LETTRES DE F.-J. DAVID D'ANGERS

je crois que tu dois prendre ce parti si tu veux faire tes affaires, je ne te dirai pas si tu veux être heureux, car je pense que le bonheur n'existe que sous le ciel de l'Italie,

11 y a déjà quatre années que je suis en France, et je ne puis me consoler d'avoir quitté l'Italie. J'ai Paris en horreur, et je t'assure que le plus grand tourment que je puisse éprouver serait de croire que je dois y finir mes jours. J'ai, à la vérité, éprouvé de rudes épreuves dans mes affections les plus chères : deux de mes sœurs, que j'aimais de toute mon âme, sont mortes; mon père, depuis plus de six mois, a une maladie qui ne me laisse aucune espérance de le racheter à la vie ; tout cela m'accable.

Tu dois aussi t' attendre, mon cher ami, à des contrariétés. Le Ciel a fait notre destinée à peu près semblable; cependant tes parents se portent assez bien, ton frère me paraît un jeune homme bien intéressant, et, si je ne me trompe, il devrait se faire un sort brillant dans la carrière qu'il suit, je désire que mon pressentiment se réalise.

Tu as vu un bien beau pays! Quel tourment pour moi de ne pas avoir fait ce voyage avec toi, nous aurions au moins réalisé ensemble un projet qui nous inspirait tant. Enfin tu as rapporté de beaux et grands souvenirs. Tu dois avoir fait beaucoup de dessins. Comme peintre, ce beau ciel a dû bien l'inspirer et te laisser des impressions qui ne peuvent que tourner à l'avantage de ton art; je t'assure que j'ai bien applaudi à ce voyage. Peut-être qu'un jour tu me guideras dans ce beau pays! Je me fais sans doute des illusions, mais je suis bien décidé à tout faire pour les réaliser.

Je t'envoie une gravure représentant des prêtres druides, le costume est très beau; ils avaient, comme tu sais, des lyres d'or. La forme de celles qui sont dans VOssian de Gérard conviendrait bien.

Courage, mon bon ami, ne te laisse pas gagner par le temps, il passe rapidement, et tu manquerais encore l'occasion du Salon prochain. Puisque nous sommes sans fortune, tâchons de ne pas succomber sous le poids de notre sort. 11 est beau de se raidir contre lui et de le vaincre. Pour moi, je suis enterré dans les ganaches de figures. Si je n^avais pas tant de charges, j'aurais pu faire une figure nue et peut-être me faire un peu de réputation, mais je ne me regarde pas comme vaincu.

Adieu, mon cher bon ami, n'imite pas ma paresse, écris-moi le plus que tu pourras. Si tu savais comme une lettre de toi me rend heureux. Enfin, je serais bien plus content si tu apportais toi-même ta lettre.

Ton dévoué et fidèle ami,

DAvm.

Le jeune homme qui a la complaisance de te remettre cette lettre est un architecte qui désire bien connaître des artistes à Rome. Tu lui seras utile tant que tu pourras, tu me feras plaisir. Dis mille choses aimables à M"*®* Rosa. Si je savais écrire l'italien, je leur écrirais.

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Préface ix

LETTRES DE DAVID d'aNGERS A LOUIS DUPRÈ