ÉVÊQUE DE CAHORS

Il rend compte des négociations du P. Vitet, à Rome, pour la Congrégation

de Chancelade.

3i décembre i65o.

Monseigneur,

L'embarras non ordinaire auquel je me suis trouvé depuis quelque temps m'a privé du bonheur de vous écrire. Je le fais à ce dernier jour de l'an, pour vous faire un renouvellement des offres de mon obéissance pour l'année prochaine et pour toute ma vie. Je vous supplie, Monseigneur, de l'avoir agréable, et que je vous rende compte de l'arrivée de vos bons pères en cette ville , depuis il y a environ quinze ou vingt jours.

Ils sont revenus en assez bonne santé, Dieu merci. Le compagnon du père Vitet a été pourtant un peu incommodé depuis son arrivée. Je les ai entretenus ensemble et séparément ; ils paraissent toujours fort affectionnés à leur vocation ; ils m'ont dit tous deux qu'ils ont couru risque à Rome, à cause de l'habit. Le père Vitet vous a rendu raison de tout; il estime, à ce qu'il m'a dit en particulier, qu'il semble à propos que vous, Monseigneur, renvoyiez quelqu'un à Rome, in habitu sancto, qui agisse ouvertement et contradictoirement avec le père Guérin en vos affaires ; et pense qu'il n'est pas nécessaire qu'ils soient deux religieux, qu'un suffira avec un serviteur.

Voici son raisonnement : pour terminer, dit-il, cette affaire, il faut que cela se fasse ou par le Pape immédiatement, ou par des commissaires de deçà, ou par le parlement. Quant aux commissaires, il les exclut, parce que le parlement est saisi de l'affaire, et que l'arrêt dernier, que Sainte-Geneviève a fait signifier à Chancelade, défend à toutes sortes de personnes d'en prendre connaissance, et cassera vraisemblable-

ment ce que les commissaires auront jugé par un appel comme d'abus. De s'adresser au parlement il y voit difficulté, causée par l'appréhension qu'il a qu'il ne soit déjà circonvenu par la multitude des conseillers qui ont leurs enfants chez eux, et par l'estime qu'ils ont de cette congrégation-là, et par son extension en la plupart des provinces de ce royaume, et qu'ils ne voudront pas donner lieu à une autre congrégation, que ces pères ont toujours contredite et empêchée de s'étendre. Et pour le regard du recours au Pape, il voit bien qu'il y aura de la difficulté, mais il n'y juge pas de l'impossibilité, selon l'air qui lui a apparu en cette cour-là, et l'assistance de M. l'abbé Tintin et de plusieurs autres de sa qualité. Voilà, Monseigneur, son raisonnement. Ce sera à vous, Monseigneur, à en juger : il s'offre de bonne sorte à servir aux lieux et en la manière qu'il vous plaira, soit ici, soit à Rome, ou à Chancelade, ou tel autre lieu qu'il vous plaira.

Son compagnon, que j'ai gouverné (?) en particulier aussi, m'a dit que ce bon père avait été un peu altéré par l'appréhension de vous avoir déplu en quelque chose, mais que pourtant il le croit ferme et invariable dans sa vocation. Ils attendent tous deux les ordres qu'il vous plaira leur donner. Ils ont.fait connaissance à Rome avec le sieur Ferentilli, qui est un des plus habiles de cette cour-là, qui a une très grande estime de vous, Monseigneur, et beaucoup de bonté pour nous. Ils espèrent beaucoup de ses bons conseils et de sa faveur. Ils se louent de plus merveilleusement du père assistant des pères Jacobins, et espèrent faire quelque chose de bon par un certain biais qu'ils pourront prendre et que mondit sieur de Ferentilli approuve.

Nous avons envoyé des ouvriers à monseigneur de Périgueux. Je vous prie, Monseigneur, de leur donner votre bénédiction en esprit, et à moi aussi, qui la vous demande prosterné en esprit à vos pieds, qui suis, etc.

r82. — A M. ALMÉRAS,

SUPÉRIEUR, A ROME

Il l'engage à s'occuper le plus activement possible de l'approbation des vœux. — Sans le vœu de stabilité le plus léger prétexte suffira pour causer des défections.

3 janvier 1 65 1 .

Monsieur,

Je prie Notre- Seigneur qu'il vous fasse faire un parfait usage de l'état souffrant où vous êtes, en sorte qu'il en soit autant glorifié qu'il le serait de vos travaux. Vous devez suspendre toute application, ainsi que je vous en ai prié, agissant seulement en la maison de la manière que l'âme agit dans le corps ; car elle donne le mouvement à toutes les parties sans se lasser.

Je vous remercie de ce que vous avez vu l'expéditionnaire qui est chargé de notre supplique pour l'approbation de nos voeux. Dieu détermine certaines choses, à certaines heures, qu'il ne veut pas en d'autres; et, dans l'incertitude du temps que Dieu aura agréable de nous accorder cette grâce, nous devons poursuivre notre pointe sans nous décourager, quelque apparence qu'il y ait du peu de succès, selon la maxime d'Hippocrate, qui veut que tant que le malade donne quelque signe de vie on le sollicite et on lui donne des remèdes. Si cette affaire ne peut réussir en la manière proposée, il faudra présenter une autre supplique en quelque autre temps et par quelque autre adresse. J'en ai parlé depuis peu à une personne de grand jugement, fort intelligente et expérimentée en ces matières, qui estime qu'il doit y avoir quelque lien entre nous, et de nous à Dieu, pour remédier à l'inconstance naturelle de l'homme et empêcher la dissolution de la Compagnie ; autrement plusieurs y entreront seulement pour étudier et se rendre capables des actions publiques, et puis s'en aller; et d'autres qui auront bonne intention du commencement ne laisseront pas de tout quitter au premier

dégoût ou à la première occasion de s'établir dans le monde, n'ayant rien qui les retienne.

Nous n'expérimentons que trop semblables injustices, et, à l'heure où je vous écris, nous en avons un qui, après avoir été entretenu et élevé dans les études depuis treize ou quatorze ans, ne s'est pas plutôt vu prêtre, qu'il nous a demandé de l'argent pour se retirer, et n'attend que ce moyen-là pour nous quitter. Quel remède apporterons-nous donc à ce mal ? Gomment éviterons-nous que le bien qu'on nous a donné pour travailler au salut des peuples se consume par ces gens-là, qui ont d'autres desseins, si nous n'avons de quoi les affermir par quelque puissant motif de conscience, tel qu'est le vœu de stabilité ou quelque serment? Cette manière de se lier n'est pas sans exemple. Il fut permis autrefois à une Compagnie naissante, en Italie, de jurer pour demeurer en leur vocation qui regardait le soin des pauvres orphelins •. il me semble que l'instituteur était Vénitien. Je vous prie de vous informer de la vérité de cette institution, laquelle, avec le temps, passa en l'état religieux : ce que nous ne pourrons jamais faire ; car il faudra mettre cette condition, etc.

i83. — A M. BLATÏRON,

SUPÉRIEUR, A GÊNES

Il le félicite des grâces reçues en ce jour qui est celui de sa naissance, de son baptême,

de son entrée dans la Compagnie.

6 janvier i65i.

J'ai une double et triple consolation de savoir que je vous écris au même jour que vous êtes né au monde, à la grâce et à la Compagnie l. Seigneur Dieu, Monsieur, que cette sainte journée nous doit être mémorable et à vous et à nous ! Je ne

i. M. Blatiron était né le 6 janvier 1614, avait été reçu le 6 janvier i63g, et avait fait les vœux le 6 janvier 1643.

dis pas seulement pour le mystère que nous y célébrons, le Roi des rois étant reconnu pour tel en son enfance et en sa pauvreté, mais pour les titres glorieux que vous y avez reçus, de son sujet et de son serviteur domestique, dont j'ai rendu grâces à Dieu, et lui en rendrai toute ma vie, autant pour votre bonheur particulier, que pour l'intérêt de notre petite Congrégation, qui, en vous recevant, a reçu de Dieu un présent inestimable, en l'honneur de ceux que son Fils a reçu des Mages. A jamais puissiez-vous publier les grandeurs de ce petit Enfant qu'ils adorent, et attirer à sa connaissance et à son amour les âmes qui en sont éloignées, afin que la vôtre soit un jour du nombre de celles qui jugeront les douze tribus d'Israël pour régner avec elles en la gloire du Souverain, etc.