LETTRE DE L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE A L'EMPEREUR NAPOLÉON

Navarre, le 19 avril 1810.

Sire,

Je reçois, par mon fils, l’assurance que V. M. consent à mon retour à Malmaison, et qu’elle veut bien m'accorder les avances que je lui ai demandées pour rendre habitable le château de Navarre.

Cette double faveur, Sire, dissipe en grande partie les inquiétudes, et même les craintes que le long silence de V. M. m'avait inspirées. J’avais peur d’être entièrement

à signer, demain malin, des lettres patentes, qui érigent la terre de Navarre en duché avec les biens et revenus que je me réserve d'y ajouter. Je conférerai ce duché à l’Impératrice Joséphine, qui le transmettra à un enfant mâle du prince Eugène à sa volonté, et aux descendants mâles de ce prince par ordre de primogéni-ture; et, venant à s’éteindre cette branche, les autres enfants mâles hériteront, et, à l'extinction définitive ce duché relournera â la Couronne. >»

41. Cette lettre est écrite après le mariage de l'Empereur Napoléon avec l’Archiduchesse Marie-Louise, qui eut lieu le 11 mars 1840,

bannie de son souvenir : je vois que je ne le suis pas. Je suis donc aujourd’hui moins malheureuse, et même aussi heureuse qu’il m'est désormais possible de l’être.

J'irai à la fin du mois à Malmaison, puis- . »:

que V. M. n’y voit aucun obstacle. Mais, je : dois vous le dire, Sire, je n’aurais pas sitôt profité de la liberté que V.M. me laisse à cet égard, si la Maison de Navarre n’exigeait pas, pour ma santé, et pour celle des personnes de ma maison, des réparations qui sont urgentes. Mon projet est de demeurer

à Malmaison fort peu de temps ; je m'en éloignerai bientôt pour aller aux eaux. Mais, pendant que je serai à Malmaison, V. M.

peut être sûre que j'y vivrai comme si j'étais à mille lieues de Paris.J’ai fait un grand sacrifice, Sire, et chaque jour je sens davantasge toute son étendue. Cependant, ce sacrifice sera ce qu’il doit être, il sera entier de ma part. V. M. ne sera troublée, dans son bonheur, par aucune expression de mes regrets.

Je ferai sans cesse des vœux pour que V.M.soitheureuse, peut-êtremême en ferai- Je pour la revoir; mais, que V. M. ensoit convaincue, je respecterai toujours sa nouvelle situation, je la respecterai en silence;

confiante dans les sentiments qu’elle me portait autrefois, je n’en provoquerai aucune preuve nouvelle ; j’attendrai tout de sa justice et de son cœur.

Je me borne à lui demander une grâce, c'est qu'elle daigne chercher elle-même un moyen de convaincre quelquefois, et moimême et ceux qui m’entourent, que j'ai toujours une petite place dans son souvenir et une grande place dans son estime et dans son amitié. Ce moyen, quel qu il soit, adoucira mes peines, sans pouvoir, ce me semble compromettre, ce qui m'importe avant tout, le bonheur de V. M.