Eminentissimo et Reverendissimo Cardinali Pamphilio
Eminentissime et Révérendissime Princeps,
Cum promotio Eminentiee Suae ad Cardinalatus dignitatem, rerumque pubiicarum cura a Sanctissimo Domino nostro Papa demandata, infiniti meriti et supremae istius excellentiae argumentum certissimum sit, his ego innixus omni cum reverentia audeo salutare per litteras Eminentiam Suam, illique gratulari, nec non sUppliciter rogare eamdem, incredibili benignitate fretus, ut dignetur parvam Congregationem Missionis, per continuum et liberum usum functionum suarum, a Sede Apostolica approbatam et multis gratiis amplificatam, protegere.
Atque ut Eminentiae Suas ministerium nostrum, vitaeque ratio constet,
La fin de notre institut est le salut des pauvres gens des champs. A cette fin nous parcourons les bourgs et les villages, prêchant l'Evangile, nous nous employons à entendre les confessions générales, à mettre fin aux procès et différends, à soulager les pauvres malades par l'aumône spirituelle et corporelle. Tels sont nos travaux aux champs.
Voici ceux de la maison : nous donnons les exercices spirituels ; nous gardons près de nous les ordinands pendant les dix jours qui précèdent les Quatre-Temps, pour les préparer aux saints ordres ; dans les séminaires nous formons les élèves aux bonnes mœurs, à la science ecclésiastique et aux rites sacrés.
Outre les ouvriers qui sont employés en France, d'autres remplissent les mêmes fonctions en Italie, d'autres en Barbarie pour consoler et secourir ceux qui y sont retenus prisonniers; quelques-uns même ont pénétré dans l'île de. Saint-Laurent, appelée vulgairement Madagascar, qui a une étendue de six cents milles italiens.
Tel est l'abrégé de nos fonctions, l'ensemble de notre ministère, et si vous daignez, Eminentissime Prince, nous accorder la faveur de votre protection, soutenus par la grâce
illa paucis expono : ita erit ut perspecta Congregatione facilius uti possit, pro jure summo quod habet in omnes, et in meipsum Superiorem.
Instituti nostri scopus, pauperum rusticanorum salus. Idcirco pagosobimus et castella Evangelii causa; confessionibus excipiendis generalibus, terminandis litibus et dissidiis, pauperibus aegrotis temporali et spirituali alimonia sublevandis vacamus : haec ruri.
Illa domi: tradimus exercitia spiritualia, ordinandos per decem dies ante quatuor tempora retinemus apud nos ad praeparationem ad sacros ordines ; clericos in seminariis bonis moribus, ecclesiastica doctrina, ritibus informamus.
Praeter operarios qui in Gallia versantur, nonnulli in Italia eadem faciunt, hi in Hibernia, illi in Barbaria ad solatium et refrigerium eorum qui detinentur vinculis; quidam etiam penetrarunt in insulam divi Laurentii, vulgo Madagascar, ad sexcenta milliaria italica protensam.
Haec est summa nostrarum functionum, hoc curriculum ministeriorum,
divine, nous en recueillerons les fruits les plus abondants. De Votre Eminence, le très humble et très obéissant serviteur.
Vincent de Paul,
Supérieur de la Congrégation de la Mission,
i75. — A M. CLAUDE DUFOUR,
PRÊTRE DE LA MISSION , A SEDAN
Il le désigne pour la mission de Madagascar.
Paris, 5 novembre i65o.
Monsieur,
Je pense que vous m'avez parlé d'autrefois du dessein dont la pensée vous est revenue depuis peu, et que, pour lors, après avoir bien discuté les raisons qui vous mouvaient à l'état de chartreux, vous êtes revenu à celle qui vous demandait de rester en la condition où la providence de Dieu vous a mis.
Et pour ce qu'ensuite vous m'avez témoigné par plusieurs fois, que vous sentiez des mouvements de vous appliquer au salut des peuples éloignés, l'occasion s'en étant présentée, je vous ai offert à Notre-Seigneur pour cela. Qui plus est, j'ai envoyé votre nom à Rome, d'où il faut avoir l'approbation, après que monseigneur le nonce d'ici, auquel je vous ai premièrement proposé, vous a agréé selon le pouvoir que Rome lui en avait donné. Vous voilà donc arrhé à l'adorable Providence pour cet effet. La raison pour laquelle je ne vous en ai donné avis plus tôt est parce que nous sommes en doute si le navire partira à la fin de janvier, comme l'on dit, et que je sais qu'il n'y a point de précautions ni de mesures à prendre avec vous. Allons, c'est l'Inde orientale, où est M. Nacquart; c'est une île de trois cent cinquante lieues de long, qui se
quibus si vestrae, Eminentissime Princeps, protectionis cumulus hic accesseritj uberiores, divina gratia promovente, fructus colligemus.
Eminentiae Suae humillimus et addictissimus servus.
Parisiis, pridie nonas novembris i65o.
nomme Madagascar, ou autrement l'île de Saint-Laurent, qui est au delà de la ligne, trois ou quatre degrés en deçà le tropique du Capricorne. Je vous envoie la relation que M. Nacquart m'en fait. O Monsieur, que vous serez consolé de voir l'apparence qu'il y a de voir de grands fruits !
Il y a bien des chartreux qui voudraient sortir, et qui le pourraient, ou pour le moins il se peut dire qu'il serait bien à désirer qu'ils sortissent de leur cloître, pour une œuvre d'une telle importance. Nous nous faisons fort d'y envoyer trois ou quatre prêtres et deux frères, et commençons à faire leur petit trousseau pour cela. Nous avons ici un jeune homme de Bretagne qui en vient et est entré dans la Compagnie à dessein d'y retourner; c'est un fort bon jeune homme. Or sus, Monsieur, ne pensez plus aux Chartreux : Notre-Seigneur vous appelle plus loin. Il vous y accompagnera et continuera par vous et avec vous la mission qu'il a commencée lorsqu'il était sur la terre. O Monsieur, quel bonheur que celui d'être choisi de Dieu pour une œuvre des plus importantes auxquelles un prêtre puisse être appelé ! Je ne vous en dis point davantage : Notre-Seigneur vous dira le reste. Je suis, en son amour et en celui de sa sainte Mère, etc.
P. -S. L'on pourra faire lire la relation au réfectoire. J'en prie M. Coglée, et embrasse votre Compagnie, prosterné en esprit à ses pieds, et me recommande à ses prières.
