I. Cor. XIII, 6 et

que je leur ai voue toutes mes afTections, qui vous sont par ce moyen acquises, puisqu'ils sont vôtres, avec tout ce qu'ils ont.

Permettez-moi, monsieur, que je laisse courir ma plume à la suite de mes pensées pour répondre à votre lettre. C'est bien la vérité, que j'ai reconnu en M. de Bourges une si naïve bonté et d'esprit et de cœur, que je me suis relâché à conférer avec lui des ojffices de notre commune vocation, avec tant de liberté, que revenant à moi, je n'ai su qui avoit usé de plus de simplicité, ou lui à m'écouter, ou moi à lui parler.

Or, monsieur, les amitiés fondées sur Jésus- Christ ne laissent pas d'être respectueuses, pour être un peu fort simples et à la bonne foi. Nous nous sommes bien coupé de la besogne l'un à l'autre; nos désirs de servir Dieu en son Eglise (car je confesse que j'en ai, et lui ne sauroit dissimuler qu'il n'en soit plein) se sont, ce me semble, aiguisés et animés par la rencontre.

Mais, monsieur, vous voulez que je continue de mon côté cette conversation , et sur ce sujet, par lettres. Je vous assure qile, si je voulois, je ne m'en saurois empêcher ; et de fait je lui envoie une lettre de quatre feuilles, et toute de cette même étoffe. Non, monsieur, je n'apporte plus nulle considération à ce que je

suis moins que lui, ni à ce qu'il est plus que moi, et en tant de façons, amor serjuat amantes^. Je lui parle fidèlement, et avec toute la confiance que mon âme peut avoir en celle que j'estime des plus franches, rondes et vigoureuses en amitié.

Et quant à madame de Chantai, j'aime mieux ne rien dire du désir que j'ai de son bien éternel, que d'en dire trop peu.

Mais monsieur le président des comptes, votre bon frère , ne vous a-t-il pas dit qu'il m'aimoit aussi bien fort? je vous dirai bien au moins que je m'en tiens pour tout assuré.

11 n'est pas jusques au petit Celse-Benigne, et à votre Aimée ^, qui ne me connoissent, et qui ne m'aient caressé en votre maison.

Voyez, monsieur, si je suis vôtre, et par combien de liens ! J'abuse de votre bonté à vous déployer si grossièrement mes affections. Mais, monsieur, quiconque me provoque en la contention d'amitié, il faut qu'il soit bien ferme, car je ne l'épargne point.

Si faut-il que je vous obéisse encore en ce que vous me commandez de vous écrire les principaux points de votre devoir. J'aime

î. L'amour égale ceux qui s'aiaieiit.