IGNACE DE L0YQLA A HERCULE D'ESTE, DUC DE FERRARE

C'est avec bonheur qu'il lui envoie un Père qu'il demande pour continuer dans les populations de Garfagnana et de l.unt le grand bien qu'il y avait déjà fait. Il lui exprime en même temps te vœu de voir à Ferrare un collège de la Compagnie : ce collège serait un séminaire d'ouvriers tvangéliques qui cultiveraient tous ses Etats.

Rome , le 31 Mai 1 550.

JÉSUS

Très -excellent et très-illustre seigneur,

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus - Christ Notre-Seigneur soient avec Votre Excellence, et la comblent de leurs dons et de leurs faveurs spirituelles !

J'ai reçu mais trop lard la lettre où Votre Excellence me faisait part des instances que lui adressaient certaines populations de ses territoires de Garfagnana et de Luni pour avoir de nouveau un prêtre de notre Compagnie, qui les avait évangélisées avec le plus grand fruit. Votre Excellence me priait de seconder le pieux désir de ces populations en leur envoyant pour quelque temps encore celui qui avait fait tant de bien à leurs âmes. Mais il se rencontre qu'il était ici question, sur la demande de la république de Gênes, d'envoyer ce même religieux comme v icaire apostolique en (x>rse. Cependant, comme Pautorité du Saint-Siège n'est pas encore intervenue pour lui imposer cette charge, je lui ai donné ordre de cultiver cette partie de la vigne du Seigneur qui est confiée à la sollicitude de Votre Excellence. Celui qui est l 'éternelle et souveraine Sagesse sait avec quelle ardeur je désire que cette petite Compagnie travaille de toutes ses forces à cultiver non-seulement ces contrées, mais encore tous les Etats de Votre Excellence, pour le service de Jésus- Christ et pour le salut des âmes. A mes yeux, la plus noble manière pour nous, et la plus parfaite, de correspondre quelque peu aux bienfaits dont Votre Excellence et votre Maison, déjà depuis longtemps, n'ont cessé de nous combler, c'est de prendre sur nous, selon nos faibles forces , cette partie du fardeau de Votre Excellence.

Et voilà pourquoi ici à Rome je parlai à Votre Excel-

lence de la fondation d'un collège à Ferrare, duquel, comme d'un séminaire, sortiraient continuellement de nouveaux ouvriers de la vigne du Seigneur. Que notre divin Maître à qui cette vigne a coûté si cher , qui l'a cultivée avec tant de soins et detravaux, veuille bien en toutes choses éclairer Votre Excellence de son infaillible lumière, afin qu'en toutes choses elle cherche et trouve la gloire de Dieu , son salut éternel et celui de ses sujets. Je ne cesserai de lui demander que, dans son infinie et souveraine bonté, il nous donne à tous une grâce al>ondanle pour connaître toujours sa très-sainte volonté, et pour l'accomplir parfaitement.

De Rome, ce 31 Mai 1550.

De Votre Excellence le très-humble et perpétuel serviteur

en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.