A UNE DEMOISELLE

Cest une tent.ition de désirer des directeurs fort éloignés, pendant qu'on en a auprès de soi, et de trop

iliipl

1er ses nous nosirs.

^^"^AM ADEMOisELLE , iiia très-clière fille en %v^/' A) Jésus-Christ, j'ai reçu votre lettre. S %^/fe ~^^" laquelle vous vous essayez de me découvrir Tétat de votre esprit. Je ne puis nier que je ne sois beaucoup consolé de voir la confiance que vous avez en mon affection en votre endroit , laquelle aussi est autant grande et constante que vous la sauriez désirer. Dieu donc soit loué en tout et partout ! mais je m'en vais vous dire deux ou trois petits mots sur le sujet de votre lettre.

Premièrement, croyez fermement , je vous supplie , que l'opinion que vous avez de ne devoii" recevoir allégement de Dieu que par moi , est une pure tentation de celui qui a accoutumé de nous mettre des objets éloignés en considération , pour nous ôter l'usage de ceux qui nous sont présents.

C'est une maladie d'esprit à ceux qui sont malades au corps de désirer les médecins éloignés, et les préférer à ceux qui sont présents.

Il ne faut désirer les choses impossibles , ni bâtir sur les difficiles et incertaines.

11 ne siiflit pas de croire que Dieu nous peut secourir par toutes sortes d'instruments, mais il faut croire qu'il ne veut pas y employer ceux qu'il éloigne de nous, et qu'il veut employer ceux qui sont prés de nous. Pendant que j'étois là , je n'eusse pas rejeté cette persuasion ; mais maintenant elle est du tout hors de saison.

Après cela , il me semble que vous avez rencontré le vrai sujet de votre mal, quand vous me dites qu'il vous est avis que c'est une multitude de désirs qui ne pourront jamais être accomplis. C'est sans doute une tentation pareille à la précédente; ains celle-ci est la pièce entière de laquelle l'autre n'est qu'un échantillon.

La variété des viandes , si elles sont en grande quantité, charge toujours l'estomac; mais s'il est foible, elle le ruine. Quand l'âme a quitté les concupiscences, c'est qu'elle est purgée des affections mauvaises et mondaines. Rencontrant les objets spirituels et saints, comme toute affamée , elle se remplit de tant de désirs et avec tant d'avidité, qu'elle en est accablée.

Demandez les remèdes à notre Seigneur, et aux pères spirituels que vous avez auprès

tle VOUS : car iceiix touchant votre mal avec la main , connoissent bien quels remèdes il v faut appliquer. Néanmoins je vous dirai nucment ce qui m'en semble .

C'est que si vous ne commencez à mettre en exécution quelques-uns de ces désirs, ils se multiplieront toujours, et s'embarrasseront avec votre esprit, en sorte que vous ne saurez comme vous en démêler ; il faut donc venir aux effets. Mais par quel ordre?

Il faut commencer par les effets palpables et extérieurs qui sont le plus en notre pouvoir : par exemple , il n'est pas que vous n'avez désir de servir aux malades pour l'amour de notre Seigneur, de faire quelques vils et abjects services en la maison par humilité ; car ce sont désirs fondamentaux , et sans lesquels tous les autres sont et doivent être suspects et méprisés. Or exercez- vous fort à la production des effets de ces désirs-là ; car l'occasion ni le sujet ne vous en manqueront pas ; cela est entièrement en votre pouvoir, et partant vous devez les exécuter.

Car en vain ferez-vous dessein d'exécuter les choses dont le sujet n'est pas en votre puissance, ou est bien éloigné, si vous n'exécutez celles que vous avez à votre commandement. Partant, exécutez fidèlement les désirs bas et çfrossiers de la charité, humilité et autres

vertus ; et vous verrez cjue vous vous en trouverez bien.

Il faut que INIai^delelne lave premièrement les pieds de notre Seigneur, les baise, les torche, avant que de l'entretenir cœur à cœur au secret de la méditation; et qu'elle répande Fonguent sur son corps, avant que de verser le baume de ses contemplations sur sa divinité.

11 est bon de désirer beaucoup ; mais il faut mettre ordre aux désirs, et les faire sortir en effet, chacun selon sa saison et votre pouvoir.

On empêche les vignes et les arbres de porter des feuilles, afin que leur humidité et suc soient par après suffisants pour rendre du fruit, et que toute leur force naturelle ne s'en aille en la production trop abondante des feuilles.

Il est bon d'empêcher cette multiplication de désirs, de peur que notre âme ne s'y amuse, laissant cependant le soin des effets, desquels pour l'ordinaire la moindre exécution est plus utile que les grands désirs des choses éloignées de notre pouvoir, Dieu désirant plus de nous la fidélité aux petites choses qu'il met en notre pouvoir, que l'ardeur aux grandes qui ne dépendent pas de nous.

Notre Seigneur compare l'âme désireuse de la perfection à une femme grosse qui en-

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faute; mais à la vérité, si la femme enceinte vonloit produire deux ou plusieurs enfants à la fois , et tous deux ensemble, elle ne le sauroi*: faire sans mourir ; il faut qu'ils sortent l'un après fautre. Faites sortir les enfants de votre âme , c'est-à-dire les désirs du service de Dieu, les uns après les autres, et vous sentirez un o^rand allégement.

Mais enfin , si vous ne trouvez point de repos en ces remèdes , ayez patience : attendez que le soleil soit levé , il dissipera ces brouillards ; ayez bon courage, cette malculie ne sera pas a la mort ^ mais afin que Dieu soit glorifié par icelle^ . Faites comme ceux qui sentent les ennuis et dévoiements d'estomac sur la mer ; car après qu'ils ont roulé et leur esprit et leur corps par tout le navire pour trouver allégement , ils viennent enfin embrasser l'arbre et le mât d'icelui, et le serrent étroitement pour s'assurer contre les tournoiements de tète qu'ils souffrent; il est vrai que l'allégement leur est court et incertain. Mais si vous venez avec humilité embrasser le pied de la croix , si vous n'y trouvez autre remède, au moins y trouverez-vous la patience plus douce qu'ailleurs , et le trouble plus agréable.