LETTRE XLV

à imitaitubUatt*

Benic , le la octobre 1810.

Un courrier de M. le duc de Gadore , c[ui retourne en France, vient me demander mes commissions. Je profite de cette occasion , ma chère Hortense , pour te témoigner toute ma douleur. Pas un mot de toi depuis vingt jours que tu es

( 3^9 ) séparée de moi. Que veut dire ton silence ?

J'avoue que je me perds dans mes conjectures , et que je ne sais plus que penser.

Toi seule , ma chère fille, dois me tirer de l'incertitude affreuse dans laquelle je vis.

Si d'ici à trois jours je ne reçois pas de lettres qui m'annoncent ce que je dois faire , je penserai que l'Empereur n'aura pas approuvé la demande que je lui ai faite; je partirai pourGenève^je renoncerai par conséquent à visiter le reste de la Suisse., que je ne connais pas; de Genève je me rendrai à Malmaison : au moins là je serai en France; et, si tout le monde m'abandonne , j'y vivrai seule , avec la conscience d'avoir sacrifié mon bonheur pour faire celui des autres. De grâce , ma chère Hortense, écris-moi ta position;

rétat de douleur dans lequel j'existe depuis huit jours me mine , et rendrait sensible la personne la plus indifférente.

Adieu, ma chère fille; je t'embrasse; puisses-tu être aussi heureuse que tu le mérites!

JoSléPHINE.

XETTRE XLVI.

Berae, le i3 octobre 1810.

Ma chère Hortense, je reçois aujourdliui la lettre que tu m'as écrite le 4 9 ^t nous sommes au 1 3 ; juge combien elle a mis de temps à me parvenir. J'avoue que

malgré ce retard elle a du moins décidé le parti que je dois prendre ; et , après y avoir bien réfléchi , je suivrai la première idée de l'Empereur, je vais m'établir à Navarre. Je trouve beaucoup d'inconvénient à aller en Italie, surtout pour y passer lliiver. Si c'était un voyage d'un ou deux mois , j'irais volontiers voir mon fils ; mais pour y rester davantage , c'est impossible.

D'ailleurs , ma santé qui s'était fortifiée est devenue très-mauvaise depuis quinze jours ; mon médecin me conseille le repos , et j'aurai tout le temps à Navarre de soigner ma santé. Tout ce que tu me dis de l'intérêt que me porte toujours l'Empereur me fait plaisir. J'ai fait pour lui le plus grand des sacrifices , les affections de mon

cœur* ; je suis sûre qu'il ne m'oubliera pas y s'il se dit quelquefois qu'une autre n'aurait jamais eu le courage de se sacrifier à ce point. Je partirai d'ici mardi ou mercredi , et je serai à Genève samedi ou dimanche âi. Je désire recevoir encore un mot de toi avant de fixer mon départ pour Navarre , afin de savoir si l'Empereur trouve bien que je passe l'hiver dans ce lieu. Parle -moi franchement à cet égard.

Je t'avoue que s'il fallait m'éloigner de la France plus d'un mois , je mourrais de chagrin. A Navarre du moins j'aurai le

* Nous soulignons ici ces expressions de l'Impératrice, comme un aven irrécusable parti du coeur, dans toute la confiance de la correspondance la plus intime , celle d'une mère avec sa fille. Elles nous semblent répondre suffisamment à quelques assertions hasardées du Mémonai de Samie- Hélène.

plaisir de te voir quelquefois , ma chère Hortense , et c'est un si grand bonheur pour moi , que je dois préférer le lieu qui me rapprochera le plus de ma chère fille.

Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

Embrasse pour moi mes petits-fils.

JoSjéPHINE. .

Ma chère Hortense , si j'allais en Italie , je suis sûre que plusieurs personnes qui me sont attachées me donneraient leur démission. C'est bien triste à penser!