C'est probablement son beau-frère
portance nous arrêtent ici, et M. Lucas1, qui a été grièvement malade à la mission de Berry, s'en revient ici.
ii. — A M. DU GOUDRAY,
PRÊTRE DE LA MISSION, A ROME2
Il le félicite d'être dans la ville sainte.
20 juillet i63i.
Monsieur,
Vous voilà donc enfin arrivé à Rome, où est le chef visible de l'Eglise militante, où sont les corps de saint Pierre et de saint Paul, et de tant d'autres martyrs et saints personnages, qui ont d'autres fois donné leur sang et employé toute leur vie pour Jésus-Christ. Oh ! Monsieur, que vous êtes heureux de marcher our la terre où ont marché tant de grands et saints personnages! Cette considération m'émut tellement lorsque je fui à Rome, il y a trente ans3, que, quoique je fusse chargé de péchés, je ne laissai pas de m'attendrir, même jusqu'aux larmes, ce me semble. Je pense, Monsieur, que c'est cette même considération qui vous fortifia et conserva la nuit que vous arrivâtes à Rome, là où, après avoir été bien harassé par le chemin de trente milles que vous fîtes à pied, vous fûtes contraint de coucher sur la dure et de travailler tout le lendemain avec l'ardeur du soleil pour entrer dans la ville. Oh! que de mérites vous vous êtes acquis par ce moyen !
i. M. Antoine Lucas, né en 1600, fut l'un des compagnons de saint Vincent; reçu dans la Compagnie en 1626, il fut ordonné prêtre en 1628, et mourut en i656. Il avait travaillé avec M. Olier, qui faisait grand cas de son habileté dans la controverse.
2. M. du Coudray avait été envoyé à Rome au mois de mai i63i, pour négocier l'approbation de la Compagnie auprès du pape Urbain VIII.
3. Ceci semblerait indiquer que saint Vincent avait déjà été à Rome avant sa captivité.
I2. a M. DU COUDRAY,
PRÊTRE DE LA MISSION, A ROME
Cinq maximes fondamentales et essentielles de l'existence de la Congrégation.
Août i63r.
Monsieur,
Vous devez faire entendre que le pauvre peuple se damne, faute de savoir les choses nécessaires à salut, et faute de se confesser. Que si Sa Sainteté savait cette nécessité, elle n'aurait point de repos qu'elle n'eût fait son possible pour y mettre ordre; et que c'est la connaissance qu'on en a eue qui a fait ériger la Compagnie pour, en quelque façon, y remédier. Que, pour ce faire, il faut vivre en congrégation et observer cinq choses comme fondamentales de ce dessein: i° de laisser le pouvoir aux évêques d'envoyer les missionnaires dans la partie de leur diocèse qu'il leur plaira; 2° que lesdits prêtres soient soumis aux curés où ils iront faire la mission, pendant le temps d'icelle ; 3° qu'ils ne prennent rien de ces pauvres gens, mais qu'ils vivent à leurs dépens ; 40 qu'ils ne prêchent, ni catéchisent, ni confessent dans les villes où il y a archevêché, évêché ou présidial1, excepté les ordinands et ceux qui feront les exercices dans la maison ; 5° que le supérieur de la Compagnie ait l'entière direction d'icelle; et que ces cinq maximes doivent être comme fondamentales de cette Congrégation.
Notez que l'avis de M. Duval 2 est qu'il ne faut point que Ton change rien du tout au dessein dont je vous envoie les mémoires ; baste pour les paroles, mais pour la sub-
1. Présidial, nom affecté à certains tribunaux de deuxième instance créés par Henri II (i 55 1).
2. M. Duval, docteur de Sorbonne, conseiller et confesseur de saint Vincent, mort le 9 septembre i638.
stance, il faut qu'elle demeure entière, autrement l'on n'y pourrait rien changer ni ôter qui ne portât un très grand préjudice. Cette pensée est de lui seul, sans que je lui en aie parlé. Tenez-y donc ferme, et faites entendre qu'il y a longues années que l'on pense à cela et qu'on en a l'expérience, etc.
ï34 a MADEMOISELLE LE GRAS,
AU MESN1L.
Conseils de soumission, d'obéissance, d'humilité envers Monseigneur de Châlons.
Vers le 3o septembre i63i.
Mademoiselle,
Je reçus hier la vôtre du 2 3 de ce mois, par laquelle je vois ce que me mandez de cet ecclésiastique.
Si monseigneur de Châlons l ne vous a envoyée quérir et qu'il soit proche, il me semble que vous feriez bien de Palier voir et de lui dire, tout simplement et à la bonne foi, pourquoi le R. P. de Gondi vous a priée de prendre la peine d'aller en Champagne, et ce que vous faites. Et offrez-vous à retrancher ce qu'il lui plaira de votre procédé, et à tout quitter, s'il l'a agréable ; c'est là l'esprit de Dieu. Je ne trouve point de bénédiction qu'en cela. Monseigneur de Châlons est un saint personnage, vous devez le regarder comme interprète de la volonté de Dieu, au fait qui se présente. Que s'il trouve bon que vous changiez quelque chose en votre manière de faire, soyez-y exacte, s'il vous plaît; s'il trouve bon que vous vous en reveniez, faites-le tranquillement et gaiement, puisque vous ferez la volonté de Dieu. Que s'il est éloigné et vous laisse faire, continuez, s'il vous plaît, à enseigner les petites filles; que s'il s'y rencontre des femmes, à la bonne heure, mais ne faites dire à présent
i. Henri Clausse de Fleuri, évêque de Châlons, de 1624 a 1640.
qu'elles le fassent, s'il vous plaît; mais seulement vous pourrez faire avertir les sœurs de la Charité l de vous voir toutes ensemble. Honorez en ce procédé l'humilité du Fils de Dieu dans le sien.
Notre Compagnie étant à présent à Berger, il n'est pas expédient, je pense, que vous y alliez. Tenez-vous donc au Mesnil, s'il vous plaît, jusqu'à ce que la mission y aille; alors vous pourrez aller à Berger et aux autres lieux, et mandez-moi, je vous en prie, le succès de ce que vous aurez fait avec monseigneur de Châlons.
Monsieur votre fils s'en retourna hier au collège en parfaite santé. Il étudiait ici six heures par jour par lui-même. Le père principal l'affectionne et se propose de lui donner une chambre pour lui seul, ce qui est une faveur non petite. Il était si fait avec nous que, comme je lui dis hier adieu, son cœur s'attendrit très fort. Cela fait voir qu'il est de bon naturel, vous aurez sujet de consolation de ce côté-là. Il faut prier Dieu qu'il lui continue sa grâce. Je suis, en l'amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.
