A M. DUFOUR

PRÊTRE DE LA MISSION, A SEDAN1

Il lui annonce que le départ pour Madagascar est différé. — Il l'engage à s'y préparer. — Les pouvoirs sont arrivés de Rome; il doit donc ne plus penser à se faire chartreux. — A raison du danger, il le dissuade d'un pèlerinage à Liesse.

24 avril i652.

Monsieur,

L'embarquement pour Madagascar est encore différé jusqu'au mois de septembre ; puisque nous avons tant attendu, nous attendrons bien encore quatre ou cinq mois : un grand bien mérite d'être longtemps désiré. Et vous qui avez reçu de Dieu beaucoup d'attrait pour cette mission, et qui vous êtes offert à lui pour l'entreprendre, devez vous conserver dans la même disposition, tant parce que c'est là une marque de vocation, qu'à cause que la Compagnie vous y a destiné dès le commencement et qu'elle vous y destine encore, ce qui est une seconde marque; et pour vous en dire une troisième, c'est que non seulement vous avez été nommé à Rome, comme

1. Précédemment à Saintes, il était venu à Paris pour se disposer à s'embarquer pour Madagascar, ce qui n'eut lieu que deux ans après.

je vous ai ci-devant écrit, mais on vous a envoyé les facutés qu'on a coutume de donner à ceux qui vont travailler à la conversion des infidèles, et nous vous les gardons ici. Après cela, Monsieur, il n'y a pas lieu de douter que le bon Dieu ne s'attende à vous pour une œuvre si sainte. Vous ferez donc bien de vous en tenir à la résolution que vous avez prise de ne plus songer aux Chartreux, d'autant plus que vous m'écrivez que, s'il y avait plus du bon plaisir divin à vous faire artisan que de passer dans ce saint ordre, vous le feriez volontiers, tant vous avez de respect et d'amour pour l'adorable volonté de Dieu.

Offrez -vous à lui de nouveau, comme un ouvrier qu'il appelle à un emploi le plus relevé, le plus utile et le plus sanctifiant qui soit sur la terre, tel qu'est celui d'attirer les âmes à la connaissance de Jésus-Christ et d'aller étendre son empire aux lieux où le démon règne depuis si longtemps. Les apôtres et plusieurs grands saints se sont estimés bien heureux de se consumer pour cela. Nous voyons même présentement quantité de religieux qui sortent de leur cloître, et quantité d'ecclésiastiques de leur pays , pour aller prêcher l'Évangile aux infidèles; et s'il ne s'en trouvait pas, il faudrait faire quitter la solitude aux chartreux pour les y envoyer. Et partant, Monsieur, je vous prie, au nom de Notre-Seigneur, d'attendre en patience que l'heure vienne, à laquelle il a marqué votre départ. Cependant vous servez Dieu fort utilement là où vous êtes; et s'il ne vous le semble pas, c'est tant mieux; je ne laisse pas de m'en consoler grandement, dans la connaissance que j'en ai, et la Compagnie en est fort édifiée : continuez seulement à faire comme vous avez fait. Si cette manière de vie est moins agréable à votre esprit que ne serait celle de la retraite, vous -la devez chérir d'autant plus qu'elle plaît davantage à Notre-Seigneur, en tant qu'il

y a plus de son amour que de votre propre satisfaction.

La bonne volonté que vous avez témoignée à Notre-Seigneur et à sa glorieuse Mère sera réputée pour l'effet, si, au lieu d'aller à Notre-Dame-de-Liesse, vous leur faites, dans Sedan, les remerciements et les prières que vous avez dévotion de leur offrir pour les grâces reçues et désirées. Ce qui m'oblige à vous dissuader de ce petit pèlerinage, sont les dangers qui se trouvent présentement partout.

2I7. a UN PRETRE DU SEMINAIRE.

Il ne faut pas s'étonner si l'on ressent quelque fatigue de l'application de l'esprit à l'oraison. — Un moyen facile et doux est de se tenir simplement en la présence de Dieu. — Il lui demande si les prédications le fatiguent, et remet à la fête de l'Assomption la décision à porter sur son retour à la Compagnie.

21 mai i652.

Monsieur,

Je n'ai point de peine à croire que vous affectionnez toujours notre Compagnie et ses emplois ; vos déportements passés me l'ont trop persuadé. Je respecte aussi le sentiment du religieux qui vous a dit que ce serait tentation si, pour les difficultés que vous avez à l'oraison, vous vous désistiez d'être missionnaire. Car il est vrai que dans toutes les communautés il se trouve plusieurs personnes, et souvent les meilleures, qui ne se peuvent appliquer à la méditation où l'on se ç sert de l'imagination ou du raisonnement, parce que cela les incommode. Mais le bienheureux évêque de Genève a enseigné à ses religieuses une autre sorte d'oraison, que les malades même peuvent faire : c'est de se tenir doucement devant Dieu et lui montrer ses besoins, sans autre application d'esprit, comme un pauvre qui découvre ses ulcères et qui, par ce moyen, excite plus puissamment les passants à lui faire du bien que s'il se rompait la tête à force de leur persuader sa nécessité. On fait donc une bonne oraison, se tenant ainsi en la présence de Dieu, sans aucun effort de l'entendement ni de

la volonté ; et selon cela, vous ferez bien d'écouter Dieu sur le mouvement que vous sentez de revenir.

Je voudrais seulement savoir comment vous vous trouvez des prédications et catéchismes que vous faites et des confessions que vous entendez ; d'autant que si vous n'en êtes pas pas incommodé c'est un fort bon signe. Demandez à Dieu, s'il vous plaît, Monsieur, qu'il vous fasse connaître ce qu'il désire de vous; entreprenez quelque dévotion particulière pour cela, et tâchez de vous mettre dans la plus grande indifférence que vous pourrez, afin d'être plus prêt à suivre son attrait et sa volonté dans une action si importante; et après la Notre-Dame d'août prochain, vous me manderez en quelle disposition vous serez, afin que nous avisions s'il sera expédient pour vous et pour la Compagnie, que vous y retourniez, etc.

2t8. — A M. VAGEOTi,

SUPERIEUR, A SAINTES

Il le félicite des ressources qui lui viennent principalement de la libéralité de Mgr de La Rochelle. — Il le charge d'annoncer à M. Rivet la mort de son père. — L'état de Paris est toujours pitoyable, la misère y est extrême. — Nouvelles de la Compagnie.

Paris, 22 mai i652.

Monsieur,

Votre lettre du 24 avril m'a donné de nouveaux sujets de rendre grâces à Dieu de toutes celles qu'il vous fait, comme je fais avec grand sentiment de reconnaissance et de souhait qu'il vous continue sa protection : c'est ce que je lui demande souvent et lui fais demander par la Compagnie, à laquelle j'ai fait part des faveurs dont il a béni vos conduites; je le remercie aussi de ce que, nonobstant les misères du temps, il vous a fait toucher de l'argent, et vous donne l'espérance

1. M. Philippe Vageot, né à Bellegarde, diocèse de Besançon, en 1624; reçu à Paris le 3 mai 1645.

d'en recevoir d'autre bientôt. Il faut avouer que monseigneur de La Rochelle nous est bien bon, et d'une bonté qui ressemble à celle de Dieu, lequel, ayant commencé de faire du bien à une personne, continue de lui en faire incessamment. Quand j'aurai occasion de me donner l'honneur de lui écrire, je le remercierai des charités qu'il vous départ à toute rencontre.

Il a plu à Dieu de disposer du père du bon M. Rivet; je vous prie, avant de lui en donner la nouvelle, de le disposer à la bien recevoir. Une raison qui le doit consoler, outre celle de sa bonne vie (car il était fort homme de bien, et par conséquent il est maintenant bien heureux, comme nous avons sujet de le croire), c'est qu'il est hors des incommodités de ce monde, dans lesquelles il était assez avant, tant à l'égard des biens que pour les infirmités qu'il souffrait.

Nous sommes ici dans les troubles plus que jamais; Paris fourmille de pauvres, à cause que les armées ont contraint les pauvres gens des campagnes de s'y venir réfugier. On fait tous les jours des assemblées pour tâcher de les assister; on à loué quelques maisons dans les faubourgs, où l'on en retire une partie, particulièrement les pauvres filles. On ne laisse pas pour cela d'assister encore les deux frontières de Champagne et de Picardie, et nous y avons toujours dix ou douze personnes. Pour d'autres nouvelles, nous n'en avons pas qui méritent de vous être écrites : la Compagnie va son train, grâce à Dieu, pour la santé et pour les exercices. L'établissement de Pologne va de mieux en mieux. On y demande des filles de la Charité et encore un de nos prêtres pour y distribuer les aumônes de la reine en une province ruinée.

Je suis pressé et ne puis vous dire autre chose. J'embrasse tendrement le bon M. Rivet, et vous, Monsieur, à qui je suis, en Notre-Seigneur, etc.