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vocation, vous priverez Dieu des services qu'il attend de vous ; troisièmement, que vous serez responsable, devant le trône de sa justice, du bien que vous ne ferez pas, et que néanmoins vous eussiez fait, demeurant en l'état où vous êtes ; quatrièmement, que vous risquerez votre salut auprès de vos parents, et peut-être que vous ne les soulagerez point, non plus que d'autres, sortis sous ce prétexte (Dieu ne le permettant pas, parce que, s'il voulait qu'ils fussent mieux, il a d'autres voies pour les y mettre) ; cinquièmement, que Notre-Seigneur, connaissant la malignité qu'il y a dans la hantise des parents, pour ceux qui les ont déjà quittés pour le suivre, ne voulut pas, comme dit l'Évangile, que l'un de ses disciples allât seulement ensevelir son père, ni qu'un autre allât vendre son bien pour le donner aux pauvres ; sixièmement, que vous donneriez un mauvais exemple à vos confrères et un sujet de douleur à la Compagnie, de la perte d'un de ses enfants, qu'elle aime et qu'elle a élevé avec tant de soin. Voilà, Monsieur, ce que je vous prie de considérer devant Dieu.

Le motif que vous pouvez avoir pour vous retirer consiste dans le besoin de monsieur votre père ; mais il faut savoir en quel cas les casuistes obligent les enfants à sortir d'une communauté. Pour moi, je crois que ce n'est que lorsque leurs père ou mère souffrent par nature et non par leur condition ; comme quand ils sont fort vieux, ou quand, par quelque autre incommodité naturelle, ils ne peuvent gagner leur vie. Or cela ne se rencontre pas en monsieur votre père, lequel n'est âgé que de quarante à quarante-cinq ans au plus, et qui se porte bien, qui peut travailler et travaille en effet ; sans quoi il ne se serait pas remarié, comme il a fait depuis peu, avec une jeune femme de dix-huit ans, des plus belles de la ville ; lui-même me le mande, afin que je la présente à Mme la princesse de Longueville pour nour-

rice de son fils *. Je pense bien qu'il n'est pas dans l'abondance des moyens (hélas ! qui sont ceux qui ne ressentent la misère de ce temps ?), mais aussi ce n'est pas son incommodité présente qui l'oblige à vous rappeler, car elle n'est pas grande ; c'est seulement celle qu'il appréhende, faute d'avoir confiance en Dieu, quoiqu'il ne lui ait rien manqué jusqu'à maintenant, et qu'il ait sujet d'espérer que sa bonté ne l'abandonnera pas pour l'avenir.

Vous pourriez peut-être vous persuader que c'est par votre moyen que Dieu veut en effet subvenir à ses besoins, et que c'est pour cela que sa Providence vous présente une cure de six cents livres, par l'entremise même de ce bon homme. Mais vous trouverez que cela ne peut être, si vous considérez deux choses : premièrement, que Dieu vous ayant appelé à un état de vie qui honore celui de son Fils sur la terre, et qui est si utile au prochain, ne voudrait pas vous ôter présentement de cet état, pour vous réduire au soin d'une famille du monde, qui ne cherche que ses aises et qui sera continuellement sur vous, pour vous demander ce que vous aurez et ce que vous n'aurez pas, et qui vous accablera d'ennuis et de peines si vous ne pouvez la soulager à son gré et au vôtre ; et en second lieu, qu'il n'est pas croyable qu'on ait promis à monsieur votre père une cure pour vous, qui soit de six cents livres de revenu, celles du diocèse de Bourges étant des moindres du royaume. Mais quand cela serait, votre entretien ôté, que vous resterait-il ?

Je ne vous dis pas tout ceci de crainte que la tentation prévale sur vous (non, je connais votre fidélité envers Dieu), mais afin que vous écriviez une bonne fois à monsieur votre père les raisons que vous avez de suivre plutôt la volonté de Dieu que la sienne. Croyez-moi, Monsieur, il est d'humeur

i. Le comte de Dunois, né le 12 juin 1645. (Madame de Longueville, par Cousin, t. Ij p. 270.)

à ne vous point donner guère de repos, étant près de lui, non plus qu'il ne vous en donne étant éloigné. Le trouble qu'il cause à votre pauvre sœur, qui est chez Mlle Le Gras, n'est pas imaginable : il la veut obliger à quitter le service de Dieu et des pauvres, comme s'il devait recevoir d'elle quelque grand support. Vous savez qu'il est naturellement inquiet, et au point que ce qu'il a lui déplaît, et que ce qu'il n'a pas lui donne de violents désirs. Enfin j'estime que le plus grand bien que vous lui puissiez faire est de prier Dieu pour lui, en conservant pour vous cet unique nécessaire, qui sera un jour votre récompense, et qui même, à cause de vous, étendra ses bénédictions sur les vôtres. C'est de quoi je le prie de tout mon cœur, etc.