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LETTRE X

Madame Oonaparte à m fille , à parte.

Lille, ce ao messidor an XI (9 juillet i8o3).

J'ai eu l'intention , ma chère Hortense, de te faire écrire par ton frère et par ces dames, pour te donner des nouvelles de Bonaparte et des miennes. Depuis mon départ de Paris , j'ai été constamment occupée à recevoir des compliments. Tu me connais; tu jugeras, d'après cela, si je ne préférerais pas une vie plus tranquille. Heureusement que la société de ces dames

( **7 ) me dédommage de la vie bruyante que je mène. Toutes mes matinées , et souvent mes soirées se passent à recevoir. Il faut encore aller au bal. Ce plaisir m'aurait été fort agréable , si j'avais pu le partager avec toi, ou du moins t'en voir jouir. C'est la privation la plus sensible à mon cœur, que celle qui me sépare de ma chère Hortense , et de mon petit-fils que j'aime presque autant que j'aime sa maman. Bonaparte et Eugène sont en très-bonne santé ; ils sont partis ce matin pour Ostende ; ils seront demain à Brugçs , où je vais les rejoindre. Je leur ai dit que je t'écrirais aujourd'hui ; ils me chargent de t'embrasser, ainsi que Napoléon. Bonaparte craint qu'il ne se souvienne plus

de lui lorsque nous arriverons à Paris.

( 23o ) fixer les jours de bal. Bonaparte ne sera pas fâché de voir Louis; il devait lui faire dire de venir, et je m'en suis chargée avec plaisir.

Il s'est passé bien des ohoses depuis ton départ : l'homme qu'on devait fusiller et qui a demandé sa grâce , a révélé des choses importantes ; il y avait à Paris quatre-vingts chouans déterminés à assassiner Bonaparte. Savary est parti avant-hier avec quarante gendarmes pour aller prendre Georges et dix-sept autres individus qui ne sont pas bien éloignés de Paris. Imagine-toi que Georges est à Paris, et aux environs, depuis le mois d'août ; vraiment cela fait frémir ; lorsque tu arriveras , je te donnerai tous les détails de cet horrible complot. On a déjà

(a3i) arrêté bien du monde. Ne dis rien de cela à personne; j'en excepte cependant ton mari.

Adieu , ma chère ; je t'embrasse et t'aime de tout mon oœur. J'embrasse Napoléon.

Joséphine.

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LETTRE XII

f 3mpf ratrici à *a fille la pvincme fouis ,

à parte.

Aix-la-Chapelle , ce ai fructidor ao X1J (8 septembre 1804).

Les nouvelles que tu me donnes de Napoléon me font grand plaisir, ma chère Hortense, parce qu'outre l'intérêt bien tendre que je prends à lui, je songe aux inquiétudes dont tu es délivrée , et tu sais,

ma chère fille, que ton bonheur fera toujours partie du mien. L'Empereur a lu ta lettre ; il m'a paru fâché de ne pas recevoir quelquefois de tes nouvelles. Il n'accuse- * rait pas ton cœur s'il le connaissait comme moi : mais les apparences sont contre toi. Dès qu'il peut supposer que tu le négliges, ne perds donc pas un instant pour réparer des torts qui ne sont pas réels : dis-lui que c'est par discrétion que tu ne lui as pas écrit , que ton cœur souffrait même de la loi que le respect seul t'avait dictée ; que, t'ayant toujours témoigné la' bonté et la tendresse d'un père, tu trouverais de la douceur à lui offrir l'hommage de ta reconnaissance. Parle-lui aussi de l'espérance que tu conserves de me revoir à l'époque de tes couches. Je ne puis penser

(a34 ) à Fidée d'être loin de toi à ce moment. Sois sûre, ma chère Hortense , que rien ne peut m'em pêcher de t'aller soigner ; c'est pour toi, et encore plus pour moi; ainsi parles-en à Bonaparte , qui t'aime comme son enfant , ce qui ajoute beaucoup à mes sentiments pour lui. Adieu, ma bonne Hortense; je t'embrasse, ainsi que Napoléon , du plus tendre de mon cœur. Si ton mari est de retour, dis-lui mille choses aimables pour moi.

J'écris à Stéphanie * pour l'engager à aller passer chez madame Campan le temps où je serai absente. Je t'engage à lui persuader que cela est convenable. Comme

* Stéphanie de Tascher, cousine de l'Impératrice , mariée depuis au duc d'Àremberg.

tu serais peut-être trop fatiguée pour l'accompagner, dis à Emilie de me donner cette marque d amitié. Il paraît que nous recevrons beaucoup de visites à Mayence.

Joséphine.

LETTRE XIII

f Jtnptratritt à m filU , à,

Lyon , le a5 germinal an X1I1.

Nous voici, ma chère Hortense, à la moitié de notre voyage. Depuis quatre jours nous sommes à Lyon , et à ma migraine près dont j'ai souffert un peu , la route ne raV pas trop fatiguée. L'Emperéur aussi se porte bien. Les acclamations les plus unanimes ont partout éclaté à son

passage ; il s'est concilié tous les cœurs ; et dans cette impression générale de joie et d'attachement à sa personne, j'aurais peine à dire quelle ville s'est le plus distinguée. Nous partons pour Chambéry demain. C'est avec bien de la joie que je vois s'avancer le moment où je pourrai embrasser Eugène; mais mon plaisir ne sera pas complet , et en me rapprochant de l'un de mes enfants , je sens avec bien du regret que je serai séparée d'une autre qui ne m'est pas moins chère.

Adieu , ma bonne Hortense; donne-moi souvent de tes nouvelles , et reçois un tendre baiser. Mille choses à ton mari. J'embrasse Napoléon Louis.

Joséphine.

LETTRE XIV

€'3mperatrict à sa fille, au* *au* îrr

damt-2ljnanti.

Saint-Cloud, ce 7 thermidor ao XIII (20 juillet i8o5).

Je charge un de mes écuyers , qui va rejoindre son régiment, de te remettre cette lettre, ma chère Hortense, et de remettre aussi à Napoléon des joujoux; je suis toujours bien triste d'être séparée de ton

frère *. J'espérais , en revenant en France , retrouver ma chère fille. Cette idée me consolait; mais ma vie se passe tristement et toujours éloignée des personnes que j'aime. Je vais dans quelques jours me trouver absolument seule. Je pars lundi ou mardi pour Plombières , où je resterai en tout un mois. Ma santé, sans être trèsmauvaise , exige cependant que je me repose un peu des fatigues du long voyage que je viens de faire , et surtout du chagrin que j'ai eu de laisser Eugène en Italie. J'ai reçu hier une lettre de lui ; il se porte bien et travaille beaucoup. Il regrette bien d'être éloigné de sa mère et de sa tendre sœur. Hélas ! il y a sûrement

* Le prince Eugène venait^ d'être nommé vice-roi d'Italie.

( Mo ) bien des gens qui envient son sort, et qui le croient bien heureux : ceux-là ne lisent pas dans son cœur. En t'écrivant , ma chère Hortense, je ne voulais pas te communiquer ma tristesse; je ne voulais que te parler de ma tendresse pour toi, pour tes enfants , te dire combien j'étais heureuse d'avoir auprès de moi ton fils Louis depuis mon retour.

L'Empereur, sans me rien dire, l'a envoyé chercher aussitôt son arrivée à Fontainebleau. J'ai été bien touchée de cette attention de sa part; il a senti que j'avais besoin de voir un second toi-même , un petit êtr.e charmant créé par toi. Il se porte à merveille; il est très-gai, il ne mange que la soupe que lui donne sa nourrice; il ne vient jamais lorsque nous

sommes à table; l'Empereur le caresse, beaucoup. Écris-moi souvent, ma chère Hortense, j'ai besoin d'avoir de tes nouvelles; donne-m'en de la santé de ton mari. Corvisart doit être maintenant auprès de lui. J'espère que les eaux lui feront du bien. On dit qu'elles ont fait des cures étonnantes.

Eugène m'a remis pour toi un collier en malachites gravées en relief; je te le donnerai à ton retour. M. Bergheim t'en remettra un que j'ai acheté à Milan ; ce sont des améthystes gravées , et qui iront très-bien sur ta belle peau blanche; je n'ai pas eu le temps de les faire mieux monter. — L'Empereur a signé le contrat de mariage de mademoiselle de Boubers avec

M. de Lauriston ; il a fait cadeau à la de- II. 16

( *4* ) moiselle , de trente mille livres ; madame de Boubers a paru être très-contente ; c'est une personne de grand mérite qui t'est fort attachée, et qui mérite l'amitié que tu lui témoignes. Dis mille choses de ma part au prince Louis ; embrasse pour moi Napoléon , et crois , ma chère fille , à la tendresse de ta mère.

Joséphine.

LETTRE XV

f 3mprrûtrtff à «t ftlU, à parie.

Strasbourg , ce 3o vendémiaire an XIY (aa octobre i8o5).

J'avais promis , ma chère Hortense, au

prince Joseph, qui ma écrit une lettre

très-aimable, de lui envoyer un courrier

aux premières nouvelles que je recevrais.

J'ai été hier à même de remplir ma pro-

(a44 ) messe. M. de Thiars m'a écrit, par ordre de l'Empereur, tous les détails de nos succès , et je les ai aussitôt fait passer au prince Joseph, en le priant de t'en faire part, ainsi qu'à ton mari. Les événements heureux se succèdent, et aujourd'hui j'ai reçu une lettre de l'Empereur. Je te l'envoie , et je suis bien sûre qu'elle te fera le même plaisir qu'à moi. Je te recommande de me la garder pour me la remettre à mon retour. Toutes les personnes de la maison de l'Empereur se portent bien. Il n'y a pas eu un seul général blessé , et tu peux le dire à toutes les dames dont les maris sont à l'aunée.

Jeudi on chantera un Te Deum , et je donnerai le même jour une fête aux dames de Strasbourg.

Adieu, ma chère Hortense, je t'aime de tout mon cœur , et je t'embrasse de même. Mille amitiés à ton mari ; j'embrasse tes enfants.

Joséphine.

LETTRE XVI

CJmpfrûtxut à sa ftUr, à J)ari&

xnr.

Me voici à Munich, ma chère Hortense, un peu fatiguée, quoiqu assez bien portante. J'y ai reçu ta lettre; elle m'a fait le plus grand plaisir; mais je suis extrêmement surprise des bruits dont tu me parles. Assurément, s'il était réellement question du mariage de ton frère, tu es la première

(a47) personne à laquelle j'en aurais fait part. L'on m'a bien dit que des gazettes allemandes en ont parlé, tandis que j'étais à Strasbourg. Je me rappelle qu'à cette époque tout le monde croyait à ce mariage. Je me trouvai la seule qui ne fût pas dans le secret. Tu sens fort bien, ma chère amie, que l'Empereur, qui ne m'a jamais rien dit à ce sujet, ne marierait pas Eugène sans que j'en eusse connaissance. Au reste, j'accepte les bruits publics ; j'aimerais beaucoup à l'avoir pour belle-fille*; elle est charmante de caractère , et belle comme un ange; elle réunit à une belle figure la plus belle taille que je connaisse. Je ne suis pas plus instruite du moment

* La princesse Auguste-Amélie de Bavière.

où l'Empereur doit retourner à Paris , ni de celui où il viendra à Munich. Il ma envoyé hier un de ses aides-de-camp , avec la nouvelle d'une victoire complète remportée sur les Russes. Il m'a écrit quatre lignes, me dit que sa santé est très-bonne, et ne me parle pas encore de retour. Je suis fort contente de ce que tu me marques de la conduite que Stéphanie a tenue. Elle a raison de vouloir attendre ce que l'Empereur décidera pour elle ; c'est à lui que je laisse le soin d'établir ma famille, et, jusqu'à ce qu'il se soit expliqué à son sujet , ce qu'elle peut faire de mieux , c'est de continuer à se conduire comme elle a

commencé.

M. Deschamps * a dû t'envoyer la re-

* Secrétaire des commandements de l'Impératrice.

(*49) lation de mon voyage , et les détails de la

manière dont j'ai été reçue dans toutes les cours. A Augsbourg, la princesse Gunégonde m'a beaucoup parlé de madame de Boubers ; elle est enchantée de la savoir auprès de toi; elle m'a priée de te la recommander : il paraît qu'elle a conservé pour madame de Boubers un très-grand attachement.

Adieu, ma chère Hortense; je t'embrasse, ainsi que tes enfants, de tout mon cœur. Lorsque la famille te parlera de mariage, tu peux lui faire part de ma lettre : tu peux même la communiquer à madame Murât.

Au moment où je fermais s ma lettre , on m'annonce, ma chère Hortense, un page avec une lettre de l'Empereur. Je

voudrais bien t'envoyer cette lettre , mais je la garde encore aujourd'hui; je veux la relire. L'Empereur me marque qu'il a vu l'empereur d'Allemagne, et qu'il est convenu avec lui de faire vite la paix.

Joséphine.

LETTRE XVII

f 3mp* rûtric* h m fttU , à parie.

Munich, ce 17 nivôse an XIV (7 janvier 1806).

Je ne veux pas perdre un moment, ma chère Hortense , pour Rapprendre que le mariage d'Eugène avec la princesse Auguste, fille de l'électeur de Bavière , vient d'être définitivement arrêté. Tu sentiras

comme moi tout le prix de cette nouvelle preuve d'attachement que l'Empereur donne à ton frère. Rien au monde ne pouvait être plus agréable pour moi que cette alliance. La jeune princesse réunit à une figure charmante toutes les qualités qui rendent une femme intéressante et aimable. Je conçois tous les regrets que tu éprouves de ne pas venir te réunir à nous à Munich , et je ne suis pas étonnée du chagrin que ta fait la lettre que ton mari t'a écrite à ce sujet ; mais je sens bien que tu n'as pas eu la force de résister à de vives instances. Au resté , ce qui doit être une consolation pour toi , c'est que le mariage ne se fera pas ici, il aura lieu à Paris; ainsi tu seras témoin du bonheur de ton frère, et le mien sera parfait , puis-

que je me trouverai réunie à mes chers enfants. Ma santé est assez bonne, et le bonheur que j'éprouve de l'idée de revoir mon fils ne peut que contribuer à la maintenir.

Adieu , ma chère Hortense ; j'espère que nous serons tous bientôt réunis \

Joséphine.

* Après le mariage du prince Eugène, qui se fit à Munich , l'Impératrice revint à Paris , et ne jouit pas longtemps du plaisir de se retrouver avec sa fille, qui, à cette époque , fut nommée reine de Hollande.

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rCmpttttft napoléon à m MU-fUU, la pvinctwt fyovttnst \

Munich, ce 9 janvier 1806.

Ma fille, Eugène arrive demain, et se marie sous quatre jours. J'aurais été fort aise que tous eussiez assisté à son mariage : à présent, il n'est plus temps. La princesse Auguste est grande, belle et pleine de bonnes qualités , et vous aurez, en tout, une sœur digne de vous.

Mille baisers à M. Napoléon.

Napoléon.

* Nous croyons devoir donner ici la lettre écrite , à l'occasion de ce mariage , par l'Empereur Napoléon à sa bellefille.