A UN GENTILHOMME

Qui vouloit se retirer du inonde.

^T^^^^g^MoNsiEUR, allez et bénissez notre Sei- ^gneur de la favorable inspiration ^ [3 qu'il vous a donnée pour vous retirer de ce grand et large train, que ceux de votre âge et de votre profession ont accoutumé de suivre, et par lequel ils arrivent ordinairement à mille sortes de vices et d'inconvénients, et de là bien souvent à la damnation éternelle. An demeurant, pour rendre cette divine vocation fructueuse, et pour plus clairement apprendre Télat que vous devez choisir, pour la plus grande satisfaction de cette miséricorde infinie, (jui vous semond à son parfait amour, je vous conseille de pratiquer ces exercices pour ces trois mois suivants.

DE SAINT FRANÇOIS DE SALES. 2 9î>

Premièrement, que vous retrancliiez quelques satisfactions sensuelles, que vous pourriez autrement prendre sans offenser Dieu, et que pour cela vous vous leviez toujours à six heures du matin, soit que vous ayez bien dormi, ou mal dormi, pourvu que vous ne soyez pas malade (car alors il faudroit condescendre au mal), et pour faire quelque chose de plus les vendredis, vous vous leviez à cinq heures. Ce point ici vous donnera plus de loisir de faire l'oraison et la lecture.

Item^ que vous vous accoutumiez à dire tous les jours après ou devant T oraison, quinze Pater noster et quinze Ave Maria les bras étendus en guise de crucifix.

Davantage, que vous renonciez aux plaisirs du goût, mangeant les viandes que vous pourrez avoir à table, lesquelles vous seront les moins agréables, pourvu qu'elles ne soient point malsaines, et laissant celles auxquelles votre goût aura plus d'inclination.

Encore voudrois-je que quelquefois la semaine vous couchassiez vêtu.

Or ces petites et foibles austérités vous serviront à double fin : fune, pour impétrer plus aisément la lumière requise à votre esprit pour faire son choix (car la dépérition du corps, en ceux qui ont les forces et la santé entière, élève merveilleusementresprit) ; l'autre, pour essayer

et tàter ràprelé, afin de voir si vous la pourriez embrasser, et quelle répugnance vous y aurez; car cet essai vous est requis pour la preuve de la foible inclination que vous avez à la retraite du monde : et si vous êtes fidèle en la pratique du peu que je vous propose, on pourra juger quel vous seriez en beaucoup, qui s'exerce aux religions.

Priez instamment notre Seigneur qu'il vous illumine, et lui dites souvent la parole de saint Paul : « Seigneur que voulez-vous que je fasse? Domine^ (juid me vis facere ^ P » et celle de David : « Doce me facere çoluntatem tiiam^ (juia Deus meus es tu ^ : » surtout, si parmi la nuit vous vous éveillez, employez bien ce temps-là à parler seul à seul à notre Seigneur sur votre choix; protestez souvent à sa majesté que vous lui résignez, et laissez en ses mains la disposition de tous les moments de votre vie, et qu'il lui plaise les employer à son gré.

Ne faites point de faute de faire l'oraison le matin et le soir; quand vous pourrez, une petite retraite avant souper, pour élancer votre cœur en notre Seigneur.

Faites les passe-temps qui seront plus vigou-