ARCHIVISTES POUR LE ROI

Sa majesté choisit dans la congrégation ses archivistes: c'est une preuve du désir qu'elle a de tourner les études de la congrégation à l'utilité publique; et nous ne trouvons pas de termes assez énergiques pour exprimer notre vénération et notre reconnoissance envers un monarque bien aimé qui honore la congrégation de ses regards et de sa bienveillance. Le roi n'a point le dessein de resserrer et de borner au seul dépôt public les monumens qui sont l'objet des recherches de nos confrères. Les archivistes présentés par le supérieur général pourroient encore être utiles aux études en usage dans la congrégation , sans que leur destination à l'égard du dépôt public ne fût pas parfaitement remplie.

i° Nous estimons donc qu'il est convenable qu'ils fassent un double des copies de toutes les chartes qu'ils envoient dans le bureau du ministre. Une copie sera adressée aux bibliothécaires de l'abbaye de Saint- Germain-des-Prés. Ceux-ci en formeront un dépôt rangé dans des cartons par division des provinces , et dans un ordre chronologique. On voit d'un coup d'œil quelle peut être l'utilité de ce dépôt. Il deviendra une source commune dans laquelle les historiens des provinces viendront i. k

ixxiv PRÉFACE

puiser; il abrégera le temps des recherches par la facilité qu'on aura de profiter de celles qui auront été faites dans toutes les parties du royaume.

2° Les archivistes augmenteroient encore le prix et l'utilité de ces copies, s'ils envoyoient en même temps une courte notice de tous les manuscrits anciens, surtout de ceux qui concernent l'histoire générale et particulière de la France, dont la congrégation s'est chargée de rassembler tous les monumens d'après les originaux et les copies les plus authentiques. Ils auront soin de marquer le chartrier ou la bibliothèque d'où est tirée la copie qu'ils enverront du manuscrit ou de la charte , avec le numéro et le format. Ils remarqueront s'il est écrit sur parchemin ou papier; si c'est un original ou une copie; l'âge de l'un ou de l'autre. Enfin, ils prendront toutes les mesures pour que la critique ait peu de chose à faire pour tirer des chartes et des titres tous les éclaircissemens historiques qui sont nécessaires dans l'usage de la charte et du titre.