LETTRE XIV. — A JOSÉPHINE, À MILAN

Modène, le 26 vendémiaire an V (17 octobre 1796), à y heures du soir.

J'ai été avant-hier toute la journée en campagne. J’ai gardé hier le lit. La fièvre et un violent mal de tête, tout cela m’a empêché d’écrire à mon adorable amie ; mais j'ai reçu ses lettres, je les ai pressées contre mon cœur et mes lèvres, et la douleur de l'absence, cent milles d’éloignement, ont disparu. Dans ce moment je t’ai vue près de moi, non capricieuse et fâchée, mais douce, tendre, avec cette onction de bonté qui est exclusivement le partage de ma Joséphine.

C'était un rêve; juge si cela m’a guéri de la fièvre. Tes lettres sont froides comme cinquante ans, elles ressemblent à quinze ans de mariage. On y voit l’amitié et les sentiments de cet hiver de la vie. Fi! Joséphine !.. C’est bien méchant, bien mauvais, bien traître à vous. Que vous reste-t-il pour me rendre bien à plaindre? Ne plus m'aimer? Eh! c’est déjà fait. Me haïr ? Eh bien!

je le souhaite, tout avilit hors la haine; mais l'indifférence au pouls de marbre, à

A JOSÉPHINE 19 Mille, mille baisers bien tendres, comme On CŒUr, Je me porte un peu mieux, je pars demain.

Les Anglais évacuent la Méditerranée. La Corse est à nous. Bonne nouvelle pour la France, et pour l’armée.

BONAPARTE