DE SAVOIE, SON INTIME AMI

Le saint évoque se réjouit dans la pensée de l'éternité. Souhaits .et bénédictions pour la nouvelle année.

j.^ ON frère, je finis celte année avec ,. 1^ ^ .^ contentement de vous pouvoir pré-

j A' 1;:^ senler le souhait que je fais sur vous ^^ pour la suivante. Elles passent donc ces années temporelles, monsieur mon frère, leurs mois se réduisent en semaines, les semaines en jours, les jours en heures, et les heures en moments, qui sont ceux-là seuls que nous possédons; mais que nous ne possédons qu'à mesure qu'ils périssent, et rendent notre durée périssable, laquelle pourtant nous en

1 . M, le président Favre étoit le plus ancien et le plus intime ami de saint François de Sales. Sa grande capacité fît réunir sur sa tête les premières charges de son pays; il fut à la fois premier président du sénat et gouverneur de la Savoie, et s'illustra en même temps par d'excellents ouvrages de droit , qui sont cités encore avec honneur par nos jurisconsultes. Le président Favre sanctifioit des occupations si multipliées par une grande j>iété, un amour ardent pour les pauvres et les affligés, et une humilité plus rare encore que son mérite. Il rendoit compte de l'état de son àme a son saint ami, et fréquentoit chaque semaine, avec toute sa famille, les sacrements de pénitence et d'eucharistie.

doit être plus aimable, puisque cette vie étant pleine de misère, nous ne saurions y avoir aucune plus solide consolation , que celle d'être assurés qu'elle se va dissipant pour faire place à cette sainte éternité qui nous est préparée en l'abondance de la miséricorde de Dieu, et à laquelle notre âme aspire incessamment par les continuelles pensées que sa propre nature lui suggère, bien qu'elle ne la puisse espérer que par des autres pensées plus relevées, que l'auteur de la nature répand sur elle.

Certes, monsieur mon frère, je ne suis jamais attentif à l'éternité qu'avec beaucoup de suavité; car, dis-je, comme est-ce que mon âme pouiToit étendre sa cogitation à cette infinité , si elle n'avoit quelque sorte de proportion avec elle? Certes, toujours faut-il que la faculté qui atteint un objet, ait quelque sorte de convenance avec icelui. Mais quand je sens que mon désir court après ma cogitation sur cette même éternité , mon aise prend un accroissement nonpareil ; car je sais que nous ne désirons jamais d'un vrai désir que les choses possibles. Mon désir donc m'assure que je puis avoir l'éternité : que me reste-t-il plus que d'espérer que je l'aurai? Et cela m'est donné par la connoissance de l'infinie bonté de celui qui n'auroit pas créé une âme capable de penser et de tendre à l'éternité, s'il n'eût

voulu lui donner les moyens d'y atteindre. Ainsi, monsieur jnon frère, nous nous trouverons au pied du crucifix , qui est réchelle par laquelle de ces années temporelles nous passons aux années éternelles.

Or, je souhaite donc sur votre chère âme , que cette année prochaine soit suivie de plusieurs autres, et que toutes soient utilement employées pour la conquête de l'éternité. Vivez longuement, saintement et heureusement entre les vôtres ici-bas parmi ces moments périssables , pour revivre éternellement en cette immuable félicité pour laquelle nous respirons. Voilà comme mon cœur s'épanche devant le vôtre, et fait des saillies qu'il ne feroit pas san^ cette confiance que lui donne l'affection qui me rend votre, etc.