IGNACE DE LOYOLA AUX AUTOKITÉS DE PARME

{Èdit.dtBoL.p. W.)

H leur dit qu'il ne peut répondre à leurs désirs : d'abord, fHirce qu'il est contraire à C Institut qu'un membre de la Compagnie prenne la conduite d'un monastère de femmes, quel qu'il soit; ensuite, parce que les ouvriers lui manquent.

Rome, le 18 Avril 1551.

Très-magnifiques seigneurs ,

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ notre Maître comblent vos âmes de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

Vos lettres m'ont été remises samedi dernier par celui que vous en aviez chargé. Il me serait infiniment agréable d'y répondre moins par des paroles que par des faits conformes à vos désirs, en envoyant vers vous le Père Jean Baptiste Viola. Mais deux raisons m'empêchent de suivre en cela mon propre désir : d'abord, notre Institut ne souffre point qu'aucun des membres de la Compagnie prenne la conduite d'un monastère de femmes quel qu'il soit, attendu que chaque religieux doit toujours être prêt à partir au moindre désir de Sa Sainteté, pourquelque mission qu'il lui

plaise de l'envoyer. Ensuite, depuis quelques mois un si grand nombre de nos prêlres ont été envoyés, en Allemagne, en Espagne, en Portugal, qu'à grand'peine ceux qui restent peuvent suffire aux ministères spirituels de cette maison les plus indispensables. Lorsque le nombre des ouvriers sera plus grand, il me sera infiniment agréable de seconder vos désirs de la manière que notre Institut le comporte; c'est également ce que je suis contraint de répondre à quelques-uns de vos patriciens qui m'ont nommément adressé la même demande, en leur faisant voir que, dans les circonstances présentes, il m'est impossible de réaliser leurs vœux. Que le Seigneur notre Dieu supplée à ce qui nous manque, ou à notre pénurie, et qu'il nous accorde à tous la grâce de connaître toujours sa Irèssainte volonté, et de l'accomplir avec une fidélité entière.

Rome, le 18 Avril 1551.

De Vos Seigneuries 1^ serviteur en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.

IGNACE DE LOYOLA, AU DUC DE FERRARE. ( ÉdU. de Bol , p. 4.19. )

Le Saint lui annonce qu'il lui envoie les sujets nécessaires pour ouvrir le collège qu'il a fondé à Fer rare.

Rome, le 23 Mai 1551.

JÉSUS

Très-excellent prince en JésUs-Christ Noire-Seigneur ,

Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus- Christ notre divin Maître comblent Votre Excellence de leurs dons les plus saints et de leurs faveurs spirituelles.

J'ai appris, d'abord par les lettres des Nôtres, ensuite par celles du Révérendissime Rosetti, que Votre Excellence souhaitait que quelques membres de cette Compagnie fussent envoyés pour commencer le collège que Dieu vous a inspiré de fonder à Ferrare. Pour ré|K>ndrc à ce désir de Votre Excellence, j'envoie deux prêtres et cinq à six scolastiques, connus de moi et d\iue vertu éprouvée. J'espère qu'à mesure qu'ils

seront plus connus de Voire FAcellence, ils lui seront plus agréables, et que par leur conduite ils acquerront de plus en plus des droits à son estime. Non-seulement les prêtres, mais encore quelque-uns des scolastiques, ainsi que l'expérience le prouvera, pourront se livrer avec fruit à des œuvres de zèle, l'infinie et souveraine bonté de Dieu, selon sa coutume , leur venant en aide.

Ce nombre m'a paru suffisant pour commencer le collège, attendu surtout que dans ces derniers mois il a fallu extrêmement nous diviser pour remplir les différentes missions qu'il a plu à Sa Sainteté de nous confier. Mais les œuvres que Dieu approuve croissent et prospèrent de jour en jour ; et je ne doute pas que ce collège ne soit approuvé de Dieu et qu'il ne devienne une souree de consolation de jour en jour plus grande pour Votre Excellence, quand elle verra de ses propres .veux le service qui sera rendu à Dieu et les secours qui seront prodigués à un grand nombre d'âmes.

Quant aux autres membres de cette petite Compagnie qui est plutôt votre que notre, tous nous serons toujours prêts à obéir à toutes les volontés de Votre Excellence |>our la gloire de Dieu Notre-Seigneur, auquel il plaise de vouloir nous donner à tous une

grâce abondante pour connaître tou jours sa très-sainte volonté et pour l'exécuter constamment avec une entière fidélité.

Rome, le 23 Mai 1551.

De Votre Excellence

le très-humble serviteur en Jésus-Christ,

Ignace de Loyola.

P0LANC0, SECRÉTAIRE D'iGNACE DE LOYOLA, A URBAIN FKRNANDEZ, RECTEUR DU COLLEGE DE COÏMBRE , EN PORTUGAL. ( AUxxar, p. 174, et Édit. de Bol., p. 493. )

Urbain Fernandez, nommé recteur du collège de Cotmbre, souhaitant ne s'écarter en rien de Cesprit d Ignace dans sa manitre de gouverner \ écrivit au Fondateur pour le prier de lui donner dans ce but quelques règles ou maximes de conduite, en attendant qu'il publiât les Constitu ions. Le Saint, accédant à sa demande* ordonna à Polanco, son secrétaire, de répondre en son nom au recteur de Cotmbre. Von voit dans cette lettre : 4° les points sur lesquels Ignace voulait être renseigné par les supérieurs de la Compagnie, 2° tes principes qu%il suivait en générât dans la conduite de ses religieux,

Rome, le 1er Juin 1551 .

Que la grâce et Pamour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Pour répondre à votre lettre du 8 Mars , je vous dirai que l'intention de notre Père n'est pas qu'on l'informe uniquement des choses édifiantes , comme des fruits spirituels de la confession et de la prédication : car il suffit qu'on lui écrive à ce sujet tous les quatre mois, ainsi que cela s'est pratiqué jusqu'ici. Mais il désire encore savoir autant que possible tout ce qu'il convient qu'il sache , afin de mieux gouver-

ner les siens et de mieux s'acquitter de la charge que Dieu Notre-Seigneur lui a confiée. Cependant comme il y a une multitude de choses peu importantes, et que tout ne peut pas être écrit ; comme d'ailleurs les supérieurs locaux et le Provincial suffisent pour ces sortes de questions, notre Père désire qu'on ne lui rende compte que des affaires majeures et difficiles. Ainsi il veut être constamment informé du nombre de nos Frères , de ceux qui entrent et de ceux qui Sortent ou qui sont renvoyés. C'est pour cela qu'il veut que vous lui adressiez tous les quatre mois un catalogue de tous les membres de la Compagnie en Portugal, où se trouvent les noms et les qualités de chacun d'eux. Lnc fois que ce catalogue sera prêt et envoyé ici , il vous suffira d'y ajouter dans la suite ce qui sera survenu de nouveau pendant les quatre mois suivants.

Notre Père désire également savoir ce qu'il y a de notable dans la conduite des jeunes religieux qui étudient, quels progrès ils font dans les études et dans la vie spirituelle; s'il y en a qui soient agités de quelque violente tentation , et quels moyens on emploie jKHir venir à leur secours; quels sont ceux, au contraire, qui avancent d'un pas sûr et avec courage dans le service de Dieu. 11 sera bon aussi d'indiquer brièvement les mortifications à l'aide desquelles on travaille à guérir telle ou telle mauvaise inclination du cœur, et quels résultats on a obtenus. Tout cela

néanmoins doit être dit en général , sans descendre à des particularités. Il veut savoir encore quels sont ceux qui font des progrès signalés et se distinguent par la doctrine, et par le talent de la prédication ; ceux qui, après avoir achevé leurs études, sont disposés à être envoyés en telle ou telle contrée ; ceux qui, sans les avoir entièrement terminées, sont envoyés pour un temps dans une maison de probalion , ou bien auprès de personnes aux désirs desquelles on ne peut se refuser ; et ainsi, de quelques autres points sur lesquels j'ai écrit un petit mémoire que je crois vous avoir envoyé : si je ne l'ai pas fait, je l'enverrai avec cette lettre.

Vous souhaitez avoir quelques maximes sur la manière de gouverner. J'avoue que je ne suis point capable de vous les donner. Mais le Saint-Esprit, qui enseigne tout à ceux qui se disposent à recevoir sa lumière , sera, je n'en doute point, votre maître. Cependant, pour répondre au moins en partie à votre désir, je ne laisserai pas de consigner ici quelque chose de ce que j'ai pu apprendre de l'esprit de notre Père et de sa manière de procéder.

1° J'ai constaté qu'il désire avant tout des hommes capables de faire quelque chose de grand pour la cause de Dieu, qui aient de la vigueur et de l'aptitude naturelle soit pour apprendre et enseigner les lettres, soit pour aider dans les œuvres pies extérieures , en qualité de Frères coadjuteurs : en sorte

qu'il faut qu'il y ait au moins en eux un talent réel pour réussir dans l'un ou dans l'autre. Que si l'on espère de quelqu'un qu'il se signalera dans ces cnoses extérieures qui regardent le service, bien qu'il n'ait pas d'aptitude pour les lettres, il faut cependant le prendre de préférence à celui qui , dépourvu de goût et d'aptitude pour les choses extérieures , n'aurait pas une habileté suffisante pour les sciences , bien qu'il ne fût pas sans quelques moyens.

2° Quant à l'âge, il voudrait qu'ils fussent déjà entrés dans l'adolescence, et qu'ils eussent la taille dont je vous envoie la mesure. Que si l'on faisait exception en faveur de quelqu'un, ce devrait être, ou à cause des rares qualités qu'il posséderait , ou parce qu'il y aurait des raisons extraordinaires. En outre , il souhaiterait qu'en général ils fussent d'un extérieur honnête et avenant , comme l'exigent notre genre de vie et nos rapports avec le prochain. C'est pourquoi il ne veut point de ceux qui ont quelque difformité extérieure , à moins qu'ils n'aient en partage des dons de Dieu rares, qui compensent ce défaut, et le fassent même tournera l'édification du prochain.

3° Pour les jeunes gens, il ne veut point qu'on l^s reçoive s'ils sont faibles de santé. Mais il tolère plus facilement le défaut de santé dans des hommes savants, ou d'une prudence spéciale , parce que de tels hommes même moitié morts rendent de grands services.

4° Relativementà ceux qui sont déjà admis, jeremar-

que qu'il est un point auquel il tient extrêmement et qu'il serait très-faché de ne pas voir observer. Je ne parle pas ici de péchés graves, car on présuppose qu'il ne s'en commet point; ce point dont je parle, c'est l'obéissance , laquelle, selon lui , ne s'étend pas ; seulement à l'exécution de ce qui est commandé, mais va jusqu'à faire de la volonté du Supérieur sa propre volonté , et à être du même sentiment que lui, en tout ce qui n'est pas évidemment péché. Il regarde comme imparfaite l'obéissance d'un inférieur qui exécute ce qu'on lui commande , et soumet même sa volonté, s'il ne juge en outre que la chose doit se faire ainsi, remportant la victoire sur son propre jugement , et le captivant sous la loi de la sainte obéissance ; autant, bien entendu, que la puissance de la volonté peut s'étendre sur l'entendement , comme il arrive dans les choses où il n'y a point d'évidence qui le force à un jugement contraire. Quant à ceux qui sont durs de tête, qui inquiètent les autres et les troublent, ne fut-ce que dans de petites choses, notre Père ne peut pas les tolérer.

5* Pour les mortifications, j'observe qu'il désire et estime bien plus les mortifications de l'honneur et de l'estime de soi-même, que celles qui affligent la chair, comme les jeûnes, les disciplines et les ciliées. Quant à ces dernières, non-seulement il n'y excite point ses religieux, mais il les modère, au contraire, en ceux qui n'éprouvent point des combats pénibles et dan-

gereux de la chair, spécialement si c'est durant la carrière des éludes. Pour les étudiants, tant qu'ils font des progrès convenables dans les sciences et dans les vertus, sans aucune faute notable, son sentiment est qu'il faut les laisser à leurs études; et il croit que le temps qui précède ou suit les études, convient mieux pour les austérités corporelles.

6° Quant à l'oraison et à la méditation , à part le cas d'une nécessité spéciale provenant, comme je l'ai dit, de tentations pénibles ou dangereuses, je vois qu'il préfère que l'on s'applique à trouver Dieu dans tout ce que l'on fait, plutôt qu'à donner de suite un temps prolongé à l'exercice de l'oraison. L'esprit qu'il désire voir dans ceux de la Compagnie est celui-ci : qu'ils ne trouvent pas moins de dévotion, s'il est possible, en quelque œuvre que ce soit de charité et d'obéissance, que dans l'oraison ou la méditation . parce qu'il n'est pas une de leurs actions qu'ils ne doivent faire uniquement pour l'amour et le service de Dieu Notre- Seigneur. Et chacun doit trouver son plus grand contentement dans ce qu'on lui commande, attendu qu'il ne peut alors douter qu'il ne se conforme à la volonté de Dieu Notre-Seigneur.

7° Il désire dans ceux de la Compagnie une résignation parfaite de leurs propres volonlés, et une disposition ou préparation d'âme indifféremment prête à tout ce qui leur peut être ordonné. Pour exprimer là-dessus sa pensée, il a coutume de dire que le religieux doit

être comme le bâton qui est dans la main d'un vieillard, et dont il se sert comme il veut , ou comme un corps mort qui se laisse porter en quelque endroit que ce soit, sans aucune résistance. Et bien qu'il ait coutume de s'informer des inclinations de chacun soit pour les études, soit pour rendre des services dans un autre genre, il préfère toutefois appliquer aux études ceux qui n'ont d'autre affection que de faire la volonté de Dieu Notre-Seigneur interprétée par l'obéissance, plutôt que ceux qui auraient une grande inclination à l'étude.

8° Quant aux études et à la science, il veut, généralement parlant, que tous soient solidement fondés dans l'étude de la grammaire et des belles lettres, mais spécialement ceux qui, par leur âge et un goût particulier, y doivent être appliqués. Ensuite, il ne rejette aucun genre de science approuvée, ni poésie, ni rhétorique, ni logique, ni physique naturelle, ni morale, ni métaphysique, ni mathématiques, spécialement en ceux que leur âge et une aptitude particulière , comme je l'ai dit, portent à ces études. Il se réjouit de voir la Compagnie pourvue de toutes les armes possibles pour l'édification, à la condition que ceux qui les tiennent en main soient disposés à s'en servir ou à ne pas s'en servir, selon qu'on le jugera convenable.

9° Quant aux opinions, il veut, autant que possible, qu'il n'y ait point de diversité parmi les membres de la Compagnie, même dans les choses spéculatives

d'importance, et, à plus forte raison, dans les choses pratiques. Et un moyen dont il use souvent à l'égard de ceux qui se montrent plus obstinés qu'il ne convient sur quelque point, c'est d'exiger d'eux que, déposant leur propre jugement, ils se laissent juger par un certain nombre d'hommes capables et compétents, et qu'ils se rendent à ce qu'ils décident.

1 0° Quant à l'intention , il souhaiterait que tous eussent une intention très-droite de chercher la gloire de Dieu dans toutes les opérations de leur àme et de leur corps; et de travailler de tout leur pouvoir à aider les âmes , les uns par un moyen , les autres par un autre , celui-ci par lui-même , celui-là en prêtant son concours à d'autres qui y travaillent directement : préférant toujours le bien universel au bien particulier.

11° Quant à ceux qui s'appliquent à un objet déterminé, comme aux études par exemple , s'il arrive qu'ils y aient de l'aptitude, mais que cette occupation leur soit préjudiciable, la pratique que je vois suivre à notre Père est de les en retirer : tenant pour principe qu'il est plus important qu'ils fassent des progrès dans les vertus que dans la science , lorsque les deux choses ne peuvent marcher ensemble. Et c'est pour cette raison qu'il a retiré divers sujets des études , parce qu'ils n'y vivaient pas en paix , et qu'ils n'avançaient pas dans les voies spirituelles. Il en est de même des affaires.

12° Pour ce qui est de l'observation stricte des

règlements de la maison , je ne vois pas que notre Père l'exige de ceux qui, pour des raisons particulières , à cause , par exemple, de leurs indispositions ou de leurs occupations , n'observeraient point quelqu'un de ces règlements ; il fait au contraire des exceptions, en diverses circonstances, avec cette discrétion dont j'ai parlé. Mais pour ceux qui n'ont point une exception de ce genre, il les leur fait observer, donnant quelque pénitence à ceux qui ne les gardent pas, afin que cette pénitence serve de leçon et d'avis aux autres.

Que ceci suffise pour une lettre. Les Constitutions de notre Père, que j'espère pouvoir vous envoyer bientôt, expliqueront davantage toutes choses. Ainsi je n'ajouterai plus rien, sinon que je me recommande instamment aux prières de Votre Révérence et à celles de tous nos très-chers Frères.

De Rome , le 1«* Juin 1551.

Votre très-humble serviteur en Jésus-Christ.

Jean Polanco.