Madame de Boignes

2. Mademoiselle Stéphanie Tascher, cousine de l’Impéra- . trice.

aimable de m'envoyer quelquefois de tes

romances.

LETTRE XIX.— À la reine Hortense, à La Haye.

Toutes tes lettres, ma chère Hortense, sont charmantes, et tu es bien aimable de m'en envoyer souvent. J’ai aussi des nouvelles d'Eugène et de sa femme: je vois qu’ils sont heureux, et je le suis beaucoup moi-même, surtout en ce moment; car J'irai avec l'Empereur, et jefais mes apprêts de voyage. Je t’assure que cette nouvelle guerre, si elle doit avoir lieu, ne me donne aucune crainte ; mais, plus je serai près de l'Empereur, moins j'en aurai, et je sens que je ne vivrais pas, si je restais ici. Un autre sujet de joie pour moi est de te revoir à Mayence. L'Empereur me charge de te dire qu’il vient de donner une armée de 80,000 hommes au roi de Hollande, et que son commandement s’étendra tout près de Mayence. Il pense que tu viendras rester avec moi à Mayence. Juge, ma chère Hortense, si c'est là une nouvelle agréable pour une mère qui t'aime aussi tendrement.

Chaque jour, nous recevrons des nouvelles de l'Empereur et de ton mari; nous nous en réjouirons ensemble. Le grand-duc de Berg m'a parlé de toi et de tes enfants ; embrasse-les pour moi, jusqu'à ce que je puisse les embrasser moi-même, ainsi que ma chère fille, et j'espère que ce sera bientôt. Mille amitiés bien tendres au Roi ; l'Empereur te dit mille choses.

LETTRE XX. — À la reine Hortense, à La Haye.

Paris, le 3 février 1807 (1).

Je suis arrivée ici, ma chère Hortense, le 31 au soir, ainsi que j y avais compté. Mon voyage à été heureux, si je peux l’appeler ainsi, lorqu’il m'éloigne de l'Empereur. J'ai reçu cinq lettres de lui depuis mon départ.

J'ai bien besoin que tu m'écrives, surtout à présent que tu n’es plus auprès de moi pour me consoler. Donne-moi de tes nouvelles, parle-moi de ton mari et de tes enfants.

Bien que je reçoive ici plus de monde qu’à

1. L’Impératrice et sa fille, qui s’étaient réunies à Mayence, étaient retournées ensuite, l’une à Paris, l’autre en Hollande.

LE di

Mayence, mon cœur n’en est pas moins seul, et, en -m'écrivant, tu me tiendras encore compagnie.

Adieu, ma chère fille ; je t aime et t’'em-

brasse tendrement.

Josérainx.

LETTRE XXI.— À la reine Hortense, à La Haÿe.

Paris, le 7 mars 1807.

J'ai eu beaucoup de plaisir à parler de toi avec M. de Janssens. Je vois, d’après tout ce qu’il m'a dit de la Hollande, que le roi y est très aimé, et tu as aussi ta part de l'affection générale. Cela m'a rendue heureuse. Ma santé est assez bonne en ce moment; mais j'ai toujours le cœur bien triste.

Toutes les lettres particulières que j'ai reçues s'accordent à dire que l'Empereur s’est très exposé à la bataille d'Eylau. Je recois très souvent de ses nouvelles, et quelquefois deux lettres par jour; c'est une grande consolation, mais cela ne le remplace pas. J'ai été, il y a quelques jours, témoin d’un accident affreux à l'Opéra.

L'actrice qui faisait Minerve dans le ballet d'Ulysse est tombée de 20 pieds, et s’est

cassé le bras Comme elle est pauvre et mère de famille, je lui ai envoyé 50 louis.

M. de Janssens m'a donné un petit sauvage quiest vraiment charmant et fort amusant.

On l’a mené hier à l'Opéra, et l’on a eu toutes les‘peines du monde à l'empêcher de siffler et de danser.

Adieu, ma chère Hortense, je t'aime tendrement, et je t'embrasse de même. Si tu veux que Je sois plus heureuse, fais-moi espérer que j aurai dans neuf mois une petitefille. Fais mille amitiés de ma part au Roi.

J'embrasse tes enfants.

LETTRE XXII.— À la reine Hortense, à La Haye. Paris le 29 mars 1807.

J'ai été indisposée, ma chère Hortense, pendant plusieurs jours; je me trouve beaucoup mieux aujourd’hui; j'en profite pour t’écrire. C’est madame de Villeneuve qui te remettra ma lettre. La semaine dernière m'a paru bien rapide et bien agréable; je l'ai passée à Malmaison, au milieu des travaux que l’on y fait, et cette occupation m'a

rendu la santé. Tu auras appris avec bien du plaisir l’heureux accouchement de la princesse Auguste. Eugène est enchanté de sa fille ; il se plaint seulement de ce qu’elle dort trop, ce qui l'empêche de la voir à son. aise. Je reçois à l’instant des nouvelles de Milan; tout le monde se portait trèsbien.

L'Empereur me donne souvent de ses nouvelles. Sa dernière lettre est du 17; il m'assure que sa santé est très bonne, mais il ne parle pas de son retour, et je ne serai heureuse que lorsqu'il sera ici. Dis mille choses aimables de ma part au Roi; j'embrasse tes enfants, et toi aussi, ma chère fille, bien tendrement; tu connais mon cœur et toute mon affection pour toi.

LETTRE XXIII. — À la reine Hortense, à La Haye.

Paris, ce 2 avril 1807.

Lady Shaftesbury désire, ma chère fille, que je lui donne pour toi un mot de recommandation ; j'y consens d'autant plus volontiers que je crois cette dame digne de ton intérêt. Elle a passé six mois ici avec la

permission de l'Empereur, et le prince Jérôme lui a donné, pour le roi de Hollande, une lettre de recommandation. J’ignore ce que lady Shaftesbury peut désirer de toi; mais je serais charmée que tu lui fusses utile, si l’occasion s’en présente.

Adieu, ma chère Hortense, je t’aime et t'embrasse tendrement.

LETTRE XXIV. — À la reine Hortense, à La Haye.

Ce 14 mai, 10 heures du soir, 1807.

J'arrive à l'instant au château de Lacken (1), ma chère fille; c’est de là que je t’écris, c’est là que jet'attends. Viens me rendre la vie; ta présence m'est nécessaire, et tu dois avoir besoin aussi de me voir, et de pleurer avec ta mère. J'aurais bien voulu aller plus loin ; mais les forces me manquent, et d’ailleurs je n’ai pas eu le temps de prévenir l'Empereur. J'ai retrouvé du courage pour venir jusqu ici; j'espère que

4. L’Impératrice, à la nouvelle de la mort de son petitfils, vint à Lacken, palais près de Bruxelles, d’où elle ramena sa fille à Paris, et s’en sépara encore, parce qu’on ordonna à la reine de Hollande le voyage des Pyrénées.

tu en trouveras aussi pour venir voir ta mère.

Adieu, ma chère fille; je suis accablée de fatigue, mais surtout de douleur.

LETTRE XXV.— À la reine Hortense, à son passage à Bordeaux. |

Saint-Cloud, ce 27 mai 1807.

J'ai beaucoup pleuré depuis ton départ, ma chère Hortense, cette séparation m'a été bien pénible; et pour me donner le courage de la supporter, il ne fallait pas moins que la certitude du bien que te feront les voyages. J’ai reçu de tes nouvelles par madame de Broc. Je te prie de la remercier de cette attention, et de lui dire de m'écrire lorsque tu ne le pourras pas toi-même. J’ai eu aussi hier des nouvelles de ton fils; il est au châteou de Lacken, très bien portant, et attendant l’arrivée du Roi. L'Empereur m’a encoreécrit; il partage bien vivement notre malheur. J'avais besoin de cette consolation, car je n’en ai plus depuis ton départ. Toujours seule avec moi-même, chaque instant

me rappelle le sujet de notre douleur, et mes pleurs ne cessent de couler.

Adieu, ma chère fille; conserve-toi pour une mère qui t'aime tendrement.

JosÉPHINE.

LETTRE XXVI. — À la reine Hortense, aux eaux de Cauterets.

Saint-Cloud, 4 juin 1807.

Ta lettre m'a bien soulagée, ma chère Hortense, et les nouvelles de ta santé, que je reçois par tes dames, contribuent beaucoup à me rendre plus tranquille. L'Empereur a été vivement affecté ; dans toutes ses lettres, il cherche à me donner du courage ; mais je. sais que ce malheureux événement fui a été très sensible. Le Roi est arrivé hier soir à Saint-Leu; il m'a mandé qu'il viendrait me voir aujourd'hui ; il doit me laisser le petit, pendant son absence. Tu sais combien j'aime cet enfant, et les soins que j'’aurai pour lui. Je désire que le Roi prenne la même route que toi; ce sera, ma chère Hortense, une consolation pour tous deux de vous revoir.

Toutes les lettres que j'ai reçues de lui depuis son départ, sont remplies de son attachement pour toi. Ton cœur est trop sensible pour n’en être pas touché.

Adieu, ma chère fille ; prends soin de ta santé ; la mienne ne se rétablira que lorsque je n’aurai plus à souffrir pour les personnes que j aime. Je t'embrasse tendrement.

LETTRE XXVII.— À la reine Hortense, aux eaux de Cauterets.

Saint-Cloud, 11 juin 1807

Je joins ici, ma chère Hortense, une lettre (1) que l'Empereur m’aenvoyée pour toi, et qu'il me charge de te faire passer. L’Empereur est à Dantzig. Sa santé est parfaite. Le maréchal Lefebvre est créé duc de Dantzig, avec cent mille francs de revenus de terre en France. Ton fils se porte à merveille, il m'amuse beaucoup; il est si doux; je trouve

1. La lettre de l'Empereur à la Reine de Hollande, dont ilest fait mention ici, est datée de Dantzig, le 2 juin 1807. Elle est rapportée en note à la suite de celle n° CXXIX, de l'Empereur à l’Impératrice, page 121.

qu'il a toutes les manières de ce pauvre enfant que nous pleurons.

Adieu, ma chère fille ; je t'embrasse ten-

drement.

LETTRE XXVIII.— À la reine Hortense,aux eaux de Cauterets.

Saint-Cloud... 1807.

Ta lettre m’a vivement touchée, ma chère fille ; je vois combien ta douleur est toujours profonde, et je le sens encore mieux par celle que j’éprouve moi-même. Nous avons perdu tout ce qu'il y avait de plus digne d’être aimé; mes larmes coulent comme le premier jour. Ces regrets sont trop justes pour quela raison puisse y mettre un terme; mais, ma chère Hortense, elle doit les modérer. Tu n’es pas seule au monde. Il te reste un mari, un enfant intéressant, et une mère dont tu connais la tendresse; tu te dois à tout ce qui t'aime encore, et tu es trop sensible pour que tout cela ne te soit plus qu'étranger et indifférent. Pense à nous; ma chère fille ; que ce souvenir en calme un autre légitime et douloureux. Je compte sur ton attachement pour moi, et sur ta raison. J’es-

père aussi que les voyages et les eaux te feront du bien. Ton fils se porte à merveille, il est charmant. Ma santé est un peu meilleure; mais tu sais qu'elle dépend de la tienne.

Adieu, je t'embrasse.

JOsÉPHINE.

LETTRE XXIX. — À la reine Hortense, aux eaux de Cauterets.

Saint-Cloud, le 40 juiHet 180%.

Je reçois souvent, ma chère Hortense, des nouvelles de l'Empereur; il me parle beaucoup de l'Empereur Alexandre, dont il paraît très satisfait. Il m’a envoyé M. de Monaco et M. de Montesquiou pour me donner de détails sur ce qu'ils ont vu. Ces messieurs racontent que la première entrevue était un spectacle magnifique. Les deux armées étaient sur la rive droite et sur la rive gauche du Niémen. L'Empereur est arrivé le premier au pavillon construit au milieu de la rivière; la barque de l'Empereur Alexandre a eu quelque peine à s'en approcher, ce qui a fourni à ce dernier quelques mots agréables sur son empressement mal

A SA FILLE : ‘254 secondé par le fleuve. On dit qu’au moment où les deux Empereurs se sont embrassés, des acclamations universelles sont parties des deux rives. Ce qui augmente encore pour moi l'intérêt de ces heureuses nouvelles, c'est l'espérance que j’ai de revoir bientôt l'Empereur. Pourquoi, ma chère Hortense, ce bonheur est-il troublé par des souvenirs si douloureux qui ne s’effaceront jamais ?

Ton petit se porte parfaitement bien; son teint n’est plus reconnaissable. J'espère que les eaux te feront du bien, ainsi qu’au Roi : rappelle-moi à son souvenir, et crois, ma chère fille,.à toute la tendresse de ta mère.

LETTRE XXX.— À la reine Hortense, à Paris.

Bordeaux, ce 23 avril 1808.

Je suis ma chère Hortense, au comble de la joie; la nouvelle de ton heureux accouchement m'a été apportée hier par M. de Villeneuve; j'ai senti mon cœur battre en le voyant entrer ; mais j'avais l'espérance qu’il n'avait à m'apprendre qu'un heureux événement, et mon pressentiment ne m'a pas trompée. Je viens de recevoir une seconde

lettre de l'archichancelier, qui m’assure que tu te portes bien, ainsi que ton fils. Je sais que Napoléon se console de ‘n’avoir pas une sœur, et qu’il aime déjà beaucoup son frère. Embrasse-les pour moi. tous les deux. J’ai reçu hier une lettre de l'Empereur : sa santé est très-bonne. Le prince des Asturies et don Carlos avaient dîné chez Jui la veille; il attendait, pour le lendemain, le roi Charles IV et la reine. Mais je n'ose t’écrire trop longuement, de crainte de te fatiguer. Ménage-toi avec les plus grands soins ; ne reçois pas trop de monde dans ces premiers moments. Fais-moi donner tous les jours de tes nouvelles; je les attends-avec autant d’impatience que je t'aime avec tendresse.

LETTRE XXXI. — 4 la reine Hortense, à Paris.

Bordeaux, ce 25 avril 1808.

Je reçois, ma chère Hortense, une lettre de l'Empereur, qui m'annonce qu'il avait appris que tu étais accouchée d'un garçon, et qu'il en avait éprouvé une très grande

joie. 11 paraît qu'il en avait la nouvelle avant l’arrivée de M. de Villeneuve. L’Empereur me mande en même temps de venir le retrouver à Bayonne. Tu juges, ma chère fille, que c’est un grand bonheur pour moi de ne pas quitter l’Empereur ; aussi, je pars demain de grand'matin. Les nouvelles que je reçois de ta santé me font plaisir. de t’engage toujours à te bien ménager, et surtout à éviter de recevoir du monde dans ces premiers jours-ci. Je serai trois ou quatre jours sans t'écrire mais aucun moment sans penser à toi. Je t'embrasse.

Adieu, ma chère Hortense.

E’Empereur se porte toujours bien.

LETTRE XXXII. — A la reine Hortense, aux eaux de Bade.

Strasbourg, le 16 mai 1809.

Je reçois à l'instant une lettre de l’Empereur, qui me mande qu'il m'envoie le frère de la maréchale Lannes pour m’annoncer la reddition de Vienne: je n'ai pas voulu me

coucher, ma chère Hortense, sans te faire

part de cette heureuse nouvelle, et t’'envoyer la proclamation de l'Empereur. Tu pourras faire donner cette nouvelle au Grand-duc héréditaire de Bade. Stéphanie pourra la lui mander.

Adieu, ma chère amie; je t'embrasse tendrement, ainsi que tes enfants.

P. S. M. Deschamps t'a envoyé aujourd'hui une lettre de la princesse Auguste; je te prie de me la renvoyer. Tu as dû recevoir, par l’homme qui accompagne ton fourgon, une dépêche télégraphique d'Italie, qui annonçait qu Eugène poursuit l’ennemi, et qu’il était à Udine le 12.

LETTRE XXXIII — À la reine Hortense, aux eaux de Bade.

Strasbourg, 4er juin 1809.

Je t'envoie, ma chère Hortense, une lettre de l'Empereur pour toi (1): j'étais si