A SON FRÈRF. , COADJUTF.UR DE GENÈVK

Au sujet d'un de leurs amis qui s'étoit fait calviniste, et étoit passé en Angleterre; ce que le Saint avoit appris par une lettre écrite à sou frère.

Annecy, 21 noveinlne \Q20.

oiLA une lettre que j'ai ouverte sans m'apcrcevoir qu'elle nVtoit pas pour moi. G Dieu! mon très-cher frère, que de douleurs à mon âme quand je Tai lue ! Certes il est fort véritable (jue de ma vie je n'ai eu si fâcheux étonnemen t. Est-il possible que cet esprit se soit ainsi perdu ? Il me disoit tant, que jamais i' ne seroit autre chose qu'enfant de l'Egh'se romaine, quoiqu'il crût que le pape excédât les bornes de la justice, pour étendre celles de son autorité : et cependant après avoir tant crié qu'il ne falloit pas que le suprême Pasteur, ofîicier de l'Eglise, entreprît de délivrer les sujets de l'obéissance du suprême prince de la république, pour aucun mal qu'il fît, lui-méuie pour ces abus prétendus se va rendre rebelle à ce suprême Pasteur ; ou, pour parler selon son langage, à îous les pasteurs de l'Eglise, en laquelle il a été baptisé et nourri.

Lui qui ne trou voit pas assez de clarté, disoit-il, es passages de TEcriture pour Fautorité de saint Pierresiir le reste des chrétiens, comme s'est-il allé ranger sous Tautorité ecclésiastique d'un roi*, duquel rÉcrilure n'a ja^nais autorisé 1 a puissance que pour les choses civiles ?

S'il trouvoit que le pape excédoil les bornes de son pouvoir, entreprenant quelque chose sur le temporel des princes, comme ne trouvera-t-il pas que le roi sous lequel il est allé vivre excède les limites de son autorité, entreprenant sur le spirituel ?

Est-il possible que ce qui ramena et maintint saint Augustin en l'Eglise, n'ait pu retenir cet esprit? Est-il possible que la révéreucede l'antiquité et l'abjection de la nouveauté n'aient point eu le pouvoir de l'arrêter?

Est-il possible qu'il ait cru que toute l'Eglise ait tant erré, et que les huguenots ou les Anglois calvinistes aient si heureusement rencontré partout la vérité, et qu'ils n'aient point erré en l'intelligence de l'Ecriture? D'où peut être venue cette si universelle connoissance du sens de l'Ecriture dans ces têtes-là es matières de nos controverses, que partout ils aient raison, et nous tort partout, en sorte qu'il nous faille quitter pour adhérer à eux?

1. Los rois d'Angleterre, depuis Henri VIII, prennent le titre de chef suprême de l'Eglise anglicane.

Hélas ! mon cher frère, vous vous apercevrez bientôt du trouble que j'ai en mon espiil, quand vous verrez, (jue je V(»us dis tout ceci. La modestie avec laquelle il traite en vous écrivant, ramitié qu'il vous demande avec tant d'affection, et même avec soumission, m'a fait une grande plaie de condoléance en mon âme, qui ne peut s'accoiser de voir périr celle de cet ami.

J'étois à la veille de lui faire faire place ici, et monsieur N. avoit cbarge de traiter avec lui pour cela ; et maintenant le voilà séparé du reste du monde par la mer, et de TEglise par le scliisme et Terreur ? Dieu néanmoins tirera sa gloire de ce péché.

J'ai une inclination particulière à cette grande île et à son roi*, et en recommande

1. Jacques h'^. Ce prince avoit aussi beaucoup d'estime pour l'évêque de Genève. La reine , mère de Louis XIII, ayant envoyé pour ses étrennes un exemplaire de V Introduction à la vie dévote, enrichi de pierreries, il fut si satisfait de ce livre, qu'il le porta longtemps sur lui, et le lisoit assidûment. Quelques années après, ayant reçu le Traité de t amour de Dieu, par le même saint, il j^rononça tout haut, dit un écrivain contemporain, a qu'il avoit un très-grand désir de voir l'auteur, et qu'il ne se pouvoit pas faire que ce ne fût un grand personnage; et, dit-on, qu'il reprocha à ses évéques qu'il n'y en avoit point parmi eux qui eût écrit jusqu'à présent de ces choses qui ressentent purement le ciel et l'esprit angélique, ni même qui osât l'entreprenpre. Le bienheureux François en ayant eu la nouvelle :

incessamment la conversion à la divine majesté ; mais avec confiance, que je serai exaucé avec tant d'àmcs, qui soupirent pour cet efTet ; et désormais encore prierai-je plus ardemment, ce me semble, pour la considération de cette âme-là.

O mon très-cher frère, bienheureux sont les vrais enfants de la sainte Eglise, en laquelle sont trépassés tous les enfants de Dieu ! Je vous assure que mon cœur a une continuelle palpitation extraordinaire pour cette chute, et un nouveau couraore de servir mieux TEo^lise du Dieu vivant, et le Dieu vivant de TEglise.

« Eh ! dit-il, qui me donnera des ailes comme à la co- « lombe, et je volerai à ce roi, en cette grnnde île, <■- toute couverte des brouillards de l'erreur! belle ile, « dis-je, que tous les bons appeloient autrefois la patrie « des saints! Oh! vive Dieu! si son Altesse Sérénissime « (le duc de Savoie) me le permet, je me lèverai et « m'en irai à Ninive ; je parlerai à ce roi, et lui dirai, a au péril de ma vie, le mot du Seigneur, et la parole ce qu'il a faite à mille générations. » Ce bon prélat déploroit la misère d'un si grand roi, et d'un si grand royaume, et avoit coutume de dire qu'il se sentoit porté d'une inclination particulière à son amour et à son salut; et jamais ne tomboit en propos de grands personnages, soit prélats, comme saint Anselme, saint Thomas ; soit princes, comme saint Edouard et d'autres, que conférant ces teuips-là avec le misérable état de l'hérésie et du schisme, il ne proférât des paroles cnusérs par sa douleur intérieure, et ne témoignât par soupirs les vœux qu'il faisoit pour sa conversion. z> Histoire du B. François de Sales^ par Auguste de Sales.

2;î6 LE.TTRES

Il faut cepeiiflaiit tenir secrète cette misérable nouvelle, qui ne peut être que trop tôt répandue par tant de parents et amis de celui qui vous la donne. Que si vous lui écrivez, selon qu il semble ^ous inviter, par la voie de M. Ga balcon , assurez-le que toutes les eaux d'Ani^detcrrc n'éteindront jamais les flammes de ma dilection, tandis qu'il me pourra rester quelque espérance de son retour à l'Eglise et à la voie de son salut éternel.

Mon frère, quand vous serez consacré, faitesle-moi savoir, et me recommandez à la miséricorde de notre Seigneur, qui soit à jamais l'unique espérance et amour de nos âmes.