LETTRE XLVI

T-g. .1Î> Tir-—

*T3mpératriee Joséphine à sa fille, a Fontainebleau»

Berne, le i3 octobre 1810.

Ma chère Horten se, je reçois aujourd'hui la lettre que tu m'as écrite le 4 , et nous sommes au i3; juge combien elle a mis de temps à me parvenir. J'avoue que

( 332 ) malgré ce retard elle a du moins décidé le parti que je dois prendre; et, après y avoir bien réfléchi , je suivrai la première idée de l'Empereur, je vais m'établir à Navarre. Je trouve beaucoup d'inconvénient à aller en Italie, surtout pour y passer l'hiver. Si c'était un voyage d'un ou deux mois, j'irais volontiers voir mon fils ; mais pour y rester davantage , c'est impossible.

D'ailleurs, ma santé qui s'était fortifiée est devenue très-mauvaise depuis quinze jours ; mon médecin me conseille le repos , et j'aurai tout le temps à Navarre de soigner ma santé. Tout ce que tu me dis de l'intérêt que me porte toujours l'Empereur me fait plaisir. J'ai fait pour lui le plus grand des sacrifices , les affections de mon

( 333 ) cœur * ; je suis sûre qu'il ne m'oubliera pas, s'il se dit quelquefois qu'une autre n'aurait jamais eu le courage de se sacrifier à ce point. Je partirai d'ici mardi ou mercredi , et je serai à Genève samedi ou dimanche ai. Je désire recevoir encore un mot de toi avant de fixer mon départ pour Navarre, afin de savoir si l'Empereur trouve bien que je passe l'hiver dans ce lieu. Parle -moi franchement à cet égard.

Je t'avoue que s'il fallait m' éloigner de la France plus d'un mois , je mourrais de chagrin. A Navarre du moins j'aurai le

* Nous soulignons ici ces expressions de l'Impératrice, comme un aveu irrécusable parti du cœur, dans toute la confiance de la correspondance la plus intime , celle d'une mère avec sa fille. Elles nous semblent répondre suffisamment à quelques assertions hasardées du Mémorial de Sainte- Hélène.

( 334 ) plaisir de te voir quelquefois, ma chère Hortense , et c'est un si grand bonheur pour moi, que je dois préférer le lieu qui me rapprochera le plus de ma chère fille. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

Embrasse pour moi mes petits-fîls.

Joséphine.

Ma chère Hortense , si j'allais en Italie , je suis sûre que plusieurs personnes qui me sont attachées me donneraient leur démission. C'est bien triste à penser !

LETTRE XLYII

C'Jmperatrtcf Joséphine à m fille, à irontainebUau*

Genève... [Sio.

L'Empereur m'a écrit une petite lettre aimable. Tu dois juger, ma chère Hortense, quel plaisir elle m'a fait. L'Empereur me conseille d'aller à Milan ou à Navarre. Je me suis décidée pour Na-

varre : là du moins je serai en France. S'il n'avait été question que de passer un ou deux mois en Italie , avec mon cher Eugène, j'aurais fait volontiers ce voyage ; mais m'éloigner de la France pendant six mois, cela inquiéterait tout ce qui m'est attaché , et c'est au-dessus de mes forces ! Tu me trouveras bien changée , ma chère fille; j'ai perdu tout le bon effet des eaux. Depuis un mois j'ai maigri considérablement, et je sens que j'ai besoin de repos, et surtout que l'Empereur ne m'oublie pas.

J'espère qu'il fixera définitivement ton sort; c'est bien un de mes chagrins de te savoir toujours dans l'incertitude à cet égard ; mais je compte beaucoup sur l'attachement de l'Empereur pour toi. Je

regrette que tu n'aies pas fait le voyage que je viens de faire en Suisse , tu aurais vu le plus beau pays du monde , les plus belles montagnes et la plus belle végétation; mais il commençait à être un peu tard, et j'ai été presque toujours incommodée. J'ai vu la grande-duchesse Constantin * ; elle est venue me voir deux fois , et j'ai été la voir une fois. Elle est charmante, élégante, gracieuse et aimable; elle a la plus jolie taille possible, et joint à cela une charmante figure : elle a l'air de n'être pas heureuse.

Adieu, ma chère Hortense. Je viens d'écrire à l'Empereur; je lui mande que

* La princesse Julienne-Henriette-Ulrique Féodorowna de Saxe-Cobourg, née le s3 septembre 1781, mariée le afi lévrier 1796 an grand-duc Constantin de Russie.