A U\F, DEMOISELLE

Siiint François de Sales se plaint du refroidissement de cette demoiselle dans la piété. Il l'exhorte à choisir un état qui tienne le milieu entre le monde et la religion, et la détourne des procès.

9 juin 1620.

ET aimable esprit que j'ai vu eu vous quelques mois durant, tandis que vous étiez dans celte ville, ma trèschère fille, ne reviendra-t-il jamais dans votre cœur? Certes, quand je vois comme il est sorti, je suis en grande perplexité, non de votre salut, car j'espère que vous le ferez toujours; mais de votre perfection, à laquelle Dieu vous appelle, et n'a jamais cessé de vous appeler dès votre jeunesse.

Car je vous prie, ma très-chère fille, comment vous pourrois-je conseiller de demeurer au monde avec ce très-bon naturel que véritablement je connois en vous dans le fond de votre cœur; mais accompagné d'une si forte inclination à la hauteur et dignité de vie, et à la prudence et sagesse naturelle et humaine, et de plus d'une si grande activité, subtilité, et dehcatesse d'entendement, que je craindrois infiniment de vous voir dans le monde n'y

ayant point de condition plus dangereuse en cet elat-là, que le bon naturel environné de telles qualités, auxquelles si nous ajoutons cette incomparable aversion à la soumission, il n'y a plus rien à dire^ sinon que pour aucune considération quelle qu'elle soit, il ne faut pas que vous demeuriez au monde.

Mais d'ailleurs comme pourrois-je vous conseiller d'entrer en religion, tandis que nonseulement vous ne le désirez pas, mais avec* un cœur tout à fait contrariant à ce genre de vie ?

Il faudra donc chercher une sorte de vie qui ne soit ni mondaine, ni religieuse, et qui n'ait ni les dangers du monde, ni les contraintes de la religion. On pourra bien, ce me semble, obtenir que vous puissiez avoir l'entrée en quelque maison de la Visitation, pour vous recueillir souvent en cette façon de vie, et que néanmoins vous n'y demeuriez pas attachée, ains ayez un logis proche pour votre retraite, avec la seule sujétion de quelques exercices de dévotion propres à votre bonne conduite : car ainsi vous aurez la commodité de contenter votre esprit, qui hait si étiangement la soumission et la liaison à l'obéissance, qui a tant de peine à rencontrer des âmes faites à son gré, et qui est si clairvoyant à trouver les à- dire, et si douillet à les ressentir.

O quand je me mets en mémoire le temps lieureux auquel je vous voyois, à mon gré, si entièrement dépouillée de vous-même, si désireuse des mortifications, si fort affinée à l'abnégation de vous-même, je ne puis que je n'espère de le revoir encore.

Quant à votre séjour, je vous en laisse le choix; pour le mien, je crois qu'il ne sera qu'en ce pays-là , après le voyage de Rome dont je serai de retour à Pâques, ou environ, si je le fais. Mais pourtant faites un bon choix de lieu, où vous puissiez être bien assistée.

Puisque vous le voulez, je traiterai avec mon sieur N. O Dieu! que je désire ardemment et invariablement que vos affaires se passent sans procès ! Car en somme, l'argent que vos poursuites mangeront, vous suffira pour vivre : et en fin de cause, qu'y aura-t-il de certain? Que savez-vous que les juges diront et détermineront de votre affaire ? Et puis vous passerez vos meilleurs jours en celte très-mauvaise occupation, et vous en restera peu pour être employé utilement à votre principal objet ; et Dieu sait si, après un long tracas, vous pourrez ramasser votre esprit dissipé, pour l'unir à sa divine bonté.

Ma fille, ceux qui vivent sur la mer, meurent sur la mer : je n'ai guère vu de gens embarqués dans les procès, qui ne meurent dans

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cet embarras. Or voyez si votre âme est faite pour cela : si votre temps sera dignement destiné à cela : je veux dire : prenez M. Vincent (saint Vincent de Paul), examinez bien avec lui cette aflfaire, et coupez court.

Ne veuillez pas être riche, ma très-chère fille ; ou du moins, si vous ne le pouvez être que par ces misérables voies de procès, soyez pauvre plutôt, ma très-chère fille, que d'être riche aux dépens de votre repos.

Vous deviez faire hardiment votre confession générale, puisque vous ne pouviez accoiser votre conscience autrement, et qu'un docte et vertueux ecclésiastique vous le conseilloit. Mais il ne m'est pas loisible d'écrire davantage, ravi par les affaires, pressé par le départ de ce porteur.

Dieu soit au milieu de votre cœur. Amen.