A M. NORAIS

11 compatit à ses peines, mais il lui rappelle que les croix sont le plus excellent

don de Dieu à une âme.

5 février 1649.

Mon Dieu, Monsieur, que j'ai senti, et sens au moment que je vous parle, de la douleur de la perte que vous avez faite au pillage qui a été fait en votre maison d'Orsigny ! Je vous avoue, Monsieur, que le dommage que nous avons reçu et que nous pouvons encore recevoir ne m'est rien en comparaison. Nos péchés nous ont rendus coupables de toutes ces pertes ; mais vous, Monsieur, qu'avez-vous fait et qu'a fait notre bonne Mademoiselle, que Notre-Seigneur a

1. M. Norais, ami de la Congrégation, qui habitait tout près de la ferme d'Orsigny, appartenant à la Compagnie.

chargée d'une si pesante croix que celle de sa longue et douloureuse maladie? Il vous a visités tous deux par une longue et fâcheuse maladie et en vos biens ; quel nom donnerez-vous à cette conduite de Dieu sur vous ? Certes, Monsieur, je n'en vois pas de plus rapportante en quelque façon qu'à celle qu'il a tenue sur Job, qu'il a affligé en ces trois manières. O Monsieur ! quel bonheur d'être traité en ce monde comme ce grand saint, que Dieu montrait comme le parangon des justes, qui ne dit ni ne fit jamais rien qui déplût à sa divine Majesté ; ajoutez à cela, Monsieur, que c'est Dieu qui l'a fait, sans l'ordre duquel rien ne se fait, et que sa divine bonté, qui vous chérit plus tendrement que jamais père n'aima son enfant, l'a fait pour se glorifier en vous deux, pour sanctifier vos chères âmes de plus en plus, et pour faire voir au ciel et à la terre l'amour qu'il a pour vous et l'estime qu'il fait de votre vertu, puisqu'il la met à une telle épreuve.

Un païen nous apprend qu'en ces occasions il se faut soumettre à la Providence; et le Fils de Dieu, qui l'entendait mieux que lui, nous dit que c'est être bien heureux que de souffrir en pareilles rencontres, et que sa gloire est la récompense de ceux qui le font avec patience pour l'amour de lui. Il le faut bien dire : un esprit moins bien appris en l'école de Jésus-Christ que M. et Mlle Norais l'accepterait, parce que c'est une nécessité et qu'il n'y a point de remède ; mais je m'assure que votre piété, qui sait bien que la charité convertit la nécessité en vertu, par l'agrément du bon plaisir de Dieu, dans toutes les afflictions que nécessairement nous souffrons, saura bien entrer en cette béatitude et en rapporter le mérite delà gloire. Selon cela, Monsieur, il est vrai de dire que ce qui paraît une perte pour vous selon la chair, est un grand avantage selon l'esprit et un grand sujet de rendre grâce à Dieu, etc.

t35. — AUX DAMES DE LA CHARITE.

Il promet un échange de mutuelles prières. — Quelle conduite à tenir à l'égard des œuvres en ces circonstances critiques. — S'il est nécessaire, emprunter pour faire face aux nécessités les plus pressantes.

1 1 février 1649.

Mesdames,

La providence de Dieu m'ayant éloigné de vous, je ne laisse pas de vous voir souvent au saint autel et de vous offrir, vous et vos familles, à Notre-Seigneur,dans la confiance que j'ai que votre charité demande à Dieu miséricorde pour moi. Je vous supplie très humblement, Mesdames, de me faire cette grâce et de vous assurer que, s'il plaît à Dieu d'avoir égard aux prières que je lui offre et continuerai de lui offrir incessamment pour vous, que vous serez consolées et protégées de sa spéciale protection, dans les communes afflictions dont il plaît à sa divine Majesté de nous éprouver.

Vous aurez pu savoir, Mesdames, comment Dieu m'a donné l'occasion d'aller visiter les maisons de notre petite Compagnie, où je m'en vais avec dessein de revenir lorsque l'état des choses le permettra. Que ferons-nous cependant, Mesdames, des œuvres que le bon Dieu vous a commises, particulièrement de la Charité, de l'Hôtel-Dieu et des pauvres enfants trouvés ? De vérité il semble que les misères particulières vous dispensent du soin des publiques, et que nous aurions un bon prétexte, devant les hommes, pour nous retirer de ce soin ; mais certes, Mesdames, je ne sais pas comment il en irait devant Dieu, lequel nous pourrait dire ce que saint Paul disait aux Corinthiens qui se trouvaient en pareil accessoire l : « Avez-vous encore résisté jusqu'au sang ? » ou pour le moins avez-vous encore vendu une partie des joyaux que vous avez? Que dis-je ? Mesdames, je sais qu'il y en a plusieurs d'entre vous (et je crois le même de tant que vous