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A UNE D\ME

Le Saint la félicite de raccommodement d'un procès. Conseils sur la confession , les perfections chrétiennes.

24 août 4624.

ATTENDOis toujouFS quB cclte bonne fille vînt pour vous écrire plus confidemment, ma très-chère fille; car je savois qu'elle viendroit bientôt.

J'écris à monsieur selon votre désir, bien content que je suis de vous pouvoir rendre quelque petit service, et même pour vos affaires domestiques; et surtout, puisqu'elles sont utiles au bien de votre àme, pour laquelle j'aime tout ce qui vous appartient.

Oh! que c'est une bonne affaire, que de n'avoir point de procès! Je suis marri de quoi à Cliaml)éry on ne parle quasi que de cela, et qu'on en parle si chaudement et si passionnément : et je suis consolé de quoi vous avez essayé d'accommoder celui duquel vous m'écrivez, et de quoi vous en parlez avec le respect qui est dû à la partie, et de quoi monsieur votre mari se rend si facile à lâcher le sien pour l'assoupir. Dieu soit loué du conleutement que vous avez de la suffisance qu'il

VOUS a donnée, et continuez bien à lui en rendre grâces : car c'est la vraie béatitude de cette vie temporelle et civile, de se contenter en la suffisance ; parce que qui ne se contente décela, ne se contentera jamais de rien; et comme votre livre dit (puisque vous l'appelez votre livre) : A qui ce qui suffit ne lui suffit paSy rien ne lui suffira jamais^. Or aimez-le donc ce pauvre livre, ma très-chère fille; et puisque Dieu y a mis des consolations pour vous, priez bien sa sainte bonté qu'il vous donne le goût pour les bien savourer, et les rendre utiles à votre chère àme pour bien la nourrir au pur amour céleste, pour lequel elle fut faite. Au reste, ma très-chère fille, cette si grande crainte qui vous a ci-devant si cruellement angoissée, doit être meshui terminée, puisque vous avez toutes les assurances qui se peuvent avoir en ce monde, d'avoir fort entièrement expié vos péchés par le saint Sacrement de Pénitence. Non, il ne faut nullement révoquer en doute que les dépendances de vos fautes n'aient été suffisamment exprimées; car tous les théologiens sont d'accord, qu'il n'est nullement besoin de dire toutes les dépendances ni les acheminements du péché.

1 . Traité de f amour de Dieu de saint François de Sales, VIII, 8.

254 LEITRES

Qui dit, j'ai tué un homme, il n'est pas besoin qu'il dise qu'il a tiré son épée, ni qu'il a été cause de plusieurs déplaisirs aux parents, ni qu'il a scandalisé ceux qui l'ont vu, ni qu'il a troublé la rue en laquelle il l'a tué : car tout cela s'entend assez sans qu'on le dise; et suffit seulement de dire qu'il a tué un homme par colère, ou de guet-apens par vengeance, qu'il étoit homme simple ou ecclésiastique; et puis laisser le jugement à celui qui vous écoute.

Qui dit qu'il a brûlé une maison, il n'est pas requis qu'il dise ce qui étoit dedans par le menu ; ains suffit de dire s'il y avoit des gens dedans, ou s'il n'y en avoit point.

O ma très-chère fille ! demeurez tout à fait en paix ; vos confessions ont été bonnes jusqu'à l'excès : pensez meshui à votre avancement à la vertu, et ne pensez plus aux péchés passés, sinon pour vous humilier doucement devant Dieu, et bénir sa miséricorde qui vous les a pardonnes par l'application des divins Sacrements.

\t^ Introduction a la i^ie dévote est toute souëve et bonne pour vous, ma chère fille; ce qui vous étonne, c'est que vous voudriez être tout d'un coup telle qu'elle prescrit : et toutefois, ma très-chère fille, cette même Introduction vous inculque, que de composer votre vie à ses enseignements n'est pas la besogne d'un

jour, ains de votre vie ; et que nous ne nous devons nullement étonner des imperfections qui nous arrivent parmi les exercices de notre entreprise. Ma fille, la dévotion n'est pas une pièce qu'il faille avoir à force de bras : il faut voirement y travailler; mais la grande besogne dépend de la confiance en Dieu : il y faut aller bellement, quoique soigneusement.

11 est vrai certes, que l'obéissance vous sera fort utile ; et puisque vous désirez que ce soit moi qui vous en impose les lois, en voici quelques-unes.

Premièrement, une fois le jour vous vous prosternerez devant Dieu, et levant les yeux au Ciel vous ferez le signe de la croix sur vous, adorant Dieu, et vous vous relèverez.

Secondement, vous ferez un acte d'humilité tous les jours, donnant la salutation du bonjour, ou du bonsoir, à quelqu'un de vos serviteurs et servantes, avec un acte intérieur par lequel vous reconnoîtrez cette personne-là votre compagne en la rédemption que notre Seigneur a faite pour elle.

Tiercement, vous appellerez le plus souvent que vous pourrez votre servante, m' amie.

4^ Vous lirez tous les jours au moins une page de quelque livre spirituel.

5** Vous ne vous confesserez jamais d'avoir violé ces petites obéissances, quand même vous

ne les observerez, point, puisqu'elles ne vous obligent, ni à péché mortel, ni à péché véniel; ains seulement de temps en temps vous m'avertirez si vous les observez.

IJ vous servira, si vous vous accoutumez, de recommander une fois le jour mon àme avec la vôtre, à la miséricorde de Dieu, par quelque oraison jaculatoire, comme en sortant de table : O Dieu! ayez pitié de nous, et nous recevez entre les bras de votre miséricorde.

Ma fille, tout ceci est menu, mais profitable, et avec le temps nous pourrons en changer ou ajouter. Ne vous lassez point, ma très-chère fille ; il faut remettre votre esprit qui est vif et subtil, en la leçon de l'enfance : allez ainsi tout bellement, et Dieu vous agrandira. Ecrivez-moi quand il vous plaira. Or sus, il faut finir, ma très-chère fille. Dieu soit à jamais au milieu de votre chère àme, et je suis tout à fait de toute la mienne, et d'une affection toute sincèrement paternelle, votre, etc.

I^s services que l'on rend à Dieu dans les désolations et les sécheresses, lui sont plus agréables que ceux qu'on lui rend dans les temps de consolations.

20 septembre ^62^.

E m'a été une très-douce consolation de savoir des nouvelles de votre âme, ma très -chère fille ; de votre âme dis-jei qu'en toute vérité la mienne chérit très-singulièrement.

La peine que vous avez à vous mettre en l'oraison , n'en diminuera point le prix devant Dieu, qui préfère les services qu'on lui rend parmi les contradictions , tant intérieures qu'extérieures, à ceux que l'on lui fait entre les suavités; puisque lui-même, pour nous rendre aimables à son Père éternel, nous a réconciliés à sa Majesté en son sang, en ses travaux, en sa mort*.

Et ne vous étonnez pas nullement, si vous ne voyez pas encore beaucoup d'avancement, ni pour vos affaires spirituelles, ni pour les temporelles : tous les arbres, ma très-chère fille, ne produisent pas leurs fruits en même