I. Tim. V

qu'il faut soigneusement observer pour fondement de toute dévotion ; et néanmoins la vertu de dévotion ne consiste pas à les observer, mais à les observer avec promptitude et volontiers. Or, pour acquérir cette promptitude, il faut employer plusieurs considérations.

La première, c'est que Dieu le veut ainsi ; et est bien la raison que nous fassions sa volonté, car nous ne sommes eu ce monde que pour cela. Hélas! tous les jours nous lui demandons que sa volonté soit faite ; et quand ce vient à la faire, nous avons tant de peine î Nous nous offrons à Dieu si souvent, nous lui disons à tous coups : Seigneur, je suis vôtre, voilà mon cœur ; et quand il nous veut employer, nous sommes si lâches ! Connue pouvons-nous dire, que nous sommes siens, si nous ne voulons accommoder notre volonté à la sienne!

La seconde considération, c'est de penser à la nature des conmiandements de Dieu, qui sont doux, gracieux et souëfs, non seulement les généraux, mais encore les particuliers de la vocation. Et qu'est-ce donc qui vous les rend fâcheux? Rien à la vérité sinon votre propre volonté, qui veut régner en vous à quelque prix que ce soit; et les choses, que peut-être elle désireroit, si on ne les lui commandoit, lui étant commandées, elle les rejette.

De cent mille fruits délicieux , Eve choisit celui qu'on lui avoit défendu; et sans doute, que si on le lui eût permis elle n'en eût pas mangé. C'est en un mot, que nous voulons servir Dieu, mais à notre volonté et non pas à la sienne.

Saiil avoit commandement de gâter et ruiner tout ce qu'il rencontreroit en Amalecli : il ruina tout, hormis ce qui éloit de précieux qu'il réserva, et en fit sacrifice; mais Dieu déclara qu'il ne veut nul sacrifice contre l'obéissance. Dieu me commande de servir aux âmes, et je veux demeurer à la contemplation : la vie contemplative est bonne, mais non pas au préjudice de l'obéissance. Ce n'est pas à nous de choisir à notre volonté. Il faut vouloir ce que Dieu veut; et si Dieu veut que je le serve en une chose, je ne dois pas vouloir le servir en une autre. Dieu veut que Saiil le serve en qualité de roi et de capitaine, et Saûl le veut servir en quahté de prêtre : il n'y a nulle difficulté que celle-ci est plus excellente que celle-là ; mais néanmoins Dieu ne se paye pas de cela, il veut être obéi.

C'est grand cas! Dieu avoit donné de la manne aux enfants d'Israël, une viande trèsdélicieuse ; et les voilà qu'ils n'en veulent pas, mais recherchent en leurs désirs les aulx et les oignons d'Egypte. C'est notre chétive nature

iO LETTRES

qui veut toujours que sa volonté soit faite, non pas celle de Dieu. Or, à mesure que nous aurons moins de propre volonté, celle de Dieu sera plus aisément observée.

Il faut considérer qu'il n'y a nulle vocation qui n'ait ses ennuis, ses amertumes et dégoùtements; et qui plus est, si ce n'est ceux qui sont pleinement résignés en la volonté de Dieu, chacun voudroit volontiers changer sa condition à celle des autres; ceux qui sont évéques, voudroient ne l'être pas ; ceux qui sont mariés, voudroient ne l'être pas; et ceux qui ne le sont pas, le voudroient être. D'où vient cette générale inquiétude des esprits, sinon d'un certain déplaisir que nous avons à la contrainte, et d'une mah'gnité d'esprit, qui nous fait penser que chacun est mieux que nous?

Mais c'est tout un ; quiconque n'est pleinement résigné, qu'il tourne deçà et delà, il n'aura jamais de repos. Ceux qui ont la fièvre, ne trouvent nulle place bonne ; ils n'ont pas demeuré un quart d'heure en un lit, qu'ils voudroient être en un autre; ce n'est pas le lit qui en peut mais, c'est la fièvre qui les tourmente partout. Une personne qui n'a point la fiè\Te de la propre volonté, se contente de tout, pourvu que Dieu soit servi. Elle ne se soucie pas en quelle qualité Dieu l'emploie ,

DE SA1>T FRANÇOIS DE SALES. Il

pourvu qu'elle lasse sa volonté divine; ce lui est tout un.

Mais ce n'est pas tout : il faut non-seulement vouloir faire la volonté de Dieu; mais pour être dévot, il la faut faire gaiement. Si je n'étois pas évèque, peut-être, sachant ce que je sais, je ne le voudrois pas être; mais l'étant, non - seulement je suis obligé de faire ce que cette pénible vocation requiert, mais je dois le faire joyeusement, et dois me plaire en cela , et m'y agréer. C'est le dire de saint Paul : Chacun demeure en sa vocation devant Dieu * .

Il ne faut pas porter la croix des autres, mais la sienne ; et pourporter chacun la sienne, Notre-Seigneur veut qu'un chacun renonce à soi-même, c'est-à-dire à sa propre volonté. Je voudrois [bien ceci et cela, je serois mieux ici et là : ce sont tentations. Notre-Seigneur sait bien ce qu'il fait, faisons ce qu'il veut, demeurons où il nous a mis.

Mais, ma bonne fille, permettez-moi que je vous parle selon mon cœur ; car je vous aime comme cela. Vous voudriez avoir quelque petite pratique pour vous conduire.

Outre ce que j'ai dit qu'il falloit considérer, 1" faites la méditation tous les jours, ou le