ÉTUDES LIBRES ET D INCLINATION. LANGUES SAVANTES

Nous n'avons pas cru devoir comprendre, dans la carrière commune des

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études d'obligation, les cours de langues orientales. L'application à ce genre doit être d'inclination. D'ailleurs l'expérience a prouvé qu'il ne faut pas lasser la patience des étudians. Ils se fatiguent de cet état habituel , et ils ne voient venir qu'avec peine le moment de la classe. Cette disposition de l'esprit amène le dégoût; dès lors aucun progrès : cela est incontestable.

i° Pour parvenir à former les cours de langues savantes, les visiteurs s'assureront des talens et des dispositions des étudians en droit canon. Ils tiendront une note de ceux qu'ils trouveront disposés à ce genre d'études , et la remettront au bureau de littérature établi à Saint-Germain-des- Prés. Par la comparaison de ces notes, le bureau jugera s'il est possible de former un ou plusieurs cours de langues orientales. Il donnera son plan ou au chapitre général , ou aux diètes annuelles. Ces cours seront placés dans les principales villes des provinces.

2° Malgré le titre d'études libres donné aux cours de langues, nous estimons que les étudians , une fois désignés de leur propre aveu pour la formation de ces cours, ne puissent jamais , par caprice ou autrement , être les maîtres d'abandonner le cours , au- moins pendant la première année. S'ils avoient à cet égard pleine et entière liberté , la formation de ces cours ne feroit plus qu'un projet toujours prêt à manquer.

3° Nous n'entrerons point dans le détail des moyens qu'il faudroit mettre en œuvre pour perfectionner ce genre d'études. Nous n'avons pas dessein de faire un traité. Notre but n'est que de proposer des vues générales sur chaque objet du plan d'études. Nous laissons au bureau de littérature le soin de perfectionner chaque partie ; ce qui sera très-facile , dès qu'une fois la congrégation aura reçu cette impulsion qui détermine l'activité des religieux vers l'utilité publique. Nous nous contentons de proposer des moyens généraux.

Zi° Comme, à l'égard des études libres , il faut faire disparoître toute espèce de servitude, il est hors de doute que les étudians , tous prêtres et hommes formés, ne doivent pas être conduits de la même manière que les étudians ordinaires. Un père de famille établit dans sa maison des devoirs communs à tous ses enfans ; mais celui qui est âgé de vingt-cinq ou trente ans, n'est pas gouverné comme celui qui n'en a que dix ou douze. Cette proportion admise dans tous les corps civils, politiques et religieux , ne doit pas être rejetée dans la congrégation de Saint-Maur.

lxiv, PREFACE

5° La première année du cours de langues sera destinée à l'étude du grec. Les classes se tiendront régulièrement deux fois par jour. Les étudians jouiront des mêmes dispenses que celles qui sont marquées pour les cours de théologie. La seconde année sera appliquée à l'étude de la langue hébraïque. Un religieux de la congrégation (dom Bertheraud) nous a remis un mémoire très-détaillé sur cet objet, et spécialement sur l'étude de l'arabe. Il offre d'en donner des notions à ceux qui voudront les recevoir. Nous ne pouvons qu'applaudir à son zèle , et nous croyons que le définitoire ne négligera pas ces offres.

6° On accordera aux prêtres étudiant les langues savantes, quinze jours de vacances par an. Nous supposons qu'ils donneront des preuves de leur application par des exercices publics.

70 Les professeurs jouiront des mêmes dispenses et privilèges que ceux des autres cours.

RÈGLES DE DETAIL RELATIVES À NOTEE PLAN, ET QUI DOIVENT ETRE OBSERVÉES D'UNE MANIERE UNIFORME DANS CHAQUE MONASTERE DE LA CONGREGATION.

Inutilement nous aurions formé la jeunesse aux études pendant l'espace de huit ou dix ans, si nous lui laissons apercevoir la considération, l'aisance, les égards et les distinctions à la suite de l'oisivité et de l'inutilité. Elle suivra bientôt le torrent. Il faut donc qu'à la place de la dissipation , et des autres travers enfantés par le désœuvrement, elle ne trouve dans les monastères où on fixera sa résidence , que religion, décence, ordre, régularité et amour pour l'étude. La plupart de nos cartulaires sont dans une confusion qui ne fait nul honneur à personne. Les bibliothèques ont été négligées. Les monumens respectables de l'antiquité n'ont été que trop souvent brisés et enfouis.

Pour rétablir les choses dans l'ordre convenable , nous estimons que , dans chaque monastère , il sera nommé à l'avenir un archiviste , un bibliothécaire , un historiographe et un écolâtre : il est tel monastère dans lequel deux de ces offices pourront être confiés au même religieux; ceci sera remis à la discrétion du supérieur local.

i° Il s'occupera du soin de sauver de la poussière tous les titres du monastère; il classera chacun d'eux par ordre de seigneuries et de cantons; il

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fera de ces titres deux inventaires : le premier contiendra l'intitulé , l'âge du titre , le second sera un extrait du contenu dans chacun de ces titres pour ce qui concerne les biens du monastère; il mettra, dans un troisième cahier, ses notes sur les parties du titre relatives à l'histoire et aux mœurs du temps. Il est, à cet égard, des morceaux très-curieux qui seront accueillis avec avidité par ceux qui travaillent aux histoires des provinces. Il ne manquera pas de faire part de ses découvertes à ceux qui travaillent à l'histoire de la province; il ne prêtera aucun titre à qui que ce soit sans la permission du supérieur local , et dans ce cas il ne le donnera que sous récépissé, et il sera fait mention dans ledit récépissé de la permission accordée par le supérieur local.

2° Lors de la visite, il fera un relevé de toutes ses notes et observations historiques, qu'il signera et remettra au visiteur de la province. Cette copie sera remise par le visiteur au bureau de littérature. On voit que par ce moyen les sujets utiles seront connus, et que le régime , sur les observations et représentations du bureau, ne donnera rien au hasard dans la destination qu'il fera des sujets de la congrégation. Il conviendroit qu'aucun religieux ne fût nommé procureur, à moins qu'il n'ait exercé les fonctions d'archiviste dans quelque monastère pendant l'espace de quatre ou cinq ans.