LETTRE DE MADAME DE RÉMUSAT

>9ec4

Madàmf., J'ai un peu tardé à écrire à V. M., parce qu'elle avait «Icsiré que je pusse, à mon retour, lui conter quelque chose

( 173) ton fils cet hiver, reviens aux eaux d*Aix Tannée prochaine, ou bien reste au prin-

de cette grande ville. Si j*a¥aia suiri mon impatience, dès le lendemain de mon arrivée , je lui aurais adressé les expressions de ma reconnaissance. Ses bontés pour moi sont notre entretien ordinaire depuis que je suis rentrée dans mon intérieur; en retrouvant mon mari et mes enfants, j*aî rapporté au milieu d'eux le souvenir des heures si douces que je vous dois. Ni Fabsence, ni le temps ne peuvent» madame , vous effacer des cœurs qui savent vous apprécier. Daignez ajouter à vos bontés pour moi, en ne doutant jamais de cette reconnaissance que vous m'inspirez à tant de titres. J*ai besoin , pour vous écrire aujourd'hui , de m'appuyer d'abord sur cette prière, et, quand V. M. aura vu quel sujet je vais traiter, elle comprendra pourquoi je réclame encore , avec plus d'instances que de coutume , sa confiance dans mon inaltérable dévouement.

Je commencerai par vous dire, madame, qu'ayant appris, en arrivant ici , que l'Empereur était gravement occupé d'affaires importantes, et qu'il accordait difficilement des audiences, je n'ai point osé solliciter celle que vous m'aviez conseillée. Je n'ai donc point encore paru à la cour, mais j'ai déjà vu quelques personnages importants , et j*ai été questionnée sur V. M. avec trop de soin pour qu'il ne m'ait pas été facile de conclure que ces mêmes questions qui m'étaient adressées, venaient d'un intérêt plus élevé. On me demandait souvent des nouvelles de votre santé; on

temps à Navarre. Je te conseillerais d'aller à Navarre tout de suite, si je ne craignais

Yonlait savoir comment vous aviez employé votre temps , si vous étiez trauquilie, heureuse dans la retraite où vous aviez vécu ; si vous aviez reçu sur votre route les témoignages d'affection que vous méritez d'inspirer ; enfin, quel était Tétat de votre âme , et Tordre de votre vie. Il m'était doux de n'avoir à répondre que des choses satisfaisantes , et le plaisir avec lequel était accueilli le récit simple et vrai de l'emploi de vos journées, de vos secrets sentiments, de votre modération, de ce dévouement si vrai qui dirige votre conduite , m'a bien prouvé que ceux qui m'interrogeaient étaient sûrs de plaire en redisant plus haut la vérité. Biais, madame, j'ai questionné à mon tour, j'ai observé de mon c6té , et j'ose soumettre à votre raison le résultat de mes observations avec la confiance de mon attachement La grossesse de l'Impératrice est une joie publique , une espérance nouvelle, que chacun saisit avec empressement V. M. le comprendra facilement, elle à qui j'ai vu envisager cet événement comme la récompense d'un grand sacrifice. Eh bien! madame, d'après ce que j'ai cru remarquer, il me semble que vous avez encore un pas à faire pour mettre le complément à votre ouvrage, et je me sens la force de m'ezpUquer, parce qu'il me parait que la dernière privation que votre raison vous impose ne peut être pour cette fois que momentanée. Vous vous rappelez, sans doute, que vous avez quelquefois regretté, avec moi, que l'Empereur

que tu ne t'y ennuyasses. Mon opinion est que tu ne peux être, Thiver, conve-

n'eût point t au momeDt de son mariage, pressé l'entrevue de deux personnes qu'il se flattait de rapprocher facilement, parce qu'il les réunissait alors dans ses affections. Vous m'avez dit que, depuis, il avait espéré qu'une grossesse, en tranquillisant l'Impératrice sur ses droits, lui donnerait les moyens d'accomplir le vœu de son cœur. Mais, madame, si je ne me suis pas trompée dans mes observations , le temps n'est pas \enu pour un pareil rapprochement.

L'Impératrice parait avoir apporté avec elle une imagination vive et prompte à s'alarmer; elle aime avec la tendresse, avec l'abandon d'un premier sentiment; mais ce sentiment même semble porter avec lui le caractère d'un peu d'inquiétude, dont il est, en effet , si rarement séparé. La preuve en est dans une petite anecdote que le grandmaréchal m'a contée , et qui appuiera tout ce que j'ai l'honneur de vous dire.

Un jour l'Empereur, se promenant avec elle dans les environs de Malmaiaon, lui offrit, en votre absence, de visiter ce joli séjour ; à l'instant le visage de l'Impératrice fut inondé de larmes ; elle n'osait pas refuser, mais les marques de sa douleur étaient trop visibles pour que l'Empereur essayât d'insister. Cette disposition à la jalousie, que le temps affaiblira, sans doute, ne pourrait être qu'augmentée dans ce moment par la présence de Y. M. Elle se souviendra, peut-être, que cet été^ en la voyant si grasse, si

( 176) nablement qu'à Milan ou à Navarre; après cela, j'approuve tout ce que tu

reposée, j'oserai dire si embellie par le calme de la vie que noas menions, j'osais lui dire en riant qu'il n'y avait point d'adresse à rapporter à Paris tant de moyens de succès, et que je sentais parfaitement qu'à la place d'une autre, je serais tout au moins inquiète. En vérité, madame, cette plaisanterie me semble aujourd'hui le cri de la raison. Le grand-maréchal, avec lequel j*ai causé, m'a témoigné aussi des inquiétudes que je partage. Il m'a paru qu'il n^sait point faire expliquer l'Empereur sur un sujet qu'il ne traite qu^avec douleur. Il m'a parlé avec un accent vrai de cet attachement que vous inspirez encore , mais qui doit lui-même inviter à une grande circonspection. Les nouvelles situations inspirent de nouveaux devoirs; et, si j'osais , je dirais qu'il n'appartient pas à une âme comme la vôtre, de rien faire qui puisse forcer l'Empereur à manquer aux siens.

Ici, au milieu de la joie que cause cette grossesse, à l'époque de la naissance d'un enfant attendu avec tant d'impatience, au bruit des fêtes qui suivront cet événement» que feriez-vous, madame? Que ferait l'Empereur, qui se devrait aux ménagements qu'exigerait l'état de cette jeune mère, et qui serait encore troublé par les souvenirs des sentiments qu'il vous conserve? Il souffrirait, quoique votre délicatesse ne se permit pas de rien exiger; mais, vous souffririez aussi ; vous n'entendriez pas impunément le cri

( »77 ) feras; car je ne te veux gêner en rien.

Adieu, mon amie; Fimpératrice est

de tant de réjouissances, livrée , comme yous le seriez peutêtre , à Toubll de toute une nation , ou devenue l'objet de la compassion de quelques-uns , qui vous plaindraient, peut-être , par esprit de parti. Peu à peu votre situation deviendrait si pénible, qu'un éloignement complet parviendrait seul à remettre tout en ordre. Puisque j*ai commencé» souffrez que j'achève; il vous faudrait quitter Paris. La Malmaison, Navarre même, seraient trop près des clameurs d*une ville oisive, et quelquefois mal intentionnée. Obligée de vous retirer, vous auriez l'air de fuir par ordre, et vous perdriez tout l'honneur que donne l'initiative dans une conduite courageuse.

Voila les observations que j'ai voulu vous soumettre , voilà le résultat des longues conversations que j'ai eues avec mon mari, et encore d'un entretien que le hasard m'a procuré avec le grand-maréchal. Moins animé que nous sur vos intérêts, et accoutumé, comme vous le savez , à ne point arrêter ses opinions quand il n'a point reçu l'ordre de les transmettre , c'est avec beaucoup de temps et un peu d'adresse que j'ai tiré de lui <{uelques-unes de ses pensées ; mais , aussitôt que je les ai entrevues , j'ai pu conclure qu'il vous restait encore un sacrifice à faire, et qu'il était digne de vous de ne point attendre les événements , et de les prévenir en écrivant à l'Empereur une courageuse détermination. En lui évitant un embarras, dont sa tendresse pour