A UNE DEMOISELLE

Conseils sur l'oraison. Difficultés qu'elle éprouve pour être religieuse.

s^^/^^.a' A DEMOISELLE, \c rcçus il V a quelque i^/ J temps une de vos lettres , que je ché- M [iris fort , parce qu'elle porte témoi- '^^^gnage de la confiance que vous avez en mon affection , qui aussi vous est entièrement acquise, vous n'en devez nullement douter. Je regrette seulement que je suis fort peu capable pour répondre à ce que vous désirez de moi sur les accidents de votre oraison. Aussi sais-je que vous êtes en un lieu et en une compagnie où rien ne vous peut manquer pour ce sujet : mais la charité qui se plaît à la communication, fait que vous me demandez la mienne en me donnant la vôtre. Je vous dirai donc quelque chose.

L'inquiétude que vous avez à Toraison , et laquelle est conjointe avec un grand empres-

comme saint François de Sales Va été dans tétat ecclésiastique. 1 vol. in-8 ; Paris, chez le même éditeur.

sèment pour trouver quelque objet qui puisse arrêter et contenter votre esprit , suffit elle seule pour vous empêcher de trouver ce que vous clierchez. On passera cent fois la main et les yeux sur une chose sans rien apercevoir, lorsqu'on la cherche avec trop d'ardeur.

De cet empressement vain et inutile il ne vous peut arriver qu'une lassitude d'esprit ; et de là cette froideur et engourdissement de votre âme. Je ne sais pas les remèdes dont vous devez user, mais je pense bien que si vous pouvez vous empêcher de l'empressement , vous gagnerez beaucoup ; car c'est l'un des plus grands traîtres que la dévotion et la vraie vertu puissent rencontrer. Il fait semblant de nous échauffer au bien , mais ce n'est que pour nous refroidir, et ne nous fait courir que pour nous faire chopper. C'est pourquoi il s'en faut garder en toutes occasions, et particu- Hèrement en l'oraison.

Et pour vous aider à cela, ressouvenez-vous que les grâces et biens de l'oraison ne sont pas des eaux de la terre, mais du ciel ; et que partant tous nos efforts ne les peuvent pas acquérir, bien que la vérité est qu'il faut s'y disposer avec soin , qui soit grand , mais humble et tranquille. Il faut tenir le cœur ouvert au ciel, et attendre la sainte rosée. Et n'oubliez jamais de porter à l'oraison cette considération ,

c'est qu'en icelle on s'approche de Dieu, et on se met en sa présence pour deux raisons principales.

La première est, pour rendre à Dieu l'honneur et l'hommage que nous lui devons , et cela se peut iaire sans qu'il nous parle, ni nous à lui ; car ce devoir se fait, reconnoissant qu'il est notre Dieu, et nous ses viles créatures, et demeurant devant lui prosternés en esprit, attendant ses commandements.

Combien de courtisans y a-t-il qui vont cent fois en la présence du roi, non pour lui parler, ni pour l'ouïr, mais simplement afin d'être vus de lui, et témoigner par cette assiduité qu'ils sont ses serviteurs ! Et cette fin de se présenter devant Dieu , seulement pour témoigner et protester de notre volonté et reconnoissance à son service, elle est trèsexcellente, très-sainte et très-pure, et par conséquent de très-grande perfection.

La seconde cause, pour laquelle on se présente devant Dieu, c'est pour parler avec lui, et l'ouïr parler à nous par ses inspirations et mouvements intérieurs : et ordinairement cela se fait avec un plaisir très-délicieux, parce que ce nous est un grand bien de parler à un si grand Stigneur; et quand il Tépond, il répand mille baumes et onguents précieux, qui donnent une grande suavité à l'âme.

Or, mademoiselle ma bonne fille, puisque vous voulez que je parle ainsi, Tun de ces deux biens ne vous peut jamais manquera Toraison. Si nous pouvons parler à notre Seigneur, parlons , louons-le , prions-le , écoutons-le ; si nous ne pouvons pas parler, parce que nous sommes enroués, demeurons néanmoins en la chambre, et faisons-lui la révérence; il nous verra là, il agréera notre patience, et favorisera notre silence : une autre fois nous serons tout ébahis qu'il nous prendra la main et devisera avec nous, et fera cent tours avec nous es allées de son jardin d'oraison ; et quand il ne le feroit jamais, contentons-nous que c'est notre devoir d'être à sa suite, et que ce nous est une grande grâce et un honneur trop plus grand qu'il nous souffre en sa présence.

En cette sorte nous ne nous empresserons point pour lui parler, puisque l'autre occasion d'être auprès de lui ne nous est pas moins utile, ains peut-être beaucoup plus, encore qu'elle soit un petit moins agTéable à notre goût. Quand donc vous viendrez auprès de notre Seigneur, parlez-lui si^ vous pouvez ; si vous ne pouvez, demeurez là ; faites-vous voir, et ne vous empressez d'autre chose. Voilà mon avis, je ne sais s'il sera bon, mais je ne m'en mets pas en peine; car, comme je vous ai dit, vous