à madame de Sévigné ce témoignage « qu'elle n'aima jamais que son mari, bien que mille honnêtes gens (il songeait un peu à lui-même) eussent fait des tentatives auprès d'elle. » Mais là son attestation pouvait être suspecte, tandis que, dans une œuvre de médisance, il faut bien l'en croire. En vain s' efforce -t-il d'y faire la part de la méchanceté , en cherchant , subtil casuiste , ce que le mari de madame de Sévigné a pu être devant Dieu : il est forcé de convenir ce qu'il s'est tiré d'affaire devant les hommes. » C'est bien quelque chose.

Dans un temps et dans un monde où les moeurs étaient loin d'être bonnes, d'autres que Bussy durent chercher à entraîner dans quelque faiblesse une jeune femme très- séduisante , qui avait tant à se plaindre de son mari et que faisaient quelquefois mal juger la liberté et la gaieté de son humeur , et l'habitude qu'elle avait de a dire tout ce qu'elle croyoit joli , quoique ce fussent souvent des choses un peu gaillardes ^ » Quelques vers de la Muse de Loret confirment les paroles de Tallemant que nous venons de rapporter , et ce que dit Bussy dans le même sens , que ce pour une femme de qualité on trouvoit son caractère un peu trop badin. » Le gazetier burlesque nous la montre , dans cette année i65o, liée avec deux étourdies qui n'avaient pas la même sagesse qu'elle , la comtesse de Fiesque et madame de Montglas :

Toutes trois jeunes et brillantes , De belle humeur et fort galantes.

S'il faut l'en croire, le prince d'Harcourt avait pris la résolution de mettre fin aux visites un peu trop fréquentes faites à la princesse sa femme par ces trois dames , qui lui étaient ce suspectes

Pour être un peu trop guillerettes ^. »

Loret, peu bienveillant pour les frondeuses , a pu exagérer. Il

I. Tallemant, Historiette de Sévignj et de sa femme, 1. Muse historique du i6 juillet i65o, tome I , p. 27.

SUR MADAME DE SÉVIGNÉ

n'a pas cependant entièrement inventé cette réputation d'enjouement trop vif qui ne pouvait manquer d'encourager les adorateurs. Nous ne saurions connaître les mille honnêtes gens qui s'étaient mis sur les rangs avec Bussy. Il y en a cependant quelques-uns à citer : le comte de Vassé , que nous avons eu déjà l'occasion de nommer, descendant d'une très-ancienne et très -noble maison , allié des Gondi et des Sévigné , frondeur comme eux et ayant eu un commandement important dans la guerre civile : ses aventures galantes avaient fait du bruit, et sa fatuité lui avait mérité le surnom de Son Impertinence ; le comte du Lude, autre homme à bonnes fortunes, fort à la mode, brave, élégant, magnifique^, beau danseur, esprit fin et agréable, diseur de mots spirituels, dangereux en amour par les larmes qu'il savait répandre, et resté plus cher que tous ses rivaux au souvenir de madame de Sévigné ; enfin un cousin de son mari, le comte de Montmoron, conseiller au parlement de Rennes. Il faisait des vers qu'il lisait à madame de Sévigné ; elle lui trouvait beaucoup d'esprit et de goût^. Il est nommé , parmi ses amants , à côté du comte angevin (du Lude) et du comte bourguignon (Bussy), dans le pamphlet du prince de Conti intitulé : Carte du pays de Braquerie^. On pourrait grossir de plusieurs autres noms la cour de la belle marquise ; mais il y en aurait plusieurs qu'on ne placerait peut- être pas à cette date sans anachronisme ; et quelques-uns , avec qui nous avons déjà fait connaissance, Saint-Pavin, Montreuil, Marigny, n'étaient probablement pas, malgré leurs vers galants , des soupirants trèssérieux.

Quel qu'ait été d'ailleurs le nombre de ces poursuivants, ils eurent tous le môme sort que Bussy. Un peu de coquetterie et beaucoup de bienveillance aimable , répandue sur tout le monde , pouvait donner parfois quelque espérance à leur amour-propre ; mais bientôt, sans que la vertu de madame de Sévigné fît un fâcheux éclat , quelque mot spirituel , quelque

1. Voir Bussy, Histoire amoureuse, au tome II des Mémoires, p. 433, et les Mémoires de Saint-Simon , tome I, p. 35a.