LETTRE XII

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à parte.

Aix-la^hapelie , ce ai fructidor an Xll (8 •qptenbre 1804).

Les nouvelles que tu me donnes de Napoléon me font grand plaisir, ma chère Hortense, parce qu'outre l'intérêt bien tendre que je prends à lui, je songe aux inquiétudes dont tu es délivrée , et tu sais,

ma chère fille, que ton bonheur fera toujours partie du mien. L'Empereur a lu ta lettre ; il m'a paru fâché de ne pas recevoir quelquefois de tes nouvelles. Il n'accuserait pas ton cœur s'il le connaissait comme moi : mais les apparences sont contre toi.

Dès qu'il peut supposer que tu le négliges, ne perds donc pas un instant pour réparer des torts qui ne sont pas réels : dis-lui que c'est par discrétion que tu ne lui as pas écrit , que ton cœur souffrait même de la loi que le respect seul t'avait dictée ; que, t'ayant toujours témoigné la bonté et la tendresse d'un père, tu trouverais de la douceur à lui offrir l'hommage de ta reconnaissance. Parle-lui aussi de l'espérance que tu conserves de me revoir à l'époque de tes couches. Je ne puis penser

à ridée d'être loin de toi à ce moment Sois sûre, ma chère Hortense , que rien ne peut m'em pêcher de t'aller soigner; c'est pour toi, et encore plus pour moi; ainsi parles-en à Bonaparte , qui t'aime comme son enfant , ce qui ajoute beaucoup à mes sentiments pour lui. Adieu, ma bonne Hortense; je t'embrasse, ainsi que Napoléon , du plus tendre de mon cœur. Si ton mari est de retour, dis-lui mille choses aimables pour moi.

J'écris à Stéphanie * pour l'engager à aller passer chez madame Campan le temps où je serai absente. Je t'engage à lui per* suader que cela est convenable. Gomme

* Stéphanie de Tascher, cousine de rimpéralrtce , mariée depuis au duc d'Aremberg.

tu serais peut-être trop fatiguée pour raccompagner, dis à Emilie de me donner cette marque d'amitié. Il paraît que nous recevrons beaucoup de visites à Mayence.

Joséphine.

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