I. SvM Sanctitati Innocfntio pp. X

Beatissime Pater^

Cum Sanctitati Sus et Eminentissimo Cardinalî Vicario Roms &uo,

exhibita a Sacerdotibus Congregationis Missionis obsequia, mentisque

pariter ac corporis prostrationes pro consueta benignitate fuerint cordi,

Ipsaque annuerit exercitiis eorum continuis, addictissimos et devotissimos

dicts Congregationis alumnos habet, meque imprimis superiorem. His ego

beneficiis plurimum incîtatus ac panes officii mei intuens, et magis agnosr

cens, pedibus Sanctitatis Vestrae scilicet me advolvcndi, prœsensque obedien-

tiam profîtendi^ semper alui spem; modum ac viam sœpe si forte se aperiret

tentavi, quam in dies per continuas corporis infîrmitates video mîhi inter-

dusam. Id unum quod superest omni cum reverentiaet humilitate provolvor

ad pedes Vestrae Sanctitatis, adoroque velut Vicarium Christi^ eique rationes,

quod facere debeo, functionum statusque dictœ Congregationis reddo.

Le but de notre institut, Très Saint Père, est le salut des pauvres gens des champs. Pour le procurer nous parcourons les bourgs et les villages en prêchant, nous recevons les confessions générales, nous accommodons des procès et différends, nous procurons le soulagement des pauvres malades : tels sont nos travaux aux champs.

A la maison, nous donnons les exercices spirituels; dix jours avant les Quatre-Temps nous préparons les ordinands à recevoir dignement les saints ordres ; dans les séminaires nous formons les clercs aux mœurs ecclésiastiques, nous leur apprenons la doctrine et les rites sacrés.

Outre les ouvriers qui sont en France, quelques-uns en Italie remplissent les mêmes fonctions, quelques-uns en Hibernie, d'autres en Barbarie soutiennent et encouragent les chrétiens qui gémissent dans les fers; d'autres dans Tlnde ont pris possession, au nom de Votre Sainteté, de Tîle Saint- Laurent, communément appelée Madagascar, qui a une longueur de six cents milles italiens.

Du reste, Très Saint Père, en quelque endroit de la terre ou de la mer que nous soyons, nous n'y sommes que par l'autorité et la grâce de Votre Sainteté ; et partout où il lui plairait de nous envoyer pour annoncer l'Évangile, nous

Instituti Nostri^ Sanctissime Pater^ scopus pauperum rusticanorum salus ; ad hune, pagos et castella docentes circuimus, confessiones excipimus générales, litescomponimuset disceptationes, pauperum xgrotantium opitulationem procuramus; hœc ruri.

Domi vero exercitia spiritualia tradimus, ordinandos ad dignam susceptionem ordinum decem diebus ante quatuor tempora prœparamus ; clericos in seminariisad mores ecclesiasticos, doctrinam et ritus sacros erudimus.

Prseter operarios qui sunt in Gallia, nonnulli in Italia similia munia obeunt^ quidam in Hibernia, aliqui in Barbaria ad christianos qui erumnose detinentur vinculis animandos et sustentandos; alii in India, qui quidem sub nomine Sanctitatis Vestrae pedem posuenint in insulam divi Laurentii vulgo Madagascar nuncupatam^ quae in sexcenta milliaria italica protenditur.

Caeterum, Sanctissime Pater, ubi terrarum ac marium simus, vestra auctoritate et favore sumus^ in prœparationem ETangelii quoquo Sua Sanctitas

sommes prêts à y aller, comme si Notre-Seigneur lui-même nous y envoyait : et de fait Votre Sainteté tient sur la terre la place de Jésus-Christ.

C'est pourquoi, de toute la puissance de notre âme, nous recourons à la divine Bonté pour qu'il lui plaise conserver Votre Béatitude et lui donner longue vie, et combler de plus en plus de ses bénédictions TÉglise gouvernée par un si grand et illustre pontife. Nous lui demandons de nous faire trouver grâce devant Votre Sainteté, afin que notre ministère, lui étant agréable, tourne au profit des âmes.

Pour que ces biens nous soient accordés, prosterné en esprit aux pieds sacrés de Votre Béatitude, je la supplie de daigner jeter un regard favorable et protecteur sur cette petite Congrégation, qui est sienne, et en particulier sur moi que Dieu, très bon et très grand dans son infinie miséricorde, a entièrement et complètement soumis à Votre Sainteté.

Très Saint Père,

De Votre Béatitude, le très humble, très soumis et très

dévoué fils

Supérieur de la Congrégation de la Mission.

mittat succinctij nihilo secus ac si Christus ipse mitteret, et sane in terra Christi vices Vestra Sanctitas gerit.

Quapropter ad divinam Bonitatem toto mentis nisu recurrimus, quo Beatitudinem Vestram conservet, vivificet ad multos annos, Ecclesiamque sub tali ac tanto Pontifice sua benedictione magis ac magis cumulet, gratiamqile mereamur invenire coram Vestra Sanctitate, et acceptum sit illi minisierium nostrum, animarumque cedat utilitati.

Hœc ut contingant, mente fusus ad sacratos pedes Beatitudinis Vestrs, supplico quantulamcumque hanc Congregationem, velut suam, propitio favore et protectionis oculo dignetur intueri, et me imprimis, quem Deus optimus maximus pro sua infinita misericorJia omnino et intègre Vestrs Sanctitati submisit.

Beatissime Pater, Beatitudinis Vestrs humillimus, addictissimus et devotissimus fîlius

Vincentius a Paulo^ Superior Congregationis Missionis.

Parisiisi pridie nonas novembris i65o.