Histoire généalogique

2. Cette amie de sainte Chantai, qui en 1644 publia quelquesunes de ses lettres.

SUR MADAME DE SÉVIGNÉ

dans cette lettre , datée du 1 1 mars , il est question du mariage prochain de la troisième fille de madame de Chantai avec le comte de Toulongeon , et ce mariage se fit en 1622. L'indulgence avec laquelle la pieuse mère s'exprime sur ce duel fait juger à la fois de sa secrète faiblesse maternelle et des mœurs de ce temps : « Dieu , dit-elle % me fit la grâce d'être fort peu émue de cet accident qui me fut dit assez crûment. En effet ce fut une rencontre inopinée et en laquelle un plus sage que lui n'eût dû refuser l'assistance et le secours à un ami maltraité, mais tout cela selon le monde. Il n'a pas laissé d'être en peine , mais sans incommodité toutefois , et tout cela est accordé. Le bon gentilhomme que les sergents vouloient amener, fut fort blessé et n'est pas encore guéri ; mais grâce à Dieu le reste est sur pied. » Est-ce à l'occasion de ce même duel (il ne peut ici non plus s'agir de celui de 1624) que la tête de Chantai fat une première fois en péril , et que François de Sales eut à raffermir le courage de sa sainte amie, ainsi qu'elle-même nous le raconte dans ce passage d'une de ses lettres^? « Quand sera-ce , me disoit une fois notre bienheureux père , sur une occasion où il y avoit apparence qu'on trancheroit la tête à feu mon fils pour ses misérables actions du monde, quand sera-ce, me disoit ce grand saint , que nous témoignerons à Dieu notre inviolable fidélité , si ce n'est en ces occasions si âpres et si dures à la nature ? »

Peu de temps avant le plus célèbre des nombreux duels de Chantai , celui où il fut engagé par Bouteville , il avait épousé Marie de Coulanges. De ce côté l'origine de madame de Sévigné est beaucoup moins noble que du côté paterneF. Bussy, dans son Histoire généalogique , parlant du père et de la mère de Marie de Coulanges , Philippe de Coulanges et Marie de Bèze ,

1 . Lettres inédites de la sainte mère J. F. Frémyot, haroime de Rahutin Cliantal, publiées par Edouard de Barthélémy, 2 vol. in-8. Paris, 1860.

2. Lettre à M. le marquis de Pianesse, dans les Lettres de sainte Chantai, édition de Biaise. Paris, 182 3.

3. Cependant dans l'épitaphe que le P. Zacharie , capucin, composa pour Philippe de la Tour de Coulanges , fils aîné de Philippe de Coulanges, il est dit : ce Clarissima stirpe genitus. » ( Voir les Mémoires de Coulanges.) Il n'est pas impossible que les Coulanges,

les nomme « des gens pleins d'honneur et de vertu. » Cette noblesse en vaut bien une autre , mais non quand il s'agit de compter les quartiers. Conrart, dans ses Mémoires, nous apprend que Philippe de Coulanges avait été fermier des gabelles ^ Sur les registres des décès de l'église Saint-Paul , où le prêtre habitué de cette paroisse consignait sur ses convois et ses trépassés toutes sortes de remarques , parfois très-singulières , il n'a pas négligé de dire que M. de Coulanges « a été jadis partisan, dont lui sont venus tous ses biens. » Bussy, dans un moment d'amertume , traitait les Coulanges enrichis de « gens qui savent ce que c'est que la faim et se souviennent encore de leur pauvreté ^. » Toutefois il convenait ailleurs que Philippe de Coulanges k étoit un des meilleurs et des plus honnêtes gens de son temps ^; » et, quelle que fût l'origine de sa fortune, il avait su parvenir à un rang élevé, puisqu'il fut « conseiller du roi en ses conseils d'État et privé *. »

L'année même oii Chantai avait épousé la fille de Philippe de Coulanges, tandis qu'il faisait ses dévotions à sa paroisse avec toute la famille de sa femme, le jour de Pâques 1624, « un laquais de Bouteville , dit Bussy ^, vint lui dire dans Téglise, où il étoit encore, que son maître l'attendoit à la porte Saint- Antoine. Il y alla en petits souliers à mules de velours noir et servit de second à Bouteville contre Pont-Gibaud. » Le comte de Pont-Gibaud , cadet de la maison du Lude , avait choisi pour second des Salles. Les combattants prirent les couteaux d'une taverne pour leur servir de poignards. On rapportait de l'un d'eux de détestables paroles, qu'il avait dites en allant se battre^.

qui signaient anciennement de Colanges, descendissent de Gabriel de Collange, mathématicien et cosmographe, né vers i524> en Auvergne , qui fut valet de chambre de Charles IX , et fut tué au mois d'août 1572 , à la Saint-Barthélémy. (Voir les 31émoires de Niceron , tome XL, p. 291. Paris, 1709.)

1. (c Sévigné avoit épousé la fille unique du baron de Chantai et de la fille de Colanges, qui avoit été autrefois fermier des gabelles. » [Mémoires de Conrart, dans la collection Petitot, tomeXLYIlI, p. 187.)

2. Histoire amoureuse des Gaules, portrait de madame de Sévigné.