A LNK DAME

Avis sur roraison, les aversions, la doucfur chréiieiin<^, la ii délité à son éiat, la co"^'prsation.

E proteste, ma très-chère fille, que voici mon piemier loisir. Je dérobe encore parmi mille sortes d'affaires, pour vous écrire un peu amplement sur le sujet duquel vous me parlez pour votre chère àme, à laquelle je vous conjure de dire cordialement ce que mon cœur désire être dit au sien.

Oh ! que vous êtes heureuse, ma très-chère fille, de vous être dépi ise du monde, et de ses vanités aussi! Certes, à ce que j'ai pu rcconnoîlre en ce peu de temps que je vous ai considérée, votre àme étoit faile très-particulièrement pour le divin amour, et non pour le terrestre. Immolez donc souvent toutes vos

aflections à Dieu par le renouvellement de la résolution que vous avez faite de ne vouloir pas employer un seul moment de votre vie que pour le service de la sacrée dilection de Tépoux céleste.

1" Faites soigneusement l'exercice du matin qui est marqué au livre de Y Introduction : et bien que la vitesse de votre esprit comprenne en un seul regard tous les points de cet exercice, ne laissez pas de vous y entretenir autant de temps comme il en faut pour dire deux fois le Pater ; et après cela, prononcez de bouche cinq ou six paroles d'adoration, et ensuite vous direz le Pater avec le Credo.

2" Vous préparerez, après votre oraison, un mystère de la vie ou passion de notre Seigneur, que vous vous proposerez de méditer, si tel est le bon plaisir de Dieu : mais si étant en l'oraison, votre cœur se sent attaché à la simple présence du bien-aimé, vous ne passerez point plus outre, ains vous vous arrêterez à cette présence; que si au contraire vous ne vous sentez pas attachée à cette présence, bien que toutefois vous y soyez, vous méditerez doucement le point que vous aurez disposé.

3** Or vous ferez tous les jours l'oraison, sinon que quelque violente occupation vous en empêche; puisque, comme vous m'avez dit, lorsque vous continuez en ce saint exercice,

VOUS ressentez un grand avancement de recueillement, duquel vous êtes privée quand vous Tabandonnez.

4° Mais afin d'accommoder cet exercice si utile à la vitesse et incomparable promptitude de votre esprit, il suffira que vous y employiez une petite demi-heure chaque jour, ou un quart d'heure; car cela avec les élans d'esprit, retraite du cœur en la présence de Dieu, et oraisons jaculatoires qui se feront parmi les heures du jour, suffira très-abondamment pour retenir votre cœur serré et joint à votre divin objet; et même cette oraison se pourra se faire pendant la messe pour gagner temps.

5° Or si en faisant l'oraison, ou vous adressant à la sainte présence, le sentiment se faisoit en la tête, et qu'il en arrivât du travail et de la douleur en cette partie-là il faudroit relâcher l'exercice, et n'appliquer pas l'entendement; ains par des paroles intérieures et affectionnées, appliquer le seul cœur et la volonté. Et c'est pour répondre à ce que vous me dites, qu'au commencement le sentiment de la présence de Dieu se faisoit en la tête , qui parfois vous travailloit fort.

6" S'il vient des larmes, vous les répandrez ; mais si elles viennent souvent et avec trop de tendreté, vous relèverez votre esprit, si vous pouvez, à goûter plus paisiblement et

tranquillement les mystères en la partie supérieure (le Tàme, non pas contraignant et serrant les soupirs, ou sanglots, ou les larmes, mais divertissant d'une heureuse diversion votre cœur, en le relevant petit à petit à l'amour pur du bien-aimé par des doux élans. O que vous êtes aimable, mon bien-aimé! ô que vous êtes relevé en bonté, et que mon cœur vous aime! ou autrement, selon que Dieu vous tirera.

7*^ Et parce que vous me dites que vous n'avez fait que fort peu d'oraison pendant que vous avez été chez vous, votre esprit étant si actif et mouvant qu'il ne se peut arrêter, je vous dis qu'il faut pourtant l'arrêter, et alentir petit à petit ses mouvements, afin qu'il fasse ses œuvres doucement et tranquillement, selon les occurrences. Et ne vous imaginez pas que la douceur et tranquillité empêchent la promptitude et l'œuvre; car, au contraire, elles la font plus heureusement réussir.

Or ceci se peut faire en celte sorte. Par exemple vous avez besoin de manger selon la misère de cette vie; il faut que vous vous asseyiez tout bellement, et que vous demeuriez assise jusqu'à ce que vous ayez honnêtement réfectionné votre corps. Vous vous voulez coucher, dépouillez-vous tranquillement f vous vous devez lever, faites-le paisiblement,

saDS mouvements déréglés, sans crier et presser celles qui vous servent, et qu'en cela vous alliez trompant votre naturel, et le réduisant petit à petit à la sainte médiocrité et modération : car à celles qui ont le naturel mol et paresseux, nous dirions : Hàtez-vous d'autant que le temps est cher. Mais à vous, nous vous disons : Ne vous hâtez pas tant, d'autant que la paix, la tranquillité, la douceur d'esprit est précieuse, et que le temps s'emploie plus utilement, quand on l'emploie paisiblement.

8° Je vous dis, mais, ma très-chère fille, je vous le dis fermement, que vous serviez fidèlement la volonté de Dieu et sa Providence sur le sujet de votre ancienne tentation, acquiesçant en toute humilité et sincérité au bon plaisir céleste, par lequel vous vous trouvez en l'état auquel vous êtes. 11 faut que l'on demeure en la barque en laquelle on est pour faire le trajet de cette vie à l'autre , et que l'on y demeure volontiers et amiablement ; parce qu'encore que quelquefois nous n'y ayons pas été mis de la main de Dieu, ains de la main des hommes, après néanmoins que nous y sommes, Dieu veut que nous y soyons, et partant il faut donc y être doucement et volontiers.

O! combien d'ecclésiastiques sont embarqués par des mauvaises considérations, et par

la force que les parents ont employée pour les faire entrer eu cette vocation, qui font de nécessité vertu, et qui demeurent par amour où ils sont entrés par force! Autrement que deviendroient-ils ? Où il y a moins de notre choix, il y a plus de soumission à la volonté céleste. Que ma chère fille donc , acquiesçant à la volonté divine, dise souvent de tout son cœur : Oui, Père éternel, je veux être ainsi, parce qu'ainsi il vous a été agréable que je fusse.

Et là-dessus, ma très-chère fille, je vous conjure d'être bien fidèle à la pratique de cet acquiescement et dépendance de l'état auquel vous êtes ; et partant, ma chère fille, il faut que vous nommiez quelquefois es occurrences les personnes que vous savez, du nom auquel vous avez aversion; et quand vous parlerez à la principale d'icelles, que quelquefois vous employiez parmi vos remontrances des paroles de respect. Ce point est de telle importance pour la perfection de votre âme, que je Fécrirois volontiers de mon sang.

En quoi voulons -nous témoigner notre amour envers celui qui a tant souffert pour nous, si ce n'est entre les aversions, répugnances et contradictions? Il faut fourrer notre cervelle entre les épines des difficultés, et laisser transpercer notre cœur de la lance de la contradiction; boire le fiel et avaler le

vinaigre; et en somme, manger Tabsinthe et le chicotin, puisque c'est Dieu qui le veut.

En somme, ma très-chère fille, puisque autrefois vous avez nourri et favorisé de tout votre cœur la tentation, maintenant de tout votre cœur vous devez nourrir et favoriser cet acquiescement. Que s'il vous arriyoit quelque notable difficulté sur ce sujet, par le défaut de cette personne, ne remuez rien néanmoins qu'après avoir regardé l'éternité, vous être mise en rindifférence, et avoir pris l'avis de quelque digne serviteur de Dieu, si la chose presse ; ou même de moi, puisque je suis votre père, si le temps le permet : car l'ennemi nous voyant vainqueurs de cette tentation par notre acquiescement au bon plaisir divin, remuera, je pense, toute sorte d'inventions pour nous troubler.

9° Au reste, que la très-sainte et divine humilité vive et règne en tout et partout. Les habits simples, mais selon la propre bienséance et convenance de notre condition, en sorte que nous n'épouvantions pas, ains alléchions les jeunes dames à notre imitation : nos paroles simples, courtoises, et néanmoins douces, nos gestes et notre conversation,, ni trop resserrée et contrainte, ni trop relâchée et molle : notre face nette et décrassée ; et en un mot, qu'en toutes choses la suavité et mo-

destie régnent, comme il est convenable à une fille de Dieu. Je suis, etc.

i2o. A U>'E DAME.

Il faut travailler à se rendre parfait dans son état. Avis sur la confession et la communion.

ADAME ma très-chère sœur, la confiance que vous avez en moi, me con- ::] sole toujours, et suis néanmoins marri de ne pouvoir si bien correspondre par lettres, comme je désirerois : mais notre Seigneur qui vous aime, supplée par tant d'assistances que vous avez là.

J'approuverois qu'en l'oraison vous vous tinssiez encore un peu au petit train, préparant votre esprit par la leçon et disposition des points, sans autre imagination néanmoins que celle qui est nécessaire pour ramasser l'esprit. Or sus, je sais bien que quand par bonne rencontre on trouve Dieu , c'est bien fait de s'entretenir à le regarder, et arrêter en lui; mais, ma chère fille, de le penser toujours rencontrer ainsi à l'impourvu sans préparation, je ne pense pas qu'il soit encore bon pour nous, qui sommes encore novices, et qui avons plus besoin de considérer les vertus du crucifix

rune après l'autre et en détail, que de les admirer eu gros et en bloc.

Or si après avoir appliqué notre esprit à cette humble préparation, Dieu ne nous donne néanmoins pas des douceurs et suavités, alors il faut demeurer en patience à manger notre pain tout sec, et rendre notre devoir sans récompense présente. *

Je suis consolé de savoir l'adresse que vous avez pour vos confessions au bon père Gentil. Je le connois fort de réputation , et sais combien il est bon et soigneux serviteur de notre Seigneur; vous ferez donc bien de continuer vos confessions vers lui et de prendre les bons avis qu'il vous donnera, selon l'occurrence de vos nécessités.

Je ne voudrois pas que vous portassiez madame votre fille à une si fréquente communion, qu'elle ne sache bien peser ce que c'est que cette fréquente communion. H y a différence entre discerner la communion d'entre les autres participations et discerner la fréquente communion d'avec la rare communion. Si cette petite àme discerne bien que pour fréquenter la sainte communion, il faut avoir beaucoup de pureté et de ferveur et qu'elle y aspire et soit soigneuse à s'en parer, alors je suis bien d'avis qu'on l'en fasse approcher souvent, c'e^t-à-dire de quinze en quinze jours.

DE SAINT IRAN rois DE SALES. 359

Mais si elle n'a point crautre chaleur qu'à la communion, et non point à la mortification des petites imperfections de la jeunesse, je pense qu'il suffiroit de la faire confesser tous les huit jours, et communier tous les mois. Ma chère fille, je pense que la communion soit le grand moyen d'atteindre à la perfection ; mais il faut la recevoir avec le clésir et le soin d'ôter du cœur tout ce qui déplaît à celui que nous y voulons loger.

Persévérez à bien vous vaincre vous-même en ces menues contradictions journalières que vous ressentez : faites le gros de vos désirs pour cela ; sachez que Dieu ne veut rien de vous sinon cela pour maintenant. Ne vous amusez donc pas à faire autre chose ; ne semez point vos désirs sur le jardin d'autrui, cultivez seulement bien le vôtre. Ne désirez point de n'être pas ce que vous êtes, mais désirez d'être fort bien ce que vous êtes ; amusez vos pensées à vous perfectionner en cela, et à porter les croix, ou petites ou grandes, que vous y rencontrerez. Et croyez-moi, c'est ici le grand mot, et le moins entendu de la conduite spirituelle : <' Chacun aime selon son goût : peu